دعت خطة الاختبار إلى إطلاق محركات RS-25 الأربعة للصاروخ لأكثر من ثماني دقائق بقليل - وهو نفس الوقت الذي يستغرقه إرسال الصاروخ إلى الفضاء بعد الإطلاق. أكمل الفريق بنجاح العد التنازلي وأشعل المحركات ، لكن المحركات توقفت بعد أكثر من دقيقة واحدة من إطلاق النار. تقوم الفرق بتقييم البيانات لتحديد سبب الإغلاق المبكر ، وستحدد المسار إلى الأمام.
للاختبار ، يبلغ طوله 212 قدمًا المرحلة الأساسية أنتج 1.6 مليون رطل من الدفع ، أثناء وضعه في منصة اختبار B-2 في مركز Stennis Space Center التابع لناسا بالقرب من Bay St.Louis ، ميسيسيبي. تضمن اختبار الحريق الساخن تحميل 733,000 رطل من الأكسجين السائل والهيدروجين السائل - مما يعكس إجراء العد التنازلي للإطلاق - وإشعال المحركات.
قال مدير ناسا جيم بريدنشتاين ، الذي حضر الاختبار: "كان اختبار السبت خطوة مهمة إلى الأمام لضمان أن تكون المرحلة الأساسية لصاروخ SLS جاهزة لمهمة Artemis I ، ولحمل الطاقم في مهمات مستقبلية". "على الرغم من أن المحركات لم تطلق النار طوال المدة ، إلا أن الفريق عمل بنجاح خلال العد التنازلي ، وأشعل المحركات ، واكتسب بيانات قيمة لإبلاغ مسارنا إلى الأمام."
وفرت فرق الدعم عبر مجمع اختبار Stennis غازات الضغط العالي لمنصة الاختبار ، وسلمت كل الطاقة الكهربائية التشغيلية ، وزودت أكثر من 330,000 جالون من الماء في الدقيقة لحماية عاكس اللهب في منصة الاختبار وضمان السلامة الهيكلية للمرحلة الأساسية ، و تم التقاط البيانات اللازمة لتقييم أداء المرحلة الأساسية.
قال جون هانيكوت ، مدير برنامج SLS في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا في هانتسفيل ، ألاباما: "كانت رؤية المحركات الأربعة تشتعل لأول مرة خلال المرحلة الأساسية من اختبار الحريق الساخن بمثابة علامة فارقة لفريق نظام الإطلاق الفضائي". "سنقوم بتحليل البيانات ، وما تعلمناه من اختبار اليوم سيساعدنا في تخطيط المسار الصحيح للأمام للتحقق من أن هذه المرحلة الأساسية الجديدة جاهزة للطيران في مهمة Artemis I."
• المدى الأخضر بدأت سلسلة الاختبارات في يناير 2020 ، عندما تم تسليم المرحلة من منشأة ميتشود للتجميع التابعة لناسا في نيو أورلينز وتم تثبيتها في منصة اختبار B-2 في Stennis. أكمل الفريق أول الاختبارات الثمانية في سلسلة Green Run قبل التوقف في مارس بسبب جائحة فيروس كورونا المستمر. بعد استئناف العمل في مايو ، عمل الفريق من خلال الاختبارات المتبقية في السلسلة ، بينما توقف أيضًا بشكل دوري حيث أثرت ست عواصف مدارية أو أعاصير على ساحل الخليج. تم بناء كل اختبار على الاختبار السابق مع زيادة التعقيد لتقييم الأنظمة المتطورة للمراحل ، وكان اختبار الحريق الساخن الذي أضاء جميع المحركات الأربعة هو الاختبار النهائي في سلسلة.
قال ريك جيلبريتش ، مدير مركز ستينيس: "لم يشهد Stennis هذا المستوى من القوة منذ اختبار مراحل Saturn V في الستينيات". "Stennis هي منشأة الدفع الصاروخية الأولى التي اختبرت مرحلتي Saturn V الأولى والثانية التي حملت البشر إلى القمر خلال برنامج Apollo ، والآن ، هذه النيران الساخنة هي بالضبط سبب اختبارنا كما نطير ونطير مثلما نختبر. سوف نتعلم من الإغلاق المبكر اليوم ، وتحديد أي تصحيحات إذا لزم الأمر ، والمضي قدمًا ".
بالإضافة إلى تحليل البيانات ، ستفحص الفرق أيضًا المرحلة الأساسية ومحركات RS-25 الأربعة قبل تحديد الخطوات التالية. تحت آرتيمس في البرنامج ، تعمل ناسا على هبوط أول امرأة والرجل التالي على سطح القمر في عام 2024. تعد SLS ومركبة أوريون الفضائية التي ستنقل رواد الفضاء إلى الفضاء ، جنبًا إلى جنب مع نظام الهبوط البشري والبوابة في مدار حول القمر ، العمود الفقري لناسا لاستكشاف الفضاء السحيق ..
