يرتدي صاحب المطعم فيصل دبيس ، الذي يرتدي قميصًا مجعدًا بأزرار لأسفل وشيء أكثر غرابة من ظل الساعة الخامسة ، جوًا من الإرهاق. وهو من سيراليون.
لقد مرت سبع سنوات على دبيس ومواطنيه بعد سبع سنوات من حرب أهلية دامت عقدًا من الزمان وأودت بحياة ما لا يقل عن 50,000 شخص وإصابة نصف مليون شخص بجروح دائمة وتحويل مليوني شخص إلى لاجئين. ترك الصراع العالم مذعورًا بصور الجثث الممزقة وألهم فيلم 2 "Blood Diamond" الممزق الأمعاء ، بطولة ليوناردو دي كابريو.
ولكن مع استقرار البلد نسبيًا لأول مرة منذ عقود ، فإن ديبيس هو أيضًا واحد من العديد من السيراليونيين الذين يهتفون لظهور صناعة غير محتملة: السياحة.
كانت سيراليون ، وهي دولة صغيرة في غرب إفريقيا يبلغ عدد سكانها 6 ملايين نسمة ، قد انضمت إلى الصومال على رأس قائمة فوربس لأخطر دول العالم حتى عام 2002. واليوم أصبحت الأمة أكثر أمانًا ، ولكن بفضل معدل التضخم المرتفع البالغ 8 في المائة ، الناتج المحلي الإجمالي المجهري البالغ 2 مليار دولار ، ومتوسط العمر المتوقع البالغ 41 عامًا وانتشار انتهاكات حقوق الإنسان على نطاق واسع ، تحتل سيراليون المرتبة الأخيرة في مؤشر التنمية البشرية للأمم المتحدة.
"ما زلت أحب هذا البلد" ، كما يقول ديبيس ، صاحب مطعم شي نوس البالغ من العمر 40 عامًا في فريتاون ، عاصمة البلاد.
تمتلك سيراليون نصيبها من التعزيزات الأجنبية أيضًا. في عام 2006 ، أعلنت Lonely Planet ، "لن يمر وقت طويل قبل أن تأخذ سيراليون مكانها في مشهد العطلات الشاطئية المعبأ في أوروبا."
بعد ثلاث سنوات ، يبدو أن دليل السفر كان على حق.
تقول فاتماتا أبي أوساجي من المجلس الوطني للسياحة في سيراليون: "في الآونة الأخيرة ، بدأت مجموعات صغيرة في القدوم". "نعتزم إعادة تسمية سيراليون كوجهة سياحية".
بداية بطيئة ولكن ثابتة
تم جذب 3,842 أجنبيًا إلى سيراليون العام الماضي بسبب الشواطئ الشاسعة ذات الرمال البيضاء ، والغابات المورقة ، وربما الشعور المتطور بالمغامرة ، بزيادة قدرها 27 بالمائة. لا يزال هذا تافهًا 10.5 زائرًا يوميًا (تحصل جزيرة سانت بارث الكاريبية الصغيرة على 550 زائرًا) ، لكنها بداية. رقم العام الماضي هو أكثر من ثلاثة أضعاف عدد الزوار الذين قدموا إلى البلاد قبل عقد من الزمان.
تقول إيريكا بونانو ، البالغة من العمر 24 عامًا ، وهي من مواليد نيوجيرسي وتعمل في فريتاون في مؤسسة غير ربحية تسمى Search for Common Ground ، "لدى سيراليون بالتأكيد القدرة على أن تصبح وجهة سياحية". "بالطبع هناك احتياطات عليك اتخاذها ، مثل عدم الخروج بمفردك في الليل أو ترك الأشياء الثمينة بدون قفل ، لكنني لم أشعر أبدًا أنني في خطر."
السلام النسبي الذي ساد في السنوات القليلة الماضية شيء من الانحراف في تاريخ سيراليون.
