اختارت اتفاقية التنوع البيولوجي التابعة للأمم المتحدة "التنوع البيولوجي والسياحة المستدامة" كموضوع لليوم الدولي للتنوع البيولوجي ، الذي يتم الاحتفال به اليوم 22 مايو 2017. وبهذه المناسبة ، UNWTO تطلق برنامج بناء القدرات في مجال السياحة المستدامة وحماية التنوع البيولوجي ، من المقرر تنفيذه في غرب ووسط أفريقيا.
سيقوم البرنامج بالبناء على ندوات السياحة والتنوع البيولوجي السابقة التي UNWTO تم تسليمها بنجاح في غامبيا وغانا وتنزانيا وستتناول حفظ التنوع البيولوجي وحماية البيئة ، مع مراعاة أهمية هذا الموضوع لحماية الفرص المستقبلية للسكان المحليين لتوليد الدخل من تنمية السياحة المستدامة.
ستركز الندوات التي ستعقد ابتداءً من يونيو 2017 على بناء قدرات أصحاب المصلحة في السياحة والحفاظ على جودة المنتج السياحي وتحسينه لتعزيز رضا العملاء في البلدان التالية: بنين ، جمهورية الكونغو الديمقراطية ، الغابون ، غينيا (كوناكري) ، والنيجر.
المستفيدون الرئيسيون من برنامج بناء القدرات هم موظفو السياحة وأصحاب المشاريع الصغيرة على المستوى الشعبي الذين سيتم تشجيعهم على العمل كأبطال لمحادثات التنوع البيولوجي وحماية البيئة في مؤسساتهم ومجتمعاتهم.
يتزايد الاعتراف بمساهمة السياحة في الحفظ من قبل المجتمع الدولي. صدر إعلان كانكون بشأن تعميم الحفظ والاستخدام المستدام للتنوع البيولوجي من أجل الرفاهية بمناسبة مؤتمر الأطراف الثالث عشر (المؤتمر الثالث عشر للأطراف في اتفاقية التنوع البيولوجي) الذي عقد في المكسيك في ديسمبر الماضي. يشير الإعلان إلى أن "السياحة هي وسيلة ممتازة لاستخدامها في نشر الوعي البيئي في جميع أنحاء العالم ، ناهيك عن دعم سبل العيش التي توفرها للمجتمعات التي تعيش في وحول المحميات والمناطق الطبيعية" ويقر بأن السياحة يمكن أن تكون عاملاً مساعدًا على التغيير.
من خلال هذه الندوات التدريبية ، UNWTO تواصل عملها طويل الأمد في تعزيز قدرات أصحاب المصلحة في السياحة في اكتساب فهم أفضل للعلاقة بين السياحة وحماية البيئة ، وتطوير المنتجات السياحية على أساس التنوع البيولوجي الفريد في الوجهة واستخدام تنمية السياحة كحافز للاستثمار في الحفاظ على التنوع البيولوجي و حماية البيئة.
