موسكو (رويترز) - قال رئيس وكالة الفضاء الروسية في مقابلة نشرت يوم الأربعاء إن روسيا لن ترسل سائحين إلى محطة الفضاء الدولية بعد هذا العام بسبب خطط لمضاعفة حجم طاقم المحطة.
قال رئيس روسكوزموس أناتولي أناتولي بيرمينوف لصحيفة روسيسكايا جازيتا الحكومية إن مصمم البرمجيات الأمريكي تشارلز سيموني - الذي سافر بالفعل إلى المحطة - سيكون آخر سائح عندما ينطلق من قاعدة بايكونور الفضائية في مارس.
قام برنامج السياحة الفضائية الروسي المربح بنقل ستة "مشاركين في رحلات الفضاء الخاصة" منذ عام 2001. ودفع المشاركون 20 مليون دولار وما فوق لرحلات على متن طائرات سويوز روسية الصنع بوساطة شركة سبيس أدفينشرز ومقرها الولايات المتحدة.
"طاقم المحطة الفضائية ، كما تعلم ، سيتم توسيعه هذا العام إلى ستة أعضاء. وقال بيرمينوف في المقابلة المنشورة على موقع روسكوزموس على الإنترنت: "لذلك لن يكون هناك أي احتمال للقيام برحلات سياحية إلى المحطة بعد عام 2009".
كانت مركبتا سويوز وبروجرس الروسية جزءًا مهمًا من عملية صيانة وتوسيع المحطة التي تبلغ تكلفتها 100 مليار دولار - لا سيما في أعقاب كارثة كولومبيا عام 2003 ، والتي أدت إلى توقف أسطول المكوك الأمريكي بالكامل.
وستكون وكالة الفضاء الأمريكية ، ناسا ، أكثر اعتمادًا على الروس بعد عام 2010 عندما يتوقف أسطول المكوك الأمريكي بشكل دائم ، مما يترك رواد الفضاء لركوب المركبات الفضائية الروسية حتى تصبح سفينة ناسا الجديدة متاحة في عام 2015.
على الرغم من زيادة التمويل الحكومي خلال فترة الازدهار الاقتصادي الذي شهدته البلاد بسبب النفط في العقد الماضي ، إلا أن وكالة الفضاء الروسية كانت تعاني من ضائقة مالية خلال جزء كبير من تاريخ روسيا ما بعد الاتحاد السوفيتي. لقد كانت رائدة في مجال الأعمال في فتح السفر إلى الفضاء للسياح. في السنوات الأخيرة ، تسابقت العديد من الشركات الخاصة - بما في ذلك Space Adventures - لبناء عمليات قابلة للتطبيق لتشغيل جولات خاصة ومغامرات فضائية أخرى.
أعلنت شركة Xcor Aerospace المصنعة للصواريخ في كاليفورنيا الشهر الماضي أن دنماركيًا سيكون أول من يركب على متن سفينتها الصاروخية الممولة من القطاع الخاص والمكونة من مقعدين. وقال مسؤولو الشركة إن التذاكر بيعت مقابل 95,000 ألف دولار لكل منها وتم حجز 20 رحلة.
المنافس الرئيسي لشركة Xcor هو بناء SpaceShipTwo ، وهي مركبة من ثمانية مقاعد ستقل الركاب على بعد 62 ميلاً فوق الأرض مقابل 200,000 دولار لكل منها.
دفع ريتشارد جاريوت ، أحدث مواطن سافر على متن طائرة سويوز ، مصمم ألعاب الكمبيوتر ، 35 مليون دولار مقابل مقعده.
في العام الماضي ، كما أشارت وكالة الفضاء الروسية Roscosmos إلى أن أيام السياحة الفضائية على متن مركبة روسية قد تكون معدودة ، أعلنت شركة Space Adventures أنها ستسعى لاستئجار رحلة فضائية كاملة ، لنفسها فقط. ستظل الوكالة الروسية تدير المهمة ، لكن شركة Space Adventures ستدفع تكاليف الرحلة وتشتري مركبة الفضاء Soyuz الخاصة بها.
ولم يتضح على الفور ما إذا كانت هذه الصفقة ستستمر أو ما إذا كانت ستستمر في ضوء مقابلة بيرمينوف.
ولم يتسن الاتصال بمتحدث باسم الوكالة الروسية للتعليق بعد ساعات الأربعاء. الرسالة التي تركت لممثل Space Adventures لم يتم إرجاعها على الفور.
