قبل زلزال الأسبوع الماضي ، كانت هايتي قد بدأت للتو في الاستفادة من الطقس والموقع والمناظر الاستوائية التي حولت العديد من جيرانها الكاريبيين إلى جنة لقضاء العطلات.
يبدو أن الفنادق الجديدة والاهتمام الجديد من المستثمرين الدوليين والضجة بين المسافرين الذين زاروا هايتي في السنوات الأخيرة تشير إلى الاهتمام المتجدد في هايتي كوجهة.
قالت بولين فرومر ، مؤلفة كتيبات بولين فرومر ، التي زارت البلد: "إن [هايتي] رائعة حقًا ، ومن المأساة أنهم لم يتمكنوا من الاستفادة من هذا الجمال الطبيعي في صناعة السياحة لأنه يستحق ذلك بالتأكيد" خلال رحلة بحرية الخريف الماضي.
تشمل جيران هايتي في منطقة البحر الكاريبي مناطق إجازة ساخنة مثل جامايكا وجزر تركس وكايكوس وبورتوريكو. لكن لا توجد كتيبات لامعة تروج لشواطئ هايتي.
وبدلاً من ذلك ، فإن اللقطات الإخبارية للاجئين الهايتيين على متن القوارب والاشتباكات في شوارع العاصمة بورت أو برنس ، هي الصور التي أحرقت في أذهان الجمهور.
قال فرومر: "عندما يفكر الناس في قضاء إجازة على الشاطئ ، فإنهم لا يريدون الذهاب إلى مكان حيث قد تكون هناك حرب أهلية تختمر".
قصة دولتين
كانت قصة مختلفة منذ وقت ليس ببعيد.
على بعد ساعتين فقط بالطائرة من ميامي ، فلوريدا ، كان لدى هايتي واحدة من أقوى الصناعات السياحية في منطقة البحر الكاريبي في الخمسينيات والستينيات ، وفقًا لمجلة منظمة الدول الأمريكية الأمريكية.
لكن الأمور تدهورت مع تدهور الوضع السياسي.
لقد استمرت أنظمتهم لفترة وجيزة للغاية ، وحدثت انقلابات ، ودخلت حكومات عسكرية ، وكان هناك قمع. قال ألين ويلز ، أستاذ التاريخ في كلية بودوين ، إن هذه ليست بيئة جذابة للسياحة.
في غضون ذلك ، قال ويلز إن جمهورية الدومينيكان - الجار الأكثر استقرارًا لهايتي في جزيرة هيسبانيولا - بدأت التخطيط والاستثمار في صناعة السياحة في السبعينيات ، محققة مكاسب كبيرة في السنوات الأخيرة.
زار ما يقرب من 4 ملايين شخص جمهورية الدومينيكان في عام 2008 ، وهو أحدث موعد تتوفر عنه معلومات سنوية ، وفقًا لمنظمة السياحة الكاريبية.
لم يكن لدى المجموعة أرقام متاحة لهايتي ، لكن رويترز ذكرت أن حوالي 900,000 ألف زائر سنويًا يزورون البلاد الآن ، على الرغم من أن معظمهم يصلون على متن سفن سياحية في رحلة قصيرة دون إنفاق الأموال في المنتجعات والمطاعم بالطريقة التي يفعلونها في وجهة عطلة محددة. .
شكلت السياحة ما يقرب من ربع الناتج المحلي الإجمالي لجمهورية الدومينيكان - مليارات الدولارات - وفقًا لوزارة السياحة في البلاد.
وقال ويلز إن الاستفادة من هذا النوع من الأموال ستكون ذات فائدة هائلة لهايتي ، أفقر دولة في نصف الكرة الغربي ، لكن الأمر سيتطلب تخطيطًا والتزامًا قويين.
بوادر التقدم
جلبت السنوات الأخيرة بصيص أمل في صناعة السياحة الوليدة في هايتي.
أعلنت Choice Hotels مؤخرًا أنها ستفتتح فندقين في جاكميل ، وهي بلدة خلابة في جنوب هايتي. قال ديفيد بيكين ، مدير اتصالات الشركات في Choice Hotels International ، إن سلسلة الفنادق لم تحصل على تحديثات حول كيفية تأثير الزلزال على تلك الخطط.
قام الرئيس كلينتون ، الذي تم تعيينه مبعوثًا خاصًا للأمم المتحدة إلى هايتي الربيع الماضي ، بزيارة البلاد في أكتوبر للترويج للسياحة المحلية وأخبر المستثمرين أن هذا هو الوقت المناسب لجعل هايتي "وجهة سياحية مغرية".
في العام الماضي ، أبرمت هايتي أيضًا اتفاقًا مع فنزويلا لبناء مطار دولي ثانٍ في كاب هايتيان ، ثاني أكبر مدن هايتي ، حسبما ذكرت رويترز.
