تسببت موجة عمليات الاختطاف في المكسيك في خفض عدد السياح الذين يزورون الوجهة الأكثر شهرة في البلاد إلى النصف وتركت الأجانب العاملين في البلاد مرعوبين على أسرهم.
كانت تيخوانا ، التي كانت ذات يوم نقطة ساخنة للسائحين الأمريكيين ، تقع جنوب الحدود الأمريكية مباشرة ، وقد شهدت انخفاضًا في مستويات الزوار وسط الموجة الأخيرة من الجرائم العنيفة التي تتضمن تصعيدًا مقلقًا في عمليات الاختطاف ، لا سيما السكان الأمريكيون.
قال جاك دورون ، رئيس جمعية تجار تيخوانا لصحيفة سان دييغو يونيون تريبيون ، إن الفخ السياحي السابق شهد انخفاضًا في مستويات الزوار بنسبة 50 في المائة خلال العام الماضي. إنها مجرد واحدة من مجموعة من الوجهات المكسيكية التي يشعر السياح بالقلق بشكل متزايد من زيارتها نظرًا لمستوى العنف المرتبط بالجريمة المنظمة.
في كانون الثاني (يناير) ، حذر المسؤولون الأمريكيون المسافرين إلى المكسيك من توخي مزيد من الحذر بالنظر إلى الارتفاع الأخير في عمليات خطف السكان الأمريكيين. وفقًا لمكتب التحقيقات الفيدرالي ، فإن عدد عمليات الاختطاف التي شملت مواطنين أمريكيين ومقيمين قانونيين على طول الجزء الخاص بولاية كاليفورنيا من الحدود وحدها قد تضاعف خلال عام 2007 ، ومنذ نوفمبر ، كان بمعدل حوالي ستة في الشهر.
يُعتقد أن عصابات الاختطاف المكسيكية المتطورة والعنيفة هي التي تقف وراء عمليات الاختطاف ، والتي تستهدف عادة ضحايا من عائلات ثرية بما يكفي لدفع فدية ضخمة.
قال داريل فوكسورث ، الوكيل الخاص لمكتب التحقيقات الفيدرالي في قسم سان دييغو: "إنها تجارة بالنسبة لهم". "إنهم متورطون في عدد من الأنشطة الإجرامية وأحدها يختطف لأنه مفيد لهم ، لذا فهم يعملون كعمل تجاري لأنه يدر دخلاً".
وقال إن الضحايا بشكل عام هم أشخاص لهم "روابط عائلية أو روابط تجارية" بالمكسيك وقاموا برحلات متكررة من أمريكا. ويرى محتجزو الرهائن ، الخاطفون ، أن هؤلاء الناس يمتلكون قدرًا من الثروة من أجل دفع فدية. يبدو أنه لم يتم أخذها بشكل عشوائي ، فهناك بعض المراقبة المسبقة أو التحليل المسبق مسبقًا ".
حوالي 90 في المائة من القضايا تتعلق بأسرة من الطبقة المتوسطة ليس لها روابط جنائية تعيش في سان دييغو والمجتمعات المجاورة.
والخاطفون مسلحون وغالبا ما يرتدون زي الشرطة أو زي سلطات الهجرة والجمارك الأمريكية أو يتظاهرون كضباط مرور لسحب سيارات الضحايا. وقال السيد فوكسورث إن الرهائن يحتجزون "لفترة من الوقت للحصول على فدية" وكثيرا ما يتعرضون "لأعمال وحشية وتعذيب وضرب".
"هم أيضًا يعانون من الجوع - لقد تلقينا تقريرًا واحدًا عن احتجاز شخص لمدة أسبوعين خلال هذه الفترة تم تقييد أيديهم خلفهم طوال الوقت ، وتقييدهم بالسلاسل على الأرض وإطعامهم ثلاث قطع تورتيلا والماء فقط. ما حدث لبعض هؤلاء الناس أمر غير معقول ".
وأضاف فوكسوورث أنه بالإضافة إلى العدد المتزايد لعمليات الاختطاف ، كان مكتب التحقيقات الفيدرالي قلقًا أيضًا من حقيقة أن بعض عمليات الاختطاف كانت تحدث على الأراضي الأمريكية. وقال: "ستعبر المجموعات الحدود ، وتختطف الناس وتعيدهم إلى المكسيك".
لن يكشف مكتب التحقيقات الفدرالي عن مبالغ الفدية المطلوبة والتي دفعت في بعض الأحيان. ولكن في إحدى الحالات الأخيرة ، طالب الخاطفون بفدية تبلغ حوالي 150,000 ألف جنيه إسترليني و 25,000 ألف دولار أمريكي لسيدتين تم اختطافهما أثناء عرضهما لعقار في جنوب تيخوانا. تفاوض أفراد الأسرة على دفع 13,500 جنيه إسترليني وأسقطوا الأموال في موقع في تيخوانا ، لكن لم يتم إطلاق سراح الضحايا.
تم العثور عليهم بعد أن تتبعت الشرطة السيارة المستخدمة في جمع النقود وقادهم السائق إلى منزل كانت فيه النساء محتجزات.
وقالت وزارة الخارجية الأمريكية في يناير كانون الثاني إن 27 أمريكيا خطفوا في منطقة الحدود الشمالية للمكسيك خلال الأشهر الستة الماضية وقتل اثنان من هؤلاء الرهائن. وحذر من أن "المواطنين الأمريكيين يجب أن يكونوا على دراية بالمخاطر التي يشكلها تدهور الوضع الأمني" على طول الحدود مع المكسيك.
كتب توني غارزا ، السفير الأمريكي في المكسيك ، إلى كبار المسؤولين المكسيكيين معربًا عن قلقه من أن العنف المتزايد المرتبط بالمخدرات وعمليات الخطف في شمال المكسيك سيكون له تأثير مخيف على التجارة والسياحة عبر الحدود. ولفت الانتباه إلى "تزايد أعداد القتلى والمختطفين الأمريكيين في الأشهر الأخيرة".
في عام 2007 ، وفقًا لمكتب التحقيقات الفيدرالي ، تم اختطاف ما لا يقل عن 26 من سكان مقاطعة سان دييغو واحتجازهم للحصول على فدية في تيخوانا ومجتمعات باجا كاليفورنيا في Rosarito Beach أو Ensenada.
حذرت السلطات في جامعة ولاية سان دييغو الطلاب مؤخرًا من "التفكير في أعمال العنف الأخيرة" قبل السفر جنوبًا لقضاء عطلة الربيع هذا الشهر.
يوم الإثنين ، اندلعت معركة بالأسلحة النارية استمرت سبع ساعات حيث استهدف الجنود والشرطة الفيدرالية أعضاء عصابة خطف في منزل في حي تيخوانا الراقي. قُتل أحد المشتبه بهم وأُطلق سراح أحد ضحايا الاختطاف ، وهو نجل رجل أعمال بارز ، كان محتجزًا في مكان الإقامة.
يأتي العنف المتزايد في المنطقة على الرغم من الجهود المتزايدة التي تبذلها السلطات الأمريكية والمكسيكية لقمع الجريمة المنظمة ، والتي تشمل تجارة المخدرات الضخمة والدموية في البلاد.
telegraph.co.uk
