واشنطن ، - إذا سمح المنظمون لشركات الطيران الكبرى بالاندماج ، فمن المحتمل أن يشهد الركاب "أسعارًا أعلى وتدهورًا في الخدمة ونجاة ضعيفين ماليًا" ، كما حذر رئيس لجنة النقل بمجلس النواب جيمس أوبرستار (دي مينيسوتا) يوم الأربعاء.
لكن أحد كبار المسؤولين الفدراليين لمكافحة الاحتكار أصر على احتمال أن يكون الاندماج المقترح لشركة دلتا إيرلاينز ونورثويست إيرلاينز أمرًا جيدًا. قال جيمس أوكونيل ، نائب مساعد المدعي العام لقسم مكافحة الاحتكار بوزارة العدل ، في جلسة استماع: "العديد من عمليات الاندماج لا تثير مخاوف تنافسية ويمكن أن تفيد المستهلكين".
لم يتنبأ أوكونيل بما إذا كانت جاستس ستوافق على الاندماج المعلق ، قائلاً إنه يجب على المسؤولين أولاً "مراجعة الحقائق بعناية" للنظر في أي خسارة محتملة للمنافسة. قال: "تحليل مكافحة الاحتكار يعتمد على الحقائق بدرجة كبيرة".
في بعض الحالات ، تظهر البيانات أن الجمع "قد يمكّن اثنين من المنافسين غير الفعالين وذوي التكلفة العالية من أن يصبحا منافسًا أكثر فاعلية وأقل تكلفة" ، على حد قوله.
تمتلك وزارة العدل وحدها سلطة منع عمليات الاندماج التي تنتهك قوانين مكافحة الاحتكار. بشكل عام ، كانت إدارة بوش صديقة لعمليات الاندماج.
يحصل محققو مكافحة الاحتكار على البيانات والمشورة من وزارة النقل. أخبر مايكل رينولدز ، القائم بأعمال مساعد وزير الطيران في وزارة النقل ، اللجنة أنه في صناعة غير خاضعة للتنظيم ، "سنرى حتما إعادة هيكلة تؤدي إلى التوحيد".
لكن أوبرستار أشار إلى أنه حتى هذا الاندماج بالذات ، الذي يشمل شركات طيران ذات طرق متداخلة قليلة ، من شأنه أن يضر بالمستهلكين.
"لا ينبغي ولا يجب اعتبار هذا الأمر معاملة فردية قائمة بذاتها ولا يجب اعتباره ، بل يجب اعتباره حافزًا لما سيكون بالتأكيد سلسلة من عمليات الاندماج اللاحقة التي ستدمج الطيران في الولايات المتحدة وحول العالم في شركات النقل العملاقة العالمية ،" هو قال.
قال النائب جيري كوستيلو (ديمقراطي من إلينوي) ، رئيس اللجنة الفرعية للطيران ، إن لديه أيضًا "مخاوف جسيمة" بشأن عمليات الاندماج وهو "متشكك في الادعاءات القائلة بأن دلتا المدمجة ستحتفظ بالمحاور الحالية للناقلتين".
لا يلعب الكونجرس دورًا مباشرًا في عملية مراجعة مكافحة الاحتكار ، والتي تمتد عادةً على مدار عدة أشهر. لكن يمكن للمشرعين محاولة إثارة معارضة سياسية.
وكانت جلسة الأربعاء المطولة هي الرابعة منذ إعلان الاندماج الشهر الماضي. كان من المتوقع أن تكون جلسة لجنة النقل بمجلس النواب هي الأكثر سلبية لأن أوبرستار ناقد قاسٍ وطويل الأمد لتوحيد الصناعة.
لكن أيا من جلسات الاستماع لم يولد الكثير من الغضب. مع ارتفاع أسعار وقود الطائرات بسرعة كبيرة ، أعرب العديد من المشرعين عن استعدادهم للسماح لعمليات الاندماج بالمضي قدمًا.
قال النائب جون ميكا (جمهوري من فلوريدا) ، العضو الجمهوري البارز في لجنة النقل ، إنه يعتقد أن وزارة العدل ستوافق على الأرجح على مجموعة دلتا-نورث ويست بسبب "الضغط الهائل" على أرباح شركات الطيران.
قال الرؤساء التنفيذيون لشركات النقل إنه يجب عليهم توحيد القوى للتنافس بشكل أكثر فاعلية في جميع أنحاء العالم ويجب عليهم خفض التكاليف للتعامل مع ارتفاع أسعار الوقود. وقال ريتشارد أندرسون الرئيس التنفيذي لشركة دلتا إنهم جادلوا أيضًا بأن دمجهم سيؤدي إلى انخفاض طفيف في الخدمة لأن خرائط خطوط الخطوط الجوية بها "تداخل ضئيل للغاية". "حقًا ليس هناك فائض عن الحاجة."
في شهادته الشهر الماضي ، قال أندرسون إنه يمكن إلغاء حوالي 1,000 وظيفة في المقر الرئيسي في مينيسوتا وأتلانتا ، حيث سيكون المقر الرئيسي لشركة الطيران المشتركة.
ajc.com
ما الذي يجب استخلاصه من هذه المقالة:
- “This should not be and must not be considered as a stand-alone, individual transaction but rather as the trigger of what will surely be a cascade of subsequent mergers that will consolidate aviation in the United States and around the world into global mega-carriers,”.
- But a top federal antitrust enforcer held open the possibility that the proposed merger of Delta Air Lines and Northwest Airlines would be a good thing.
- Michael Reynolds, acting assistant secretary for aviation in the Transportation Department, told the committee that in a deregulated industry, “we will inevitably see restructuring resulting in consolidation.
