واشنطن العاصمة - أعلنت رابطة خدمات السفر التفاعلية اليوم أن محكمة استئناف فيدرالية أكدت رفض الدعوى المرفوعة من مقاطعة بيت بولاية نورث كارولينا ، والتي ادعت أن شركات السفر عبر الإنترنت ، بما في ذلك Hotels.com و Expedia و priceline.com و Orbitz ، و Travelocity مسؤولة عن دفع ضريبة إشغال الفنادق في المقاطعة.
تعتبر محكمة الاستئناف الأمريكية لقرار الدائرة الرابعة برفض المطالبات الضريبية لمقاطعة بيت هو أول قرار استئناف من قبل أي محكمة فيدرالية أو تابعة للولاية على الصعيد الوطني بشأن مزايا قضية ضريبة الإشغال. في رفض استئناف مقاطعة بيت ، قضت المحكمة بأنه بموجب اللغة الواضحة لقانون ضريبة الإشغال في المقاطعة وقانون ضريبة المبيعات في ولاية كارولينا الشمالية (GS 105-164.4) ، لا تسكن شركات السفر عبر الإنترنت "تجار التجزئة" الخاضعين للضريبة.
وخلصت المحكمة إلى أن: "الشركات عبر الإنترنت ، كما تدرك المزاعم الواردة في شكوى المقاطعة ، ليس لها دور في التشغيل أو الإدارة اليومية للفنادق". نتيجة لذلك ، رأت المحكمة أنه "لا يمكن القول إنهم يديرون الفنادق". كما رفضت المحكمة الحجة القائلة بأن شركات السفر عبر الإنترنت كانت "شركات من نفس النوع" للفنادق ، وبالتالي يمكن اعتبارها "تجار تجزئة". قضت المحكمة بأن "النشاط التجاري الذي يرتب تأجير غرف فندقية عبر الإنترنت ، ولكنه لا يوفر الغرف فعليًا ، ليس نشاطًا تجاريًا من نوع مماثل للفنادق أو الفنادق أو المعسكرات السياحية" وبالتالي لا يخضع لضريبة الإشغال في مقاطعة بيت.
مستشهدة بمبدأ قانوني طويل الأمد ، رأت المحكمة أنها "لا يجوز لها توسيع نطاق القانون [الضريبي] بما يتجاوز ما ستتحمله لغته الواضحة". وخلصت المحكمة كذلك إلى أنه حتى لو كان هناك غموض في لغة المرسوم ، فإن قانون الضرائب يتطلب حل الغموض بشكل صارم ضد سلطة الضرائب.
قال آرت ساكلر: "يسعدنا أن محكمة الاستئناف اعترفت بما حافظنا عليه طوال الوقت - أن قانون الضرائب في المقاطعة بشروطه لا ينطبق ببساطة على شركات السفر عبر الإنترنت". "تعمل شركات السفر عبر الإنترنت بجد لجلب الزوار ودولارات السياحة إلى المدن والفنادق في جميع أنحاء البلاد. نظرًا لأنها لا تدير أو تدير الفنادق أو الموتيلات أو مؤسسات الإقامة الأخرى ، فإن شركات السفر عبر الإنترنت ليست مسؤولة عن ضرائب الإشغال على خدمات الحجز التي تقدمها لصناعات السياحة المحلية. "
