شهد إجمالي عدد الأفيال في إفريقيا أسوأ انخفاض منذ 25 عامًا ، ويرجع ذلك أساسًا إلى الصيد الجائر على مدى السنوات العشر الماضية - وفقًا لتقرير حالة الفيل الأفريقي الصادر عن الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة ، والذي تم إطلاقه اليوم في الاجتماع السابع عشر لمؤتمر الأطراف في CITES ، المنعقد في جوهانسبرج ، جنوب أفريقيا.
يعد التقرير مصدرًا موثوقًا للمعرفة حول أعداد وتوزيع الأفيال الأفريقية عبر دولها البالغ عددها 37 في منطقة جنوب الصحراء الكبرى بأفريقيا.
يقدم أكثر من 275 تقديرًا جديدًا أو محدثًا لمجموعات الأفيال الفردية في جميع أنحاء إفريقيا ، مع أكثر من 180 من هذه التقديرات الناتجة عن عمليات المسح المنهجية. يلخص التقرير - لأول مرة منذ ما يقرب من عقد من الزمان - أعداد الأفيال على المستويات القارية والإقليمية والوطنية ، ويفحص التغيرات في تقديرات السكان على مستوى الموقع.
استنادًا إلى تقديرات السكان من مجموعة واسعة من المصادر - بما في ذلك المسوحات الجوية وعدد روث الأفيال - فإن تقديرات عام 2015 أقل بمقدار 93,000 عن عام 2006. ومع ذلك ، يشمل هذا الرقم 18,000 من السكان غير المحصورين سابقًا. لذلك ، يعتبر الانخفاض الحقيقي من التقديرات أقرب إلى 111,000. يُعتقد الآن أن المجموع القاري يبلغ حوالي 415,000 فيل ، على الرغم من أنه قد يكون هناك 117,000 إلى 135,000 فيل إضافي في المناطق التي لم يتم مسحها بشكل منهجي.
كانت الزيادة الكبيرة في الصيد الجائر للعاج التي بدأت منذ ما يقرب من عقد من الزمان - وهو أسوأ ما شهدته إفريقيا منذ السبعينيات والثمانينيات - الدافع الرئيسي للانحدار ، في حين أن فقدان الموائل يشكل تهديدًا خطيرًا على المدى الطويل لهذا النوع ، وفقا للتقرير.
"تكشف هذه الأرقام الجديدة عن المحنة المقلقة حقًا للفيل المهيب - أحد أكثر الحيوانات ذكاءً في العالم وأكبر حيوان ثديي على قيد الحياة اليوم" ، هذا ما قاله المدير العام لـ IUCN ، إنغر أندرسن. "إنه لأمر مروع ولكنه ليس مفاجئًا أن الصيد الجائر قد تسبب في خسائر فادحة لهذه الأنواع الشهيرة. يقدم هذا التقرير المزيد من الأدلة العلمية على الحاجة إلى تكثيف الجهود لمكافحة الصيد الجائر. ومع ذلك ، يجب ألا تنتقص هذه الجهود من معالجة التهديدات الرئيسية الأخرى والمدمرة بشكل متزايد مثل فقدان الموائل ".
مع وجود أكثر من 70 ٪ من الأفيال الأفريقية المقدرة ، فإن جنوب إفريقيا لديها أكبر عدد من الأنواع - ما يقرب من 293,000 فيل في المناطق التي تم مسحها بشكل منهجي. يوجد في شرق إفريقيا حوالي 86,000 (20 ٪) من الأفيال المقدرة ، بينما يوجد في وسط إفريقيا حوالي 24,000 من الأفيال المقدرة (6 ٪). لا تزال غرب إفريقيا تضم أصغر عدد من السكان في المنطقة بحوالي 11,000 (أقل من 3 ٪).
شهدت منطقة شرق إفريقيا - المنطقة الأكثر تضررًا من الصيد الجائر - انخفاضًا في عدد الأفيال بنسبة 50 ٪ تقريبًا ، ويعزى ذلك إلى حد كبير إلى انخفاض أكثر من 60 ٪ في عدد الأفيال في تنزانيا. على الرغم من أن بعض المواقع سجلت انخفاضًا ، إلا أن أعداد الأفيال كانت مستقرة أو متزايدة منذ عام 2006 في أوغندا وكينيا ورواندا ، وتم الإبلاغ عن توسع النطاق في كينيا.
