ريتشارد فاين: الأكبر هو الأفضل

هذه هي الأسئلة التي ترغب في طرحها. "هل أبحرت؟" يستفسر ريتشارد فاين ، وهو أمريكي قوي البنية يبدو أنه يمضغ كل كلمة بخشونة وهو يتكلم. أبدا. "هذا شيء فظيع" ، تابع بابتسامة خبيثة. "لكن كما تعلم ، إنها أيضًا فرصة رائعة. إذا كنت قد فعلت ذلك ، فلن يكون لديك الكثير لتتطلع إليه ".

Fain ، الرئيس المخضرم لشركة Royal Caribbean Cruises ، مشغل الرحلات البحرية رقم 2 في العالم ، يتمتع بحس فكاهي جاف يتناسب مع بنيته الجسدية ذات الفك المربع. لقد تضررت صناعته جانبًا بسبب الركود وأنفلونزا الخنازير ، وقد أبلغ للتو عن ربعين متتاليين من الخسائر في مجموعته التي يبلغ حجم مبيعاتها 4 مليارات جنيه إسترليني ، لكنه لا يزال يبيع.

ويحتاج إلى. هذا العام يكشف النقاب عن أروع سفينة في رويال كاريبيان ، واحة البحار ، أكبر سفينة سياحية في العالم على الإطلاق. وهي تبحر الآن في واحدة من أسوأ فترات الانكماش المسجلة في أوقات الفراغ.

التخلي عن السفينة؟ يقول فاين المولود في بوسطن ، ليس القليل منه. الجديد جيد ، والكبير أفضل. "لقد حاربت ذلك لسنوات عديدة ، وكثيرًا ما أقول إننا لا نبني الأكبر ، بل نبني الأفضل ، لكن الهيكل بالحجم الطبيعي لا يمكن أن يستوعب كل الأفكار التي يمتلكها شعبي."

لذا فإن واحة البحار ، التي تكلف بناؤها 900 مليون جنيه إسترليني وتخضع لتجارب بحرية ، لديها كل شيء يمكن تخيله بخلاف النوادي والحانات والمرافق الرياضية المعتادة المكدسة على متنها. يوجد منتزه مركزي في الهواء الطلق ومسرح مائي وممشى على طراز جزيرة كوني واثنان من جدران التسلق وحلبة للتزلج على الجليد وبار يطفو بين الطوابق وأجنحة شقة في الدور العلوي مع دش لشخصين. . .

"أرى أنك كنت تقرأ الكتيب الخاص بنا ،" ضحكة مكتومة فاين. "الأجنحة تخطف الأنفاس."

يصر على أن هذه السفينة غيرت قواعد اللعبة - منتج سيحدث ثورة في تجربة الإبحار وسحب الركاب بعيدًا عن منافس رويال كاريبيان المميت ، كرنفال. ولكن هل ستلائم واحة البحار ، التي تبدو شاهقة الارتفاع وتحتوي على مساحة عامة أكبر بنسبة 40 ٪ من أي سفينة سياحية تم بناؤها حتى الآن ، حتى الموانئ التقليدية؟

"أوه نعم ،" يقول فاين. "القيد في معظم الموانئ هو الطول - وهذا ليس أطول بكثير من السفن الموجودة ، فقط أعرض وأطول." بعض ناقلات النفط أكبر.

فاين ، 61 عامًا ، جالسًا في جناح فندق بلندن في طريقه إلى حوض بناء السفن الفنلندي في واحة البحار ، غير منزعج من أي شك يمكن أن ألقى به. مهذب وحازم ، حفيد المهاجرين الأوكرانيين ، ترأس شركة رويال كاريبيان منذ عام 1988 ، وهو المحرك وراء توسعها السريع ، من 4 إلى 38 سفينة ، وتصميمها على بناء أكبر قوارب عائمة.

"السفن" ، يصحح لي. "نحن لا نسميهم قوارب. السفن. " ثم يضحك.