في عام 1787 أحضر البريطانيون 400 من العبيد المحررين إلى "مقاطعة الحرية" بنية إنشاء مستعمرة طوباوية. تم القضاء على العديد من المستوطنين الأوائل بسرعة بسبب المرض والسكان الأصليين المعادين. اشتبك الباقي باستمرار مع كل من القبائل البريطانية والقبائل الأصلية حتى منحت المملكة المتحدة استقلال سيراليون في عام 1961.
بحلول ذلك الوقت ، كان عمال المناجم قد بدأوا بالفعل في العثور على بذور الجنون المدفونة في الأوساخ الدافئة للبلاد: الماس. من اكتشافهم في الثلاثينيات حتى السبعينيات ، كان بإمكان المرء أن يجرف الأحجار الكريمة من الأرض الرطبة بعد هطول أمطار غزيرة.
ومع تزايد صعوبة استرداد الماس ، أصبحت سيراليون مرادفًا لإراقة الدماء. في أوائل التسعينيات ، قام رجل ليبيريا القوي تشارلز تيلور بتدريب الميليشيات وتمويلها للاستيلاء على حقول الماس بالقوة ، وبلغت ذروتها في حرب أهلية شرسة مع يوم متوسط يشمل كل شيء من الجنود الأطفال المتمردين إلى الاغتصاب إلى بتر الأطراف.
في نهاية المطاف ، صدت قوات الأمم المتحدة المتمردين ونزعوا أسلحتهم. بحلول عام 2002 ، تم القبض على معظم زعماء العصابة ، وينتظر تايلور حاليًا المحاكمة بتهمة ارتكاب جرائم حرب في لاهاي.
كانت انتخابات سبتمبر 2007 للرئيس إرنست باي كوروما بمثابة المرة الأولى في تاريخ سيراليون التي لا يؤدي فيها فوز حزب معارض إلى إشعال نزاع مسلح. أطلق كوروما منذ ذلك الحين فرق عمل لمكافحة كل شيء من الفساد الحكومي إلى التبول في الأماكن العامة.
وبلغت صادرات الماس القانونية ، التي تضاءلت إلى 1.2 مليون دولار في عام 1999 عندما سيطر المتمردون على معظم أنحاء البلاد ، 200 مليون دولار. تمت إزالة سيراليون أخيرًا من قائمة السفر الاستشارية لوزارة الخارجية الأمريكية.
اجازة قصوى
الرحلات الجوية إلى فريتاون باهظة الثمن (تبدأ من 1,600 دولار ذهابًا وإيابًا من نيويورك) ، لكن الرحلة تستحق العناء لقضاء الإجازة المغامر.
بمجرد عبور الجمارك - لا داعي لرشوة العملاء ولا تشعر بالقلق إذا وضعوا علامة كبيرة بالدولار على حقيبتك ، والتي يبدو أنها لا تعني شيئًا على الإطلاق - الجزء الأكثر ترويعًا من الرحلة هو الرحلة من لونجي إلى البر الرئيسي. يجب على الزوار الاختيار بين العبارة (5 دولارات في كل اتجاه ، وعادة ما تصل متأخرة - أو لا تصل أبدًا) ، وطائرة هليكوبتر صدئة من الحقبة السوفيتية (70 دولارًا ، على الرغم من مظهرها المريب وتاريخها المصاحب لحوادث مميتة) وحوامة (60 دولارًا ، غالبًا ما تصل وتغادر الوقت). خذ الحوامات. الحوادث العرضية غير مريحة ولكنها ليست قاتلة.
إذا وصلت ليلاً ، فلا تنزعج من الحرائق التي تنتشر في المناظر الطبيعية أثناء رحلة الحافلة المكوكية القذرة من المطار إلى محطة الحوامات. هذه هي المشاعل التي تضيء الشوارع غير المعبدة. الكهرباء غير موجودة فعليًا في معظم أنحاء البلاد. وكذلك الحال بالنسبة لإشارات المرور وآلات الصرف الصحي والسباكة الداخلية ومجموعة من الأشياء الأخرى التي تعتبر من المسلمات في الغرب.
