قال مصدر في صناعة الطيران لوكالة إنترفاكس للأنباء يوم الخميس إن روسيا ستزيد عدد عمليات إطلاق سفن الفضاء سويوز وتستأنف السياحة الفضائية في عام 2012.
وقال مصدر لم يذكر اسمه: "ستكون هناك خمس مركبات فضائية روسية ، بدلاً من أربع ، اعتبارًا من عام 2012. ستؤدي أربع مركبات فضائية برنامج محطة الفضاء الدولية ، وستُعرض واحدة على سائحين الفضاء".
في حديثه في مركز التحكم في المهمة ، أكد رئيس شركة Energia ، فيتالي لوبوتا ، خططًا لزيادة عدد المركبات الفضائية.
صرح لوبوتا: "إذا لم تحدث مشاكل ، فسيبدأ بناء مركبة الفضاء الخامسة في منتصف هذا العام".
في عام 2009 ، ضاعفت روسيا بالفعل عدد عمليات إطلاق سويوز من اثنين إلى أربعة ، بسبب زيادة طاقم محطة الفضاء الدولية من ثلاثة إلى ستة أشخاص.
إجمالاً ، زار سبعة سائحين فضاء محطة الفضاء الدولية في الفترة من 2001-2009 ، بمن فيهم الأمريكي تشارلز سيموني ، الذي وصل إلى المدار مرتين. زار آخر سائح فضاء ، غاي لاليبرتي ، محطة الفضاء الدولية في نهاية عام 2009.