شمل استطلاع Conde Nast Traveler السنوي "Top Cruise Ships" ، الذي نُشر على الإنترنت في كانون الثاني (يناير) ، العديد من المشتبه بهم المعتادين. وقد اختار أكثر من 11,000 مشارك في الاستطلاع ديزني كروز لاين ، وسيليبريتي كروزس ، والأميرة كروز في فئة أفضل سفينة كبيرة (أكثر من 1,500 راكب). حصلت كل من Royal Caribbean و Crystal Cruises و Regent Seven Seas و Disney و SeaDream على أوسمة مستحقة للمنتجعات الصحية على متن السفينة. وفاز Bizet في Grand Circle Cruises بالمركز الأول في فئة السفن الصغيرة (أقل من 500 راكب) للعام الثاني على التوالي.
لكن مراقب صناعة الرحلات البحرية تيجو نيميلا ، ناشر Cruise Business Review ، أثار اهتمامه الوافد الجديد في قائمة أفضل 15 سفينة للسفن متوسطة الحجم (500 إلى 1,500 راكب). هناك مباشرة مع Crystal - التي وضعت Crystal Serenity و Crystal Symphony الرقمين الأول والثاني - ومع Regent Seven Seas - التي كانت Seven Seas Voyager و Seven Seas Mariner بها ثلاثة وأربعة - كانت سفينة ربما لم يسمع بها معظم الأمريكيين الشماليين.
أطلق قراء Conde Nast على Viking XPRS سعة 2,500 راكب ، والتي تم إطلاقها في عام 2008 ، لتكون خامس أفضل سفينة متوسطة الحجم في العالم ، متفوقة على "أفضل" السفن المنتظمة من خطوط مثل Oceania Cruises و Holland America.
ولكن هنا تكمن المشكلة. تقول نيميلا: "هذه ليست سفينة سياحية على الإطلاق". "إنها عبارة تنقل الأشخاص والسيارات بشكل أساسي من النقاط أ إلى ب ، بأسرع ما يمكن."
صحيح أن Viking XPRS تقدم بعض وسائل الراحة على طراز الرحلات البحرية. يوجد عدد كافٍ من الكبائن على متن الطائرة لتستوعب 732 شخصًا خلال الرحلة التي تستغرق ساعتين ونصف (هذه مقصورات للاسترخاء أو القيلولة أكثر من أي شيء آخر ؛ بينما يقضي الركاب المتبقون في الغرف العامة) تم تصميمه من قبل شركة Tillberg Design السويدية ، والتي تشتهر أيضًا بإنشاء مساحات عامة على متن سفن مثل Cunard's Queen Mary 2.5 و NCL's Norwegian Pearl و Norwegian Gem والجوهرة النرويجية. المطاعم على متن الطائرة. Bistro Bella هو مكان بوفيه ، وتقدم Viking's Inn Pub طعام البار. (تناول الطعام غير مشمول في الأسعار ويتم تسعيره بشكل إضافي.) هناك أيضًا الكثير من وسائل الترفيه لمثل هذه الرحلة القصيرة. تتراوح الخيارات من تروبادور ودي جي إلى فرقة رقص.
إلى جانب التصنيف العام البالغ 88.2 الذي وضع Viking XPRS في المركز الخامس ، صوت قراء Conde Nast أيضًا في فئات فردية ، من الكبائن إلى تناول الطعام ومن الأنشطة إلى التصميم. الدرجة العالية التي حققتها السفينة في الرحلات الشاطئية (92.7) ، وهي فئة أخرى ، لا معنى لها على وجه الخصوص. يقول Niemela أن "الجولة" الوحيدة المقدمة هي تذكرة حافلة من ميناء تالين إلى المدينة نفسها. بالإضافة إلى ذلك ، فإن تصنيفها المرتفع بالمثل لمسارات الرحلات (96.3) يمثل خدشًا للرأس ؛ يبحر Viking XPRS ذهابًا وإيابًا بين فنلندا وإستونيا كل يوم ، ولا يتوقف عند أي موانئ على طول الطريق.
إذن ، كيف وصلت العبارة إلى قائمة Conde Nast لسفن الرحلات البحرية ذات الرقائق الذهبية؟ تنتشر التكهنات بأن المخادع ربما يكون قادرًا على التلاعب بالنتائج.
في إدخال Viking XPRS الخاص بـ Wikipedia ، هناك ملاحظة مفادها أن "المكانة العالية للسفينة في الترتيب كانت ، في الواقع ، نتيجة خدعة من نوع ما." ومع ذلك ، تدافع محررة Conde Nast Traveler ، Beata Loyfman ، التي أشرفت على الاستطلاع ، عن دقتها. وقالت لـ Cruise Critic اليوم: "بعد أن نحصل على البيانات ، تمر عبر نظام صارم من الضوابط والتوازنات ، حيث نضعها في عدة طبقات مختلفة للتأكد من أنها ليست موجودة هناك بسبب حشو أوراق الاقتراع.
"اجتاز Viking XPRS جميع عمليات التحقق المشتركة."
يعد إدراج عبارة سيارة في قائمة أفضل الرحلات البحرية السنوية لشركة Conde Nast أكثر روح الدعابة من أي شيء آخر (ما لم يحجز شخص ما "رحلة بحرية" على متن السفينة ، متوقعًا التميز على قدم المساواة مع Crystal و Regent Seven Seas و Oceania). مهما كان سبب ظهور السفينة في القائمة ، من المهم ملاحظة أنه ، هذا العام ، أكثر من أي وقت مضى ، كان هناك حضور دولي قوي في الاستطلاع.
يقول Loyfman: "لقد حاولنا هذا العام فتح أبعاد استطلاعات الرحلات البحرية". "العالم كبير ومتغير باستمرار ، ونحن نحاول أن نكون شاملين قدر الإمكان."
على هذا النحو ، غطت دراسة Conde Nast "Top Cruise Ships 2009" 418 سفينة موسعة وأتاحت للمشتركين في الاقتراع فرصة للتأمل في عدد قليل من خطوط الرحلات البحرية ، خارج Viking Line ، والتي ليست بالضرورة أسماء مألوفة. يلاحظ Loyfman أن Star Cruises التي تتخذ من ماليزيا مقراً لها ، والتي تقدم خدماتها في المقام الأول إلى الركاب الآسيويين ، و MSC Cruises ومقرها نابولي ، وهي خط أوروبي - بدأت في الظهور في الولايات المتحدة - قدمت عروض قوية في استطلاع هذا العام (على الرغم من ليست قوية بما يكفي ، في كلتا الحالتين ، لتحقيق أفضل قائمة).
كان Orion Orion Expedition Cruises الذي يتخذ من أستراليا مقراً له - والذي استحق تصنيف Cruise Critic المكون من خمسة أشرطة من كل من المحررين والأعضاء - هو خط رحلات بحرية آخر غريب إلى حد ما أدرجه Conde Nast في الاستطلاع لأول مرة. يقول Loyfman: "إنه أفضل ما في العالمين" ، "يقدم ... جميع وسائل الراحة لسفينة سياحية فاخرة ، حيث يمكنك الحصول على علاج سبا والاستمتاع بقطع لحم الضأن على مهل ، أثناء الإبحار إلى أبعد الأماكن على وجه الأرض - أماكن مثل بابوا غينيا الجديدة وأنتاركتيكا ".
