بغض النظر عما قد تكون سمعته عن زهور مايو ، فإن الأزهار التي تجذب معظم الزوار إلى واشنطن العاصمة تصل في أواخر مارس.
بدأ مهرجان أزهار الكرز الوطني لهذا العام يوم السبت ويستمر حتى 11 أبريل. ومن المتوقع أن تصل أكثر من 3,700 شجرة كرز تصطف في حوض المد والجزر ومواقع أخرى في العاصمة يوم الخميس أو الجمعة. تُرجم ذروة ازدهار هذه الأشجار الشهيرة ، والتي كانت في الأصل هدية من اليابان في عام 1912 ، إلى ذروة موسم السياحة للمدينة التي تنمو فيها. سيكون مطاردو بلوم من الحكمة في تحديد وقت رحلاتهم الربيعية هذا العام مع وضع ذلك في الاعتبار - وربما حتى التفكير في بعض الوجهات الأخرى.
من المتوقع أن يكون معدل إشغال الفنادق على مستوى البلاد أعلى قليلاً هذا العام مما كان عليه في عام 2009 ولكنه لا يزال "قريبًا من أدنى مستوياته القياسية" ، كما يقول بيورن هانسون ، الأستاذ في مركز تيش لإدارة الضيافة والسياحة والرياضة بجامعة نيويورك ، "لذلك يظل التوافر مناسبًا للغاية للمسافرين ". ومع ذلك ، فإن العثور على صفقة جيدة قد يكون أكثر صعوبة من المعتاد لأن أسعار الغرف من المرجح أن تختلف بشكل كبير من مدينة إلى أخرى وحتى من فندق إلى آخر ، كما يقول هانسون.
يقول هانسون إنه خلال أوقات ذروة السفر هذا العام ، قد يرى المستهلكون زيادات مضاعفة في أسعار الغرف ، لكن السفر خارج أوقات الذروة سيظل يقدم مساومات. يقول هانسون إن أفضل استراتيجية في هذه البيئة هي ببساطة إجراء البحث. اتصل بعدة فنادق ، وكن مثابرًا في طلب أفضل سعر ممكن. يقول هانسون: "أعتقد أن الناس يشعرون بالحرج من الاستمرار في السؤال ، وفي هذه الأيام قد لا يحصل الطلب الثاني أو الثالث على أفضل سعر - قد يكون الطلب الرابع". إذا كنت على استعداد للمخاطرة ، فإن الانتظار حتى يوم وصولك يمكن أن يساعدك أيضًا في العثور على فنادق يائسة لملء غرفها ، كما يقول.
يقول محللو الصناعة إن المثابرة هي مفتاح العثور على أسعار طيران جيدة أيضًا. يقول باسيلي ألوكوس ، محلل صناعة الطيران في Morningstar ، إن شركات الطيران قللت من قدرتها على التعامل مع الانكماش ، مما سمح لها برفع الأسعار على الرغم من انخفاض الطلب. تخطط شركات الطيران لزيادة طفيفة في السعة على الطرق المؤدية إلى أوروبا وآسيا ، لكنها "تحاول الاحتفاظ بحد أدنى معين من الأسعار" ، كما يقول هنري هارتفيلدت ، محلل صناعة السفر في شركة Forrester Research. يقول هارتفيلدت: "عليك حقًا قضاء بعض الوقت في التسوق" للعثور على صفقات جيدة.
يمكن لعشاق أزهار الكرز العثور على بعض صفقات السفر والفنادق من خلال موقع المهرجان على الويب ، ولكن قد يجد الباحثون عن الصفقات أسعارًا أفضل بعد انتهاء المهرجان في 11 أبريل. الأفكار:
مهرجانات بديلة
تفتخر حديقة بروكلين النباتية بمجموعة من أشجار الكرز ، وقد وصلت إلى ذروتها في وقت متأخر قليلاً عن أزهار واشنطن. من المقرر أن يحتفل مهرجان ساكورا ماتسوري في الحديقة بالثقافة اليابانية في 1-2 مايو. القبول هو 8 دولارات للبالغين ، ويغلق يوم الاثنين. البقاء في بروكلين ، على عكس مانهاتن ، يمكن أن يوفر للمسافرين بعض المال في رحلة إلى نيويورك أيضًا - لدى Brooklyn Marriott حاليًا صفقة ترويجية تستمر حتى شهر يونيو للغرف منخفضة تصل إلى 199 دولارًا في الليلة ، بينما عرض ترويجي مماثل في The Times يوفر Square Marriott غرفًا منخفضة تصل إلى 239 دولارًا في الليلة.