يمكن الحصول على مراحيض متدفقة ومياه نظيفة ووسائل راحة أخرى من العالم الأول مقابل حوالي 100 دولار في الليلة في عدد قليل من الفنادق في قسم أبردين الساحلي في فريتاون. ضع في اعتبارك فندق Bintumani ، أكبر فندق في البلاد ، أو Cape Sierra ، أحد أكثرها روعة. يقع فندق Cape Sierra على قمة نتوء صخري على حافة المحيط الأطلسي ، ويوفر غرفًا نظيفة ومسبحًا ومطعمًا وبارًا مع إطلالات شاملة على المحيط.
يقع شاطئ لوملي على بعد خطوات من كلا الفندقين. يحيط به البحر الأزرق والأخضر من جانب والتلال المليئة بالأكواخ على الجانب الآخر ، إنه مكان لطيف للاسترخاء ، بشرط ألا تمانع في المتسول العرضي أو بائع أقراص DVD المتجول. احصل على Heineken مقابل دولار واحد في أحد بارات الشاطئ المسقوفة بالقش أو تنزه لمسافة نصف ميل آخر على طول المياه لتناول وجبة من المأكولات البحرية في The Bunker ، أو عشاء روبيان في Chez Nous أو شريحة لحم بالجبن في Roy's. عشاء لذيذ لشخصين ، مكتمل بالكوكتيلات ، سيكلفك حوالي 1 دولارًا.
ما وراء الشاطئ
بالنسبة لأولئك الذين يرغبون في المغامرة خارج الشاطئ ، هناك الكثير مما يمكنهم فعله في وسط مدينة فريتاون. ستوصلك سيارة أجرة بقيمة دولارين إلى وسط المدينة في غضون 2 دقيقة بسبب ازدحام حركة المرور ؛ أحضر دراجة نارية ، ومقابل دولار واحد ، ستحصل على رحلة أسرع بكثير - وتجربة مروعة مبهجة تتنقل بين الهالات التي تنبعث من الضباب الدخاني.
إذا كنت ترغب في رؤية بقية البلاد ، استأجر سائقًا (150 دولارًا في اليوم ، شامل الوقود) ليأخذك إلى المقاطعات الشمالية. لا يزال الريف مليئاً بجثث سيارات الجيب المحترقة والمباني التي مزقتها الرصاص. عندما تمر عبر القرى الصغيرة ، يخرج الأطفال من الأكواخ للتحديق والإشارة. احزم الكثير من الطعام لتوزيعه - ولتأكله لنفسك. لا توجد أماكن كثيرة للتوقف لتناول الوجبات الخفيفة ، إلا إذا كنت ترغب في الحصول على طعام ريفي سيراليوني مثل "crain-crain" ، وهو مزيج من الأسماك ولحم البقر والتوابل والأرز وأوراق الكسافا.
تقع بلدة كويدو لاستخراج الماس على بعد حوالي 200 ميل من فريتاون ، وهي رحلة تستغرق سبع ساعات على طرق غير ممهدة. هناك ، يمكنك الاطلاع على سلع تجار الماس الذين يجلسون خلف النوافذ ذات القضبان في المتاجر التي تصطف على طول الشارع الرئيسي في المدينة المتوحش. أبواب وجدران المباني المتهدمة ما زالت تحمل آثار الرصاص في الحرب.
قم بشراء الماس إذا لزم الأمر ، ولكن تأكد من الإعلان عنه في طريقك للخروج ودفع رسوم التصدير البالغة 5 بالمائة. نعم ، الظروف في سيراليون آخذة في التحسن. لكن سجونها تجعل السجون الأمريكية تبدو وكأنها عطلة.
