قبل بضع سنوات عندما قرأت كتاب باسكال ميرسيه ، "القطار الليلي إلى لشبونة" ، بدأت أراود أفكار حنين إلى الماضي حول العودة إلى البرتغال. لم أكن هناك منذ أواخر التسعينيات عندما كنت قد عملت على مقال عن Port Wines في Oporto. عندما انتهيت من الكتاب ، الذي أدخل القارئ إلى حقبة مظلمة من تاريخ البرتغال عندما كانت تتشكل ثورة اشتراكية وكانت البلاد تحاول التخلص من أغلال الديكتاتورية ، تذكرت رحلتي الأولى إلى لشبونة:
كان عمري 11 عامًا وأعيش في مدريد. في صباح أحد الأيام ، استيقظ والدي على فكرة جامحة - قضاء عطلة نهاية الأسبوع في لشبونة ، وكنا نقود مسافة 500 كيلومتر أو نحو ذلك في سيارته رينو دوفين. كانت هذه قبل أيام من وجود الطرق السريعة ، كان ذلك في عام 1959 ، وكان سالازار لا يزال مسيطرًا.
جاء انطباعي الأول عند منتصف الليل تقريبًا عندما وصلنا إلى الحدود واضطررنا إلى إبراز جوازات السفر للدخول. بدت الكلمات البرتغالية الأولى التي سمعتها حلقية وتقريباً مثل اللسان السلافي. كانت مساعدة والدي على التنقل في الطرق الضيقة المؤدية إلى لشبونة عملاً روتينيًا ، وقليل من الأضواء على الطريق للمساعدة في توجيه السائق وخط أبيض فقط في الوسط ، والذي كان بحاجة إلى وظيفة طلاء.
بعد بضع ساعات ، وصلنا إلى المدينة وتم احتجازنا بأمان في فندق Tivoli في شارع Avenida Libertade في لشبونة.
تقدم سريعًا إلى عام 2018 ، وكبر بضع سنوات ، كنت جالسًا في مكتبي في نيويورك ، بينما كان الثلج يتراكم في الشوارع أدناه واستمرت درجات الحرارة في الانخفاض ، بدأت في استحضار صور للمناخ الأكثر دفئًا.
لطالما كان مغناطيسي هو البحر الأبيض المتوسط وخاصة جنوب أوروبا ، وبدأت في البحث عن خيار فعال من حيث التكلفة من شأنه أن يعيدني مرة أخرى إلى قاعدتي في نيس. بطبيعة الحال ، سوف تتبادر إلى الذهن شركات الطيران التقليدية مثل الخطوط الجوية البريطانية والخطوط الجوية الفرنسية ، ومع ذلك ، كانت تكاليفها باهظة للغاية ، ولم تقدم أسعارًا تنافسية في اتجاه واحد إلى وجهتي. أدخل ، طيران البرتغال. عندما تحققت من موقع الويب الخاص بهم ، لم أستطع أن أصدق عيني ، طريقة واحدة إلى نيس عبر لشبونة بأقل من 300 دولار - كان ذلك أشبه بذلك.
لمزيد من الاستكشاف ، اكتشفت أن الخطوط الجوية البرتغالية كانت تقدم توقفات لمدة 1-5 ليالٍ إما في لشبونة أو بورتو بدون رسوم إضافية. لجعل العرض أكثر جاذبية ، ستقدم شركة الطيران مجموعة مختارة من الفنادق والجولات والمطاعم المخفضة للتمهيد. كان هذا بلا تفكير ، وهنا كانت إجازتي الشتوية.
كان مخاوفي الوحيد هو تجربتي السابقة على TAP ، حيث أتذكر شركة طيران منظمة للغاية وتديرها الدولة. كان هذا في الثمانينيات. كنا الآن في عام 80 ، وسمعت أنه تحت قيادة الرئيس التنفيذي الجديد ، فرناندو بينتو ، اختفت تلك الصورة منذ فترة طويلة وحصلت شركة الطيران على العديد من الجوائز.
الصورة © تيد ماكولي
بعد أسبوع ، كنت أتناول الشاي في وقت متأخر من بعد الظهر ، وأريح نفسي في أوروبا ، في مقهى أودري ، وهو جزء من فندق سانتياغو دي ألفاما الساحر في الحي القديم في لشبونة ، عندما صادف أن عثرت على مالك مانيل. كان منيل وزوجته شخصية ملونة ورائعة ، دورًا أساسيًا في ديكور وأجواء الفندق ، ويقومان الآن بتجديد مبنى مجاور يُعرف باسم Palacio de Santiago ، مما سيضيف إلى سحر وغرف الفندق. أثناء تجواله في "الموقع" الجديد ، تأكد مانيل من معرفتي أنه في هذا الشارع بالذات ، روا سانتياغو ، تم تمويل "العولمة" ، وكان كريستوفر كولومبوس متزوجًا. فندق مثالي للمسافر الفضولي. مناظر جميلة على منطقة ألفاما القديمة من موقعها المرتفع فوق المدينة استثنائية مثلها مثل البانثيون ودير ساو فينسينت.
بعد يومين ، عدت إلى المطار بعد "إصلاح" ممتع تمامًا في لشبونة وصعدت على متن رحلتي المتصلة بطيران البرتغال إلى نيس.
لا يمكنني التفكير في طريقة أفضل للتغلب على اضطراب الرحلات الجوية الطويلة.