خلف الفكاهة ، هناك مباراة إبرة تغذي طموحه. نجحت شركتا Royal Caribbean و Carnival في التخلص من المنافسين وتديران الآن مجموعة من العلامات التجارية من قواعد ميامي. كلاهما يرأسهما رؤساء قدامى وقد دفعوا الانطلاق نحو مستهلك أصغر سنا وأكثر نشاطا. هناك تتوقف أوجه التشابه. ميكي أريسون ، الملياردير الإسرائيلي الأمريكي اللامع الذي يمتلك كرنفال جزئيًا ، بنى شركته إلى ضعف الحجم ، وهو صانع عناوين رئيسي طبيعي. يفضل Fain السماح لسفنه بالقيام بالحديث.

وفقد القليل من الحب منذ أن قام Arison بنسف محاولة Fain لدمج Royal Caribbean مع P&O Princess Cruises قبل ثماني سنوات. انتهى كرنفال بشراء الشركة البريطانية مباشرة مقابل 3.3 مليار جنيه إسترليني في عام 2003. وقد ترك ذلك ندوبًا.

"لقد كان أمرًا مؤسفًا لكلينا" ، يلخص فاين باقتضاب. لان؟ يهز كتفيه. "لم نحصل على ما أردناه وانتهى الأمر بالكرنفال بدفع الكثير."

على أي حال ، يعتقد أن واحة البحار ، التي تستوعب 5,600 راكب ، ستمنح أعماله الصعود مرة أخرى. العلامة التجارية Royal Caribbean International ، التي تستهدف العائلات ، ستكون أكبر من أي شيء يمكن أن ينافسه كرنفال.

ثم هناك بقية مجموعة Royal Caribbean: Celebrity Cruises ، التي تستهدف الأزواج ؛ Azamara للمسافرين الأكثر فطنة ؛ Pullmantur و CDF Croisières de France للأسواق الإسبانية والفرنسية على التوالي ؛ ومشروع مشترك جديد مع Tui ، عملاق السفر الألماني. لدى المجموعة أيضًا ست سفن أخرى قيد الإنشاء.

هذه الأوامر تقلق البعض ، الذين يعتقدون أن رويال كاريبيان يجب أن تكون متوقفة ، لا تكليف. الشركة ، التي تأسست في ليبيريا ومدرجة في نيويورك وأوسلو ، تحمل ديونًا كبيرة مثل إيراداتها ، وطلباتها للسفن تتجاوز 6 مليارات دولار (3.7 مليار جنيه إسترليني).

عندما تراجعت أسهم رويال كاريبيان من 54 دولارًا قبل خمس سنوات إلى أقل من 6 دولارات في فبراير ، تساءل الكثيرون عما إذا كانت الشركة قد تنقلب تمامًا. يقترب سعر السهم الآن من 20 دولارًا ، لكن فاين يعترف بأنه كان منزعجًا.

يقول: "لقد كانت فترة مروعة". "لا أعتقد أن الناس أعطوا المصداقية لحقيقة أن لدينا التزامات تمويلية."

وشملت هذه الالتزامات التي تعهدت بها حكومتا فنلندا وألمانيا للمساعدة في تمويل السفن الجديدة. هذه الالتزامات شائعة ، لأن أحواض بناء السفن غالبًا ما تتسبب في جزء من تكلفة السفن الجديدة ، ثم يتم سدادها على مدى سنوات بعد الإطلاق. ويجادل فاين ، في حين أن صناعته أكثر حساسية تجاه الانكماش من القطاعات الأخرى ، إلا أنها تتعافى بشكل أسرع عندما تتحسن الأمور.

فكيف تبدو الآن؟ "نتلقى 75,000 مكالمة يوميًا من الأشخاص المهتمين بحجز رحلة بحرية ، لذلك لدينا إصبعنا على النبض. السوق لا يزداد سوءًا ، لكنه لا يتحسن أيضًا. ومع ذلك ، فإن التوقف عن التدهور هو الخطوة الأولى للتحسن ".

المتفائل والعقلاني البارد لا يبتعدان عن بعضهما البعض في طقطقة فاين. ولد الابن الأصغر لرائد أعمال التجزئة في الساحل الشرقي ، والتحق بجامعة بيركلي بكاليفورنيا في أوجها الراديكالي ، لكنه حصل لاحقًا على ماجستير إدارة الأعمال في المالية من وارتن.