حتى أن Lonely Planet وصفت هايتي بأنها واحدة من أكثر البلدان إثارة في العالم للسفر فيها.
قال روبرت ريد ، محرر السفر الأمريكي في Lonely Planet: "الزوار المستعدون للذهاب لرؤية ما يحدث بالفعل على الأرض في هايتي ... فوجئوا بما وجدوه".
قال: "إنها لا تحظى باهتمام كبير من الصحافة". "[لكن] هناك ما هو أكثر من ذلك تحت السطح مما يتم الإبلاغ عنه في كثير من الأحيان في الخارج."
توقف الرحلات البحرية
من المحتمل أن يكون معظم السياح الذين زاروا هايتي قد ذهبوا إلى شبه جزيرة لابادي - على بعد حوالي 100 ميل من بورت أو برنس - أودعوا هناك ليوم واحد من الأنشطة على متن سفينة سياحية في منطقة البحر الكاريبي.
قال آدم غولدشتاين ، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة Royal Caribbean International ، في مقابلة مع NPR ، إن الشركة أنفقت 50 مليون دولار على تطوير المنطقة ، مما يجعلها أكبر مستثمر أجنبي مباشر في هايتي.
لكن النقاد يقولون إن لابادي لا علاقة له بالثقافة المحلية. قد لا يدرك بعض الأشخاص أنهم في هايتي عندما يزورون ما يسميه خط الرحلات البحرية "الجنة الملكية الكاريبية الخاصة".
قالت فرومر ، التي أمضت يومًا في لابادي أثناء رحلتها البحرية ، إن موظفي رويال كاريبيان كانوا "حريصين جدًا جدًا جدًا" على عدم الإشارة إليها على أنها هاييتي ، على الرغم من أن موقع الشركة على الويب يتضمن اسم البلد في قائمة موانئ الاتصال الخاصة بها.
(استمرت رويال كاريبيان في جلب المصطافين إلى لابادي منذ وقوع الزلزال. المدونة: هل ستكون مرتاحًا في رحلة بحرية إلى هايتي؟)
تعجبت فرومر من الجمال الطبيعي المكثف للمكان ، بما في ذلك الأدغال المورقة والشواطئ الرملية البيضاء الجميلة ، لكنها كانت سريعة أيضًا في ملاحظة الأمن المشدد.
"تصادف أن أركب خط zip line ، والذي يأخذك خارج المجمع ، وأنت تدرك أن المنطقة بأكملها من هذا الجزء الخاص من هايتي محاطة بالأسلاك الشائكة. قال فرومر.
وقالت إنه لم يتم تقديم رحلات خارج المنطقة الآمنة.
"جريمة عشوائية"
قد لا تكون الاحتياطات مفاجئة بالنظر إلى التوتر الطويل في المنطقة.
قبل الزلزال ، حث تحذير السفر الذي أصدرته وزارة الخارجية الأمريكية إلى هايتي المواطنين الأمريكيين على توخي درجة عالية من الحذر عند زيارة البلاد.
وجاء في تحذير الوزارة قبل وقوع الزلزال: "بينما تحسن الوضع الأمني العام ، لا تزال التوترات السياسية قائمة ، وما زالت احتمالية اندلاع أعمال عنف بدوافع سياسية قائمة".
"يعني عدم وجود قوة شرطة فعالة في العديد من مناطق هايتي أنه عند حدوث احتجاجات ، هناك احتمال للنهب وإقامة حواجز متقطعة على الطرق من قبل المتظاهرين المسلحين أو من قبل الشرطة ، واحتمال ارتكاب جرائم عشوائية ، بما في ذلك الاختطاف ، سرقة السيارات ، اقتحام المنازل ، السطو المسلح والاعتداء ".
ما هي الخطوة التالية؟
في أعقاب الزلزال الهائل ، هناك مخاوف من أن أي تقدم تم إحرازه مؤخرًا في صناعة السياحة في البلاد يمكن محوه.
قال فرومر: "أكره أن أقول إنها ستكون نكسة ، لكن لا يمكنني أن أتخيل أنها لن تكون كذلك".
ولكن كان هناك أيضًا أمل في أنه منذ أن تم تحديد موقع الزلزال في بورت أو برنس ، يمكن أن تظل أجزاء أخرى من البلاد على طريق التقدم.
وكتبت كلينتون في مجلة تايم الأسبوع الماضي: "كل مشاريع التطوير ... السياحة ، المطار الذي يجب بناؤه في الجزء الشمالي من هايتي - كل شيء آخر يجب أن يبقى في الموعد المحدد".
كان ريد متفائلاً بأن الناس الذين يتدفقون على هايتي من جميع أنحاء العالم للمساعدة بعد الكارثة سوف يتأثرون بمحنتها ويعترفون بجمالها.
قال ريد: "يرغب الناس في الذهاب كمسافرين مسؤولين والذهاب إلى مكان حيث يمكن لأموالهم أن تحدث فرقًا".
