ناسا وبوينغ تعلنان عن تغييرات في طاقم ستارلاينر

محارب قديم وكالة ناسا سينضم رائد الفضاء باري "بوتش" ويلمور إلى رائدي الفضاء مايك فينك ونيكول مان في اختبار رحلة بوينج للطاقم التابع لوكالة ناسا ، وهي الرحلة الافتتاحية لطاقم CST-100 Starliner التي ستنطلق إلى محطة الفضاء الدولية في عام 2021.

سيحل ويلمور محل رائد فضاء بوينج كريس فيرجسون في اختبار الطيران كجزء من برنامج طاقم الطيران التجاري التابع لناسا. قرر فيرجسون عدم السفر لأسباب شخصية.

يتدرب ويلمور جنبًا إلى جنب مع الطاقم منذ أن تم تسميته النسخة الاحتياطية الوحيدة لجميع مواقع الطيران في يوليو 2018. وسيحول الآن تركيزه على وجه التحديد إلى مهام قائد المركبة الفضائية استعدادًا للرحلة إلى المحطة الفضائية. تم تصميم الرحلة لاختبار القدرات الشاملة لنظام Starliner الجديد.

قالت كاثي لوديرز ، المدير المساعد في إدارة عمليات الاستكشاف البشري والعمليات التابعة لناسا: "سيتمكن بوتش من التدخل بسلاسة ، وتجعله خبرته السابقة في مهام مكوك الفضاء ومحطة الفضاء إضافة قيمة لهذه الرحلة". "لقد كان كريس عضوًا موهوبًا في طاقم هذه المهمة. تقدر فرق NASA و Boeing Commercial Crew بإخلاص العمل القيم الذي أكمله وسيستمر في القيادة في تطوير Starliner ، مما سيساعد في ضمان نجاح اختبار Starliner Crew Flight. "

قضى ويلمور ما مجموعه 178 يومًا في الفضاء على مدار مهمتين. في عام 2009 ، شغل منصب طيار مكوك الفضاء أتلانتس على متن STS-129 ، مما ساعد على تسليم 14 طنًا من قطع الغيار للمحطة الفضائية. في عام 2014 ، عاد إلى المحطة الفضائية عبر مركبة الفضاء الروسية سويوز في مهمة استمرت 167 يومًا ، أجرى خلالها أربع عمليات سير في الفضاء.

مواطن من جبل. حصلت جولييت ، تينيسي ، ويلمور على درجتي البكالوريوس والماجستير في الهندسة الكهربائية من جامعة تينيسي التكنولوجية في كوكفيل ، ودرجة الماجستير في أنظمة الطيران من جامعة تينيسي في نوكسفيل. وهو نقيب متقاعد في البحرية الأمريكية ، وله أكثر من 7,800 ساعة طيران و 663 حاملة هبوط في طائرات نفاثة تكتيكية. تم اختياره كرائد فضاء عام 2000.

قال ويلمور: "أنا ممتن لكريس لقيادته الاستثنائية وبصيرة ثاقبة في هذه السيارة المعقدة للغاية والأكثر قدرة". "لقد أتيحت لي الفرصة للتدريب جنبًا إلى جنب مع هذا الطاقم المتميز وعرضه على أنه احتياطي كان مفيدًا في تحضيري لتولي هذا المنصب. كان التنحي قرارًا صعبًا لكريس ، ولكن بفضل قيادته ومساعدته حتى هذه المرحلة ، فإن هذا الطاقم في وضع يسمح له بالنجاح. سنمضي قدمًا بنفس الطريقة المهنية والتفاني التي صاغها كريس ".

سيتولى فيرغسون منصب مدير تكامل المهام والعمليات ، بالإضافة إلى مدير أنظمة الطاقم لبرنامج Boeing's Commercial Crew Program ، حيث سيركز على ضمان أن تلبي المركبة الفضائية Starliner احتياجات رواد فضاء ناسا. في هذا الدور ، سيكون واحدًا من آخر الأشخاص الذين يراهم الطاقم قبل مغادرة الأرض وواحدًا من أوائل الأشخاص الذين يرونهم عند عودتهم ، بالإضافة إلى دعمهم طوال تدريبهم ومهمتهم.

قال فيرجسون: "لدي ثقة كاملة في مركبة ستارلاينر ، والرجال والنساء الذين يصنعونها ويختبرونها ، ورائد فضاء ناسا الذين سيقودونها في النهاية". "لقد تعلم فريق بوينج جميع الدروس من أول اختبار طيران مداري غير مأهول لدينا ، ويجعل من Starliner واحدة من أكثر المركبات الفضائية المأهولة الجديدة أمانًا التي تم إرسالها على الإطلاق. سأكون هنا على الأرض لدعم بوتش ونيكول ومايك أثناء إثبات ذلك ".

كان فيرغسون جزءًا لا يتجزأ من برنامج Starliner منذ عام 2011 ، بعد تقاعده من وكالة ناسا كمحارب قديم في مكوك الفضاء ثلاث مرات ، بما في ذلك كقائد STS-135 ، وهي الرحلة الأخيرة لمكوك الفضاء إلى المحطة الفضائية.

"شكري الشخصي لكريس لقيادته. قال ليان كاريت ، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة بوينج للدفاع والفضاء والأمن "إنه يضع عائلته أولاً ، وهو ما تدعمه بوينج بالكامل". "نحن محظوظون لأنه سيواصل القيام بدور نشط في برنامج Starliner وإضفاء عمق واتساع خبرته في رحلات الفضاء البشرية إلى البرنامج."

لا يزال تطوير حل آمن وموثوق وفعال من حيث التكلفة لخدمات نقل الطاقم من وإلى محطة الفضاء الدولية يمثل أولوية بالنسبة لناسا وبوينغ ، مما يسمح لمرفق الأبحاث في المدار بالاستمرار في الوفاء بوعده كمختبر عالمي المستوى .

يعمل برنامج طاقم العمل التجاري التابع لناسا مع صناعة الطيران الأمريكية حيث تقوم الشركات بتطوير وتشغيل جيل جديد من المركبات الفضائية وأنظمة الإطلاق القادرة على نقل أطقم إلى مدار أرضي منخفض وإلى المحطة الفضائية. سيوفر النقل التجاري من وإلى المحطة خدمات موسعة ووقت بحث إضافي وفرصًا أوسع للاكتشاف في الموقع المداري.