يقول فاين: "لقد نشأت وأنا أعلم أنك تعمل من أجل ما حصلت عليه".

في النهاية ، دفعته وظيفة أولى في تكتل IU International إلى ذراع الشحن المتعثر ، Gotaas-Larsen ، ومقره لندن. لقد ساعد في قلبها ، حيث أمضى عقدًا في بريطانيا خلال الثمانينيات. ثم ركز على استثماره في مشروع رحلات بحرية ، رويال كاريبيان.

بعد تقديم اقتراحات حول كيفية تحسين العمل ، تمت دعوته لأخذ المرتبة الأولى. يقول بصراحة: "لقد كانت قضية رفع أو إغلاق".

مرة أخرى في عام 1988 ، بدت خطوة شجاعة. كان خط الشحن Gotaas-Larsen أحد أكبر مالكي السفن في العالم. كانت رويال كاريبيان صغيرة. يقول فاين: "نعم ، اعتقد الناس أنني مجنون للانضمام ، لكنني اعتقدت أن الإبحار على وشك الإقلاع".

بدأ بسرعة بتكليف سفن أكبر ، مضيفًا المزيد من وسائل الراحة والرفاهية. "كان هناك تقليد مفاده أن القوارب الصغيرة كانت أكثر فخامة ، لأن وفورات الحجم كانت أسوأ وبالتالي كانت بحاجة إلى عائدات أعلى. قلبنا تلك الجولة ".

تم إدراج الشركة في عام 1993 ونمت بشكل مطرد منذ ذلك الحين. يكمن نجاح Fain ، كما يقول آخرون ، في التحكم في التكاليف أثناء الدفاع عن أفكار جديدة. يقول مارتن واتسون ، مستشاره القانوني على المدى الطويل: "إنه يدير فريقًا جيدًا للغاية".

يعتقد Fain أنه لا يزال هناك طلب كبير غير مستغل. ومن هنا توسع رويال كاريبيان في أمريكا اللاتينية وآسيا ، حيث تشهد نموًا سريعًا. "لم يعد منتجًا أمريكيًا ، إنه منتج دولي. في آسيا ، لم يبحر أحد ".

ويصر على أنه بمجرد أن يجربها الناس مرة أخرى ، يتحولون إلى القضية ، ويقنعون الآخرين. ثم سيطر على تأثير كرة الثلج.

"يقول حوالي 94٪ من الأشخاص الذين يأخذون إجازات سياحية أنها جيدة مثل أو أفضل من العطلة البرية. وأعدك بأنك لن تحصل على 94٪ من الرضا عن عمودك ، ولا أحد يحصل على ذلك ، ولا حتى مصنعي الشوكولاتة ".

المشكلة ، كما يقول ، هي المفاهيم الخاطئة التي لا يزال الكثير من الناس يحتفظون بها: الإبحار لكبار السن ، والأثرياء ، والمستقلون. "كيف يمكن أن يكون مستقرًا عندما تشمل الخيارات التزلج على الجليد وتسلق الصخور وركوب الأمواج؟ متوسط ​​عمر مسافرينا هو 44. أنا لا أسمي هذا العمر ، أليس كذلك؟ "

بعد ذلك ، يعد بسفن أكثر اخضرارًا ، مع تقنية إعادة تدوير مياه الصرف ، وتوليد الكثير من الكهرباء الخاصة بهم من الخلايا الكهروضوئية. تحتوي واحة البحار حتى على بدن مطلي بالتفلون للسماح لها بالانزلاق عبر الأمواج بسلاسة.

والنقطة الجيدة للمستهلكين ، كما يقول ، هي أنه توجد الآن صفقات حقيقية يتعين القيام بها. بعد كل شيء ، لديه سفينة كبيرة جدًا لملء رحلته الأولى في غضون ثلاثة أشهر من الآن.

قبل ذلك الحين ، ستعود رويال كاريبيان في الربح ، كما يضمن. وستُبحر Oasis of the Seas ببطء على ساحل إفريقيا - مما