يكمن انتعاش السياحة في زيمبابوي في جنة شلالات فيكتوريا

كان على الملصق الموجود على الحائط صورة مؤثرة بالأبيض والأسود لرجل يقود قاطرة. قالت "زيمبابوي" ، "جنة أفريقيا". سلمت فاتورة بقيمة 20 دولارًا أمريكيًا لبائع التذاكر ، وسألته عن عمر الملصق. أجاب: "إيه ، 1986 ، لقد أعطاها لنا مكتب السياحة".

كنت أدخل شلالات فيكتوريا ، التي وصفها مرشد محلي بفخر بأنها واحدة من عجائب الدنيا السبع الطبيعية. لم يكن ذلك خيبة أمل. وقفت على قمة الجرف ، ورأيت ستارة من الماء تحولت إلى وحش رغوي ، قوة هائلة من الطبيعة على مقياس الآلهة والعمالقة.

تنهمر السيول على عمق أكثر من مائة متر في زامبيزي جورج ، وتولد ضبابًا غاضبًا يدور ويتصاعد عالياً بحيث يمكن رؤيته من مسافة تصل إلى 30 ميلاً. الدخان الذي يصدر رعدًا ، كما هو معروف محليًا ، يقطع ضوء الشمس إلى قوس قزح مثالي.

التفت إلي مواطن من زيمبابوي وقال: "لقد أتيت إلى بلد يعاني من انقطاع مستمر في التيار الكهربائي ، ولا يمكنه إطعام شعبه بالمياه. حتى الآن انظر. لدينا الكثير ".

في طريقي للخروج ، رأيت قطيعًا مكونًا من سبعة أفيال ، مما جعل تدفق المياه يبدو فخمًا ومهيبًا ، ومنيعًا أمام قطيع من الطيور البيضاء المحيطة. يراقب الرجال الذين يرتدون المرايل الصفراء بقلق من بعيد ، ويتساءلون عما إذا كانت هذه المخلوقات الضخمة ستتعدى على خطوط السكك الحديدية. من المعروف أن مشغلي القطارات في زيمبابوي يعتذرون عن التأخير بسبب الأفيال على الخط.

مع الزراعة التي لا تزال صناعة غيبوبة ، السياحة هي دعامة اقتصادية تنتزعها حكومة الوحدة مثل الرجل الغارق. وبناءً على ذلك ، تحاول زيمبابوي الآن حشد مظهر طبيعي. استضافت هراري لتوها مهرجان الجاز ، ماما ميا! تم افتتاحه في أحد المسارح - على الرغم من أن القليل منهم يستطيع تحمل تكلفة تذكرة 20 دولارًا - وتحمل الصحف عناوين مثل: "نائب رئيس الوزراء أعزب ولا يبحث!"

تأمل البلاد أن تنعم بالمجد المنعكس لكأس العالم لكرة القدم ، ابتداءً من عام من الآن في جنوب إفريقيا المجاورة. تتجه كأس العالم نفسها إلى هنا في نوفمبر ، حيث يجب أن يصلي الفيفا أن الرئيس روبرت موغابي لا يحملها عالياً أمام كاميرات العالم. حتى أن موغابي دعا المنتخب البرازيلي لإقامة معسكره التدريبي هنا. ربما أدرك أن أسواق التسوق في هراري لن تلبي احتياجات أزواج وشركاء اللاعبين الأثرياء.

لكن مجلس السياحة في زيمبابوي - الذي لا يزال يستخدم هذا الشعار ، "جنة إفريقيا" - لديه أحد أصعب المبيعات في العالم. في العام الماضي ، عانى الكثير من "العلاقات العامة السيئة": الضرب والقتل بدوافع سياسية ، أسوأ تفشي للكوليرا على المستوى الوطني منذ الثلاثينيات ، والكارثة الاقتصادية التي دفعت الناس إلى الفقر والمجاعة.