تأثرت أعداد أفيال الغابات في وسط إفريقيا بشكل كبير بالصيد غير المشروع للعاج منذ التسعينيات. اعتادت جمهورية الكونغو الديمقراطية أن تحتضن أحد أهم تجمعات أفيال الغابات في إفريقيا ، والتي تم تقليصها الآن إلى بقايا صغيرة من حجمها السابق. تضم الجابون والكونغو الآن أهم مجموعات أفيال الغابات في إفريقيا ، لكن كلاهما تأثر بالصيد الجائر في السنوات الأخيرة ، كما تأثرت مجموعات الغابات والسافانا في الكاميرون. تكبد سكان السافانا في تشاد خسائر فادحة واختفى سكان جمهورية أفريقيا الوسطى بالكامل تقريبًا.
معظم الأفيال في غرب إفريقيا صغيرة ومجزأة ومعزولة ، حيث تم الإبلاغ عن فقدان 12 مجموعة منذ عام 2006 في كوت ديفوار وغانا وغينيا بيساو وسيراليون وتوغو وغينيا ونيجيريا. لا يزال عدد الأفيال في مجمع "WAP" العابر للحدود والذي يمتد على الحدود بين بنين وبوركينا فاسو والنيجر هو المعقل القوي لأفيال غرب إفريقيا.
في حين أن الصيد الجائر لم يكن له نفس التأثير في جنوب إفريقيا كما هو الحال في مناطق أخرى ، فإن المنطقة تواجه الآن أيضًا ظهور تهديد متزايد للصيد الجائر. لوحظ انخفاض في عدد السكان في موزمبيق وبعض المناطق في زيمبابوي ، في حين أن التجمعات السكانية الرئيسية في ناميبيا وجنوب إفريقيا وزيمبابوي مستقرة أو متزايدة ، وهناك أدلة على توسع نطاق الأفيال في بوتسوانا. لا يزال هناك عدم يقين بشأن حجم الأفيال في منطقة المحمية العابرة للحدود في كازا - أكبر عدد من السكان في القارة - ولا يزال من الضروري إجراء مسح منسق لهذه المجموعة.
"هذه هي المرة الأولى منذ عام 2006 التي نصدر فيها تقرير حالة الفيل الأفريقي مع تحديث وتحليل على مستوى القارة لأعداد الأفيال وتوزيعها" ، هكذا قال هولي دبلن ، رئيس مجموعة IUCN Species Survival Commission's African Elephant Specialist Group (AfESG) الذي قاد إعداد التقرير. يسلط هذا التقرير الضوء على مدى أهمية مراقبة وتقييم وتحليل حالة الفيل الأفريقي بانتظام. يعد فهم أعداد العشائر وتوزيعها أمرًا بالغ الأهمية للتعرف على التهديدات التي تواجه الأنواع ، واستهداف إجراءات الحفظ وتقييم فعاليتها. كان هذا ممكنًا بفضل شبكة IUCN African Elephant Specialist Group المذهلة من الخبراء والشركاء. "
لقد تحسنت تقديرات مجموعات السافانا في جميع أنحاء القارة من حيث الموثوقية والتغطية ، وقد تم مسح العديد من مجموعات الغابات في وسط إفريقيا لأول مرة.
يقول المؤلف الأول للتقرير كريس ثوليس ، رئيس مجموعة عمل مراجعة البيانات في AfESG: "لا يوفر هذا التقرير معلومات عن التغييرات في أعداد الأفيال فحسب ، بل لأنه يُظهر أيضًا مكان حدوث هذه التغييرات". "إنه يتتبع العديد من مجموعات الأفيال بمرور الوقت على مستوى الموقع ، مما يسمح لنا بمعرفة المزيد حول سبب فقد أو استمرار وجود الأفيال في مناطق معينة. هذه المعلومات التفصيلية ضرورية لفهم دوافع التغييرات في أعداد الأفيال ".
تم إعداد التقرير من قبل مجموعة اختصاصي الفيل الأفريقي التابعة للجنة IUCN Species Survival Commission ، بالشراكة مع شركة Vulcan Inc ، وشركة Paul G. Allen ، ومؤسسة Save the Elephants الخيرية التي تتخذ من كينيا مقراً لها. وهي تعتمد على بيانات من قاعدة بيانات الفيلة الأفريقية التابعة لمجموعة IUCN African Elephant Specialist Group ، وهي قاعدة البيانات المكانية الأكثر شمولاً حول حالة أي نوع من الثدييات واسعة النطاق في البرية.