يتم الاحتفال بمهرجان أزهار الكرز بشمال كاليفورنيا في سان فرانسيسكو في الفترة من 10 إلى 11 أبريل و 17 إلى 18 أبريل. إذا فاتتك أزهار الكرز ، فمن المفترض أن تكون حديقة الورود في Golden Gate Park في حالة ازدهار من منتصف مايو حتى يوليو. الحديقة النباتية في Golden Gate Park مجانية أيضًا وتفتح يوميًا.
ما وراء أزهار الكرز
لا تشتهر حدائق لونغوود في ولاية بنسلفانيا بأشجار الكرز ، ولكن يجب على زوار الربيع أن يروا أزهار القرانيا والزنابق والزنبق والكولومبين. تقع الحديقة على بعد 30 ميلاً خارج فيلادلفيا - أو 12 ميلاً من ويلمنجتون ، ديل. القبول هو 16 دولارًا للبالغين ، ويجب أن يستعد الزوار لبضع ساعات من المشي لرؤية الحدائق الداخلية والخارجية.
يمكن لعشاق الزهرة البرية زيارة Garden in the Woods in Massachusetts ، على بعد 40 دقيقة بالسيارة من بوسطن. تفتح الحديقة للموسم في 15 أبريل وتغلق يوم الاثنين. تبلغ رسوم الدخول للبالغين 8 دولارات - ولكنها مجانية في يوم الأرض ، وهو 24 أبريل. قد يقوم المسافرون الأكثر ميلًا للمغامرة برحلة إلى متنزه غريت سموكي ماونتينز الوطني في تينيسي ونورث كارولينا ، والتي تُعرف أحيانًا باسم "متنزه Wildflower الوطني". الدخول إلى الحديقة مجاني. يتكلف التخييم بين عشية وضحاها هناك ما بين 14 إلى 23 دولارًا في الليلة - أو تقدم المدن القريبة مثل جاتلينبرج سلاسل فنادق وطنية مثل Best Westerns و Comfort Inns بالإضافة إلى خيارات مملوكة محليًا.
انطلق دوليًا
كان اليورو ينخفض بشكل مطرد مقابل الدولار لأشهر مما أعطى الأمريكيين المزيد من القوة الشرائية في أوروبا. لكن الوصول إلى هناك لا يزال مكلفًا. يقول هارتفيلدت: "لقد انتهى عصر 99 دولارًا من نيويورك إلى لندن". يجب على المسافرين إلى أوروبا النظر في عروض الفنادق بالإضافة إلى تذاكر الطيران ، والتفكير في العمل مع وكلاء السفر الذين قد يكون لديهم إمكانية الوصول إلى أسعار ترويجية غير معلن عنها ، كما يقول. عندما تحل شركة الخطوط الجوية البريطانية نزاعها العمالي الحالي ، فقد تعقد صفقات عروض لاستعادة بعض الأعمال ، وقد تستجيب شركات الطيران الأخرى بعروض ترويجية خاصة بها ، لذلك يجب على المستهلكين مراقبة الأسعار المخفضة خلال الأسبوعين المقبلين ، كما يقول.
قامت العديد من شركات الطيران مؤخرًا بإضافة سعة إلى آسيا ، لذلك قد يكون هذا عامًا جيدًا للتحقق من أزهار الكرز في اليابان. تزدهر معظم أزهار الكرز في اليابان في مارس وأبريل ، لكن تلك الموجودة في هوكايدو تبلغ ذروتها في أوائل مايو.
