مع بدء موسم السفر الصيفي المزدحم ، قال مسؤول السياحة البارز في ولاية بنسلفانيا اليوم إن اقتراح الميزانية الجمهوري في مجلس الشيوخ لخفض تمويل السياحة بنسبة مذهلة تبلغ 73 في المائة من شأنه أن يشل واحدة من أكبر الصناعات في الولاية ويؤثر بشدة على اقتصاد ولاية بنسلفانيا من خلال تكلفته آلاف الوظائف وإغلاق الشركات الصغيرة. .

في عام 2008 ، قدمت صناعة السياحة 18 مليار دولار أمريكي في شكل أجور لأكثر من 600,000 بنسلفانيا.

قال ميكي ، نائب وزير السياحة في وزارة المجتمع والتنمية الاقتصادية: "إذا تم سن مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 850 ، فسوف يقطع التمويل لجذب السياح إلى أقل من 4.5 مليون دولار أمريكي وسيقيد الصناعة بينما يدمر إرث ولاية بنسلفانيا كواحدة من وجهات السفر الرائدة في البلاد". رولي. "خلاصة القول هي أن الدول تتنافس بقوة على المسافرين الذين يترجم إنفاقهم إلى وظائف وأجور ومليارات الدولارات من عائدات الضرائب الحكومية والمحلية كل عام. الآن هو الوقت الخطأ للتخلي عن سوق السياحة ".

إذا تم سن هذه الميزانية على النحو المقترح ، فمن المحتمل أن تشهد منطقة البحيرات العظمى في ولاية بنسلفانيا تقليص المبادرات التالية أو إلغاؤها تمامًا:

- 1-800-VISIT-PA ، التي تديرها Telatron ، أحد أكبر أرباب العمل الخاصين في Erie

- الإعلان في الأسواق الكندية وتسويق مسارات النبيذ في المنطقة

- جهود التوعية العامة التي أسفرت عن قصص عن مناطق الجذب مثل الطريق 6 في منشورات السفر الوطنية بما في ذلك USA Today وجذبت الآلاف من الزوار إلى المنطقة

قال رولي: "اقتراح مجلس الشيوخ سيجبرنا على قطع تمويل الشراكة التسويقية الإقليمية الهامة". "التخفيض بنسبة 40 إلى 50 في المائة يعني انخفاضًا من 300,000 دولار أمريكي إلى ما يقرب من 150,000 دولار أمريكي وسيكون مدمرًا لمنطقة البحيرات العظمى في بنسلفانيا وجميع الشركات الصغيرة التي تستفيد من نهج إقليمي للتسويق."

وأضاف رولي أن الولايات المتنافسة ، مثل أوهايو وميشيغان وكاليفورنيا ، والتي تواجه جميعها أيضًا عجزًا خطيرًا في الميزانية ، زادت ميزانياتها للترويج السياحي على الرغم من الركود وتقوم بالإعلان بقوة في ولاية بنسلفانيا والأسواق المحيطة.

قال رولي: "لا يمكننا تحمل خسارة زوار منافسينا ، لا سيما في الوقت الذي تعاني فيه العديد من الأعمال التجارية المرتبطة بالسياحة بالفعل". "الترويج لولاية بنسلفانيا يعني الترويج لآلاف الشركات ، كبيرها وصغيرها ، عبر الولاية. يجب أن نمتلك الموارد لمواصلة إعلام الزائرين وإلهامهم لإنفاق الأموال في أماكن المبيت والإفطار ، والمطاعم ، والمتاحف ، والفنادق ، ومناطق الجذب. إذا لم نلفت انتباههم ونلهمهم للمجيء ، فلن يفعلوا ، وسيعاني بنسلفانيا.

"ما يدهشني بشكل خاص هو التخلي المتهور الذي يتعامل به مشروع قانون مجلس الشيوخ مع الأعمال التجارية الصغيرة في بنسلفانيا. شركات السياحة ، بطبيعتها ، هي شركات صغيرة. توجد إعلانات مكتب السياحة بالكامل لدعم هذه الشركات الصغيرة بالإعلان والترويج في الأسواق التي لا يمكنهم الوصول إليها بمفردهم ".

كما استشهد رولي بمثال كولورادو ، الذي ألغى ميزانية تسويق السياحة الحكومية البالغة 12 مليون دولار أمريكي في التسعينيات وشهدت انخفاضًا بنسبة 1990 في المائة في حصتها في السوق في غضون عامين. أدى هذا الانخفاض في عدد الزيارات إلى خسائر في المبيعات تزيد عن ملياري دولار أمريكي ، فضلاً عن خسارة مئات الملايين من عائدات الضرائب الحكومية. تمت استعادة التمويل في النهاية في كولورادو.

تعتبر ولاية بنسلفانيا رابع أكثر الولايات زيارة في البلاد ، حيث تستضيف ما يقرب من 140 مليون زائر كل عام ، منهم ما يقرب من 110 مليون من المسافرين بغرض الترفيه. يساهم هؤلاء الزوار بحوالي 26 مليار دولار أمريكي في اقتصاد ولاية بنسلفانيا ، بينما ساهم الزوار الدوليون بمبلغ إضافي قدره 2 مليار دولار أمريكي.