إذا كان هناك إحياء ، فسيبدأ في شلالات فيكتوريا ، نجمة الجذب في البلاد. مثلما تتمتع كندا بإطلالة أفضل على شلالات نياجرا من أمريكا ، فإن زيمبابوي لديها نصيب الأسد من هذا المشهد على حساب زامبيا. في نهاية الأسبوع الماضي ، قرر عدد كبير من السياح - الأمريكيون والأوروبيون واليابانيون مع مترجمهم - أنه على الرغم مما سمعوه عن زيمبابوي ، فإن الأمر يستحق المخاطرة.

لقد التقطوا صورًا بجانب تمثال عملاق لديفيد ليفنجستون ، الذي اكتشف السقوط ، أو بالأحرى ، تأكد من تسميتها باسم ملكته. نقش على القاعدة كلمتا "المستكشف" و "المحرر". تعهد الأشخاص الذين نصبوا التمثال ، للاحتفال بالذكرى المئوية في عام 1955 ، "بمواصلة الأهداف والمثل المسيحية العليا التي ألهمت ديفيد ليفينغستون في مهمته هنا".

واصل الفندق الذي مكثت فيه موضوع الاحترام للسادة الاستعماريين القدامى. ربما كانت هناك الصورة المطلوبة لموجابي فوق مكتب الاستقبال ، ولكن بخلاف ذلك ، كانت الجدران مزينة ببنادق الصيد ، وصور هنري ستانلي وفريسته ، ليفينجستون ، وطباعة حجرية لـ "أفارقة" ذوي الشفاه السميكة مع عناوين مثل: يكشف عن القارة المظلمة ". ربما تكون الفكرة هي طمأنة الضيوف البيض بأنه لم يتغير شيء حقًا منذ القرن التاسع عشر بعد كل شيء.

كما هو الحال في العديد من وجهات العطلات ، توجد شلالات فيكتوريا في فقاعة دافئة قائمة بذاتها ، بعيدًا عن المخاطر التي تدمر الأرض ، مما يجعل من الصعب تخيل أي شيء سيء يحدث هناك. هناك رحلات سفاري ورحلات نهرية ورحلات جوية بطائرة هليكوبتر ومتاجر للفنون والحرف اليدوية ونزل فاخر يقدم لحم الخنزير الصغير.

ومع ذلك ، لا يتعين عليك السفر بعيدًا حتى ينزلق القناع. يجد المصطافون إحباطهم من أن نقاط النقد معطلة وأن بطاقات الائتمان غير مقبولة. انطلق نحو بولاوايو وتعرضك للهجوم من خلال لوحة إعلانات تحذر: "إنذار الكوليرا! اغسل يديك بالصابون أو الرماد تحت الماء الجاري ". في كل بلدة توجد طوابير طويلة من الناس يقفون على جانب الطريق ، يرفعون يدهم البائسة على أمل توصيل المصعد.

إذن ، لماذا يأتي أي شخص إلى هنا بينما يمكن أن يلعب بأمان في مدن العالم الأولى في جنوب إفريقيا؟ سألت سائق سيارة أجرة عما إذا كان ، مثل العديد من الزيمبابويين الآخرين ، يفكر في الهجرة إلى الدولة الكبيرة في الجنوب. قال: "مستحيل". "جنوب أفريقيا مكان عنيف للغاية. شخص ما كنت أعرفه ذهب إلى حانة هناك ، وطعن بيرة وطعن حتى الموت. قتل من أجل بيرة دولار واحد! لا يذهب معي ".

وأضاف: "الزيمبابويون لا يفعلون ذلك. الزيمبابويون أكثر هدوءًا ولطفًا ".

ومن تجربتي ، كان من الصعب الاختلاف. إذا تم الحكم على زيمبابوي من خلال الروح الكريمة لشعبها وحده ، فستكون نقطة جذب للسياحة. لكن بالطبع لن يتعلق الأمر بذلك وحده. إليوت: "فكرة وجود شيء لطيف بلا حدود / معاناة لانهائية". الكثير من اللطف ، ولكن الكثير من المعاناة أيضًا.