As الخطوط الجوية المتحدة و الخطوط الجوية الأمريكية تصعيد معركة غير مسبوقة من أجل الهيمنة في مطار شيكاغو أوهير الدولي, ثمة سؤال أكثر إثارة للقلق يبرز:
أين الجهات التنظيمية؟ ومن يحمي المسافرين؟
إن ما يصفه المسؤولون التنفيذيون في شركات الطيران بأنه "منافسة صحية" يشبه بشكل متزايد حالة نموذجية لترسيخ السوق، وهو أمر ممكن بفضل القرارات السياسية والصمت التنظيمي ونظام يكافئ الشركات القائمة بينما يحد من المنافسة الحقيقية.
"خط فاصل" ذو تداعيات تتعلق بمكافحة الاحتكار
أُعتبر إعلان شركة يونايتد أنها ستضع "خطاً أحمر" وتضيف رحلات "حسب الحاجة" لمنع شركة أمريكان من الحصول على بوابات إضافية، على نطاق واسع مجرد استعراض للقوة من جانب الشركة. إلا أنه من الناحية التنظيمية، يثير هذا الإعلان مخاوف جدية.
عندما تستخدم شركة طيران مهيمنة قوتها المالية للتغلب على منافس في سوق مقيدة بالبوابات، يقول خبراء مكافحة الاحتكار إن هذا السلوك يمكن أن يتجاوز حدود المنافسة إلى سلوك استبعادي—خاصة عندما تكون إمكانية الوصول إلى البنية التحتية خاضعة لسيطرة الجهات الحكومية.
لكن حتى الآن، لم ينجح أي من وزارة النقل الأمريكية ولا وزارة العدل الأمريكية لم تُشر إلى أي مراجعة رسمية للمواجهة المتصاعدة.
كيف تتحول السيطرة على البوابة إلى سيطرة على السوق
في مطار أوهير، لا تعتبر البوابات مجرد أصول لوجستية، بل هي حواجز أمام الدخول.
في عام 2025، وافقت مدينة شيكاغو على إعادة تخصيص مثيرة للجدل للبوابات، منحت بموجبها شركة يونايتد خمس بوابات إضافية، بينما سحبت أربع بوابات من شركة أمريكان. طعنت أمريكان في القرار أمام المحكمة وخسرت القضية. عزز هذا الحكم فعلياً هيمنة يونايتد في أحد أهم المطارات الاستراتيجية في العالم.
يجادل النقاد بأن عملية صنع القرار في المدينة تفتقر إلى الشفافية وتفضل بشكل غير متناسب أكبر شركة قائمة، مما يقوض المنافسة التي تدعي سلطات المطار تشجيعها.
إن شراء شركة أمريكان إيرلاينز لبوابتين لاحقتين من شركة سبيريت إيرلاينز يؤكد على عدم التوازن: حيث يتم استبعاد شركات الطيران الأصغر أو المتعثرة، بينما تعمل الشركات الكبرى على تعزيز سلطتها.
الأرباح، والسلطة، والإشارات المفترسة؟
الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد سكوت كيربي أعلنت شركة يونايتد علنًا أنها حققت أرباحًا تُقدّر بنحو 500 مليون دولار في مطار أوهير عام 2025، بينما أكدت أن شركة أمريكان تكبّدت خسائر مماثلة. وكانت الرسالة للمستثمرين -والمنافسين- واضحة لا لبس فيها: يونايتد قادرة على البقاء لفترة أطول من أي منافس.
يحذر علماء مكافحة الاحتكار من أن الخسائر المستمرة التي تلحق بالمنافسين من خلال إغراق السوق بالقدرات الإنتاجية يمكن أن تكون سمة مميزة للاستراتيجية المفترسة، حتى وإن كان من الصعب إثبات ذلك بموجب المعايير القانونية الأمريكية الحالية.
قال أحد منظمي الطيران السابقين: "المشكلة تكمن في أن إطار مكافحة الاحتكار لدينا غالباً ما يتفاعل بشكل سلبي". بعد لقد تضررت المنافسة بالفعل.
المستهلكون: رابحون على المدى القصير، وخاسرون على المدى الطويل؟
تؤكد كلتا شركتي الطيران أن المسافرين سيستفيدون من زيادة عدد الرحلات الجوية، وتوسيع نطاق المسارات، وتوفير خيارات أوسع. وعلى المدى القريب، قد يستمتع المسافرون بالفعل بجداول رحلات موسعة وأسعار ترويجية.
لكن التاريخ يشير إلى أن مكاسب المستهلك قد تكون مؤقتة.
عندما لا تُزال المنافسة بالكفاءة بل بالسيطرة على البنية التحتية، تميل الأسواق إلى الاستقرار حول عدد أقل من اللاعبين المهيمنين. وبمجرد حدوث ذلك، ترتفع الأسعار، وتقل المرونة، وتتأثر خدمة العملاء سلبًا في كثير من الأحيان، لا سيما بالنسبة للمسافرين الذين لديهم خيارات محدودة.
أفاد المسافرون الدائمون المقيمون في شيكاغو بالفعل بانخفاض توافر المقاعد في أوقات الذروة، وقلة خيارات الجدول الزمني على الطرق غير الأساسية، وارتفاع الرسوم الإضافية - وهي مؤشرات على أن قدرة المستهلك على التأثير قد تتآكل حتى مع نمو السعة.
لماذا تُعدّ الرقابة الفيدرالية مهمة - ولماذا هي غائبة؟
لا يُعدّ مطار أوهير مجرد مطار محلي، بل هو مرفق طيران وطني وعالمي. فالقرارات التي تُتخذ هنا تؤثر على الربط الجوي في جميع أنحاء الولايات المتحدة وخارجها.
ومع ذلك، تراجعت الوكالات الفيدرالية التي كانت تراقب المنافسة بين شركات الطيران عن كثب إلى حد كبير، وركزت بدلاً من ذلك على عمليات اندماج شركات الطيران مع تجاهل توحيد السلطة على مستوى المحاور والذي يمكن أن يكون بنفس القدر من الضرر.
يجادل المدافعون عن النقل بأن سياسات تخصيص البوابات في المطارات الرئيسية يجب أن تخضع لمراجعة اتحادية أكثر صرامة، لا سيما عندما تُستخدم البنية التحتية العامة لترسيخ الهيمنة على السوق.
الصورة الأكبر
لم يعد الأمر مجرد منافسة بين شركتي طيران. بل أصبح اختباراً لمدى تقدير نظام الطيران الأمريكي لقيمة المنافسة بدلاً من الاندماج, الوصول إلى النفوذو يشير تزايد أعداد الركاب إلى زيادة الأرباح.
بينما تستعد شركتا يونايتد وأمريكان لمعركة طويلة الأمد، فإن غياب التدخل التنظيمي يدل على الكثير.
قد لا يزال أمام المسافرين إلى شيكاغو الكثير من الرحلات الجوية للاختيار من بينها، ولكن خياراتهم الحقيقية بشأن من يسيطر على الأجواء فوقهم ستكون أقل.
وإذا لم يتدخل المنظمون، فقد يصبح مطار أوهير دراسة حالة ليس في المنافسة، ولكن في كيفية اختفائها بهدوء.
اترك تعليق