تدعو إدارة أوباما إلى فرض قيود وفرض صارم على السياحة في القطب الجنوبي

إن دعوة إدارة أوباما لفرض قيود على سياحة أنتاركتيكا وفرضها الصارم مدعومة بقوة من قبل شركة Lindblad Expeditions (LEX) ، وهي شركة الرحلات الاستكشافية الأصلية التي كانت تستكشف المناطق النائية في العالم منذ عام 1958. وفي مؤتمر مستمر متعدد الدول حول معاهدة أنتاركتيكا ، التي تم توقيعها بعد عام واحد من تأسيس ليندبلاد ، دعت وزيرة الخارجية هيلاري كلينتون أعضاء الأمة إلى اعتماد قيود أكثر صرامة على السياحة في القطب الجنوبي وإضفاء الطابع الرسمي على السياسات التطوعية التي ينتهجها جميع أعضاء الاتحاد الدولي لعمليات جولات القطب الجنوبي (IAATO) تتبع حاليا.

بعد أن كانت رائدة في أول رحلة استكشافية للناس العاديين إلى القارة القطبية الجنوبية في عام 1966 ، كان لدى Lindblad Travel (الشركة الأم لشركة Lindblad Expeditions) عقودًا لفهم المخاطر الكامنة في العمل في مثل هذه البيئة القاسية وتعتقد أن المزيد من التنظيم لجميع المشغلين في المنطقة أمر ضروري. قال الرئيس التنفيذي للشركة سفين ليندبلاد: "لقد أمضيت موسم 1973/1974 في القارة القطبية الجنوبية أعمل مع والدي على Lindblad Explorer ، وهي أول سفينة استكشافية تم بناؤها على الإطلاق ، وكان الأمر مثيرًا بالتأكيد ، ولكن ليس بدون خطر. لقد ضربتنا عواصف شديدة مرتين دون سابق إنذار لدرجة أنها لا تزال مفاجأة بالنسبة لي أنه لم تقع حوادث خطيرة.

"على الرغم من ذلك ، أصبحت رحلاتنا اليوم أكثر أمانًا مما كانت عليه في السبعينيات ، حيث لدينا خدمات أفضل للتنبؤ بالطقس والجليد ، واتصالات محسنة في حالات الطوارئ ، وتكنولوجيا جديدة تسمح لنا بالإبحار في سفننا بأمان أكبر. لكن من الواضح أن الاختلاف الأكثر أهمية هو مقدار الخبرة التي نمتلكها الآن ، وقباطتنا وقادة الرحلات الاستكشافية لدينا هم - بلا شك - الأكثر خبرة ودراية في الصناعة ، مع وجود أكثر من 1970 رحلة استكشافية في جليد القارة القطبية الجنوبية ".

معظم الإرشادات التي تدعو إليها الإدارة يتم اتباعها طواعية من قبل أعضاء IAATO ، والتي تعتبر Lindblad Expeditions عضوًا قديمًا فيها. يقصر أعضاء IAATO بالفعل عمليات الإنزال على ما لا يزيد عن 100 شخص في المرة الواحدة ، ولديهم دليل واحد على الأقل لكل 20 سائحًا (على الرغم من أن LEX تعمل بنسبة 15: 1) ، ولا تسمح للسفن التي تضم أكثر من 500 راكب بالهبوط بالسياح .

LEX هي العضو الوحيد في IAATO ، مع ذلك ، الذي دعا إلى قيود أكبر ، وحث على عدم السماح للسفن التي يزيد حجمها عن 500 راكب حتى بالوصول إلى مياه القارة القطبية الجنوبية على الإطلاق من أجل "الرحلات البحرية" ذات المناظر الخلابة. تعتقد الشركة اعتقادًا راسخًا أن المخاطر التي يتعرض لها المشغلون الجدد الذين لديهم موظفين أقل خبرة في هذه المنطقة المليئة بالجليد والمخططة بشكل سيئ يمكن أن تؤدي إلى خسائر بشرية وبيئية كارثية محتملة ، لا سيما مع البناء الضعيف نسبيًا لسفن أكبر غير من فئة الجليد. إجراء رحلات بحرية خلابة.

خلال سنوات عملها في أنتاركتيكا ، كانت Lindblad Expeditions مسؤولة عن معظم الإرشادات الموجودة بالفعل. نائب رئيس العمليات البحرية ورئيس المستكشف الجغرافي ناشيونال جيوغرافيك ، الكابتن ليف سكوج ، كان رئيسًا للجنة البحرية لمدة عشر سنوات وقام بتطوير إجراءات السلامة والطوارئ لسفن IAATO. تم وضع السياسات المتعلقة بالسلوك السياحي وحماية الحياة البرية من قبل قائد الرحلات الاستكشافية في LEX توم ريتشي ، وتعرف هذه السياسات اليوم باسم "نموذج Lindblad" وتشكل الأساس لما تختار جميع الشركات اتباعه. بعد ذلك ، بدأ قائد بعثة Lindblad Matt Drennan وكتب العديد من الإرشادات الخاصة بالموقع ، وتم لاحقًا تأليف إرشادات إضافية خاصة بالموقع بواسطة قائد الحملة Tim Soper.

تتضمن الخطوات الأخرى التي يستخدمها LEX لضمان التنقل الآمن حيث غالبًا ما تكون المخططات الرسمية غير موثوقة أو غير خاضعة للمسح تمامًا استخدام بياناته وقياساته لإنتاج مخططاته وطرقه الآمنة. تتم مشاركة هذه البيانات مع الوكالة الهيدروغرافية البريطانية ، ومع أربعة عقود من البيانات ، فليس من غير المألوف أن يكون لدى موظفيها بيانات عن قاع البحر أكثر من الوكالات الهيدروغرافية الحكومية.

بالإضافة إلى ذلك ، قامت LEX بتجهيز سفينتها الاستكشافية الجديدة المعززة بالجليد ، National Geographic Explorer ، بأحدث التقنيات المتاحة. بينما تعمل كل سفينة تجارية مع جهاز صدى يقيس عمق المياه مباشرة أسفل السفينة ، فإن National Geographic Explorer هي واحدة من السفن القليلة جدًا المجهزة بجهاز سونار للمسح الأمامي. يسمح هذا الجهاز للقبطان وضباطه بمسح قاع البحر باستمرار أمام السفينة بحثًا عن أي عوائق أو مياه ضحلة مجهولة. بالإضافة إلى ذلك ، أثناء إعادة بناء ناشيونال جيوغرافيك إكسبلورر ، تم تزويد هيكل السفينة بـ "حزام جليدي" ، أو شريط من الفولاذ السميك للحماية من الصدمات الجليدية ، وتم إضافة إطار إضافي وفولاذ لزيادة تقوية الهيكل. كانت عملية إعادة البناء واسعة النطاق لدرجة أن الهيكل تم تصنيفه الآن من فئة DNV ICE-1A ، مع تعزيز الكثير منه بشكل كبير لدرجة أنه يعادل Super ICE-1A.

ساهمت Lindblad Expeditions أيضًا في علم القارة القطبية الجنوبية من خلال دعم المنظمة غير الربحية Oceanites ، التي تنفذ البحث الوحيد الممول غير الحكومي في أنتاركتيكا. يسافر عالمان من Oceanites في كل إبحار من Lindblad Expeditions في القارة القطبية الجنوبية ، وقال رئيس Oceanites Ron Naveen: "Oceanites هي في طليعة علم أنتاركتيكا فيما يتعلق بالرصد ، وتأثيرات الاحتباس الحراري ، والتغيرات السكانية في البطريق. لقد تمكنا من الحفاظ على جهودنا في العمل من خلال النعم الطيبة لشركة Lindblad Expeditions ، الشركة الوحيدة التي تحمل علماء عاملين - ومشروع علمي مستمر - في جميع رحلات المغادرة إلى أنتاركتيكا. "

في النهاية ، قال سفين ليندبلاد: "مع النمو الهائل للسياحة في القارة القطبية الجنوبية ، والعدد المقابل للحوادث هناك ، تعتقد Lindblad Expeditions أنه من المهم للصناعة بأكملها ، وليس لجزء منها ، أن تعمل بأعلى المعايير الممكنة ، بسفن جيدة التجهيز وجيدة البناء وأطقم من ذوي الخبرة والمعرفة. أنا واثق من قدرتنا وخبرتنا على اختبار الحدود وإعطاء ضيوفنا رحلة استكشافية مثيرة من خلال اصطحابهم إلى الأسنان الحقيقية لأنتاركتيكا وأيضًا لإعادتهم بأمان. من المنطقي أن يكون كل شخص يعمل هناك واثقًا بنفس القدر ، ونأمل أن يتم إضفاء الطابع الرسمي على هذه الإرشادات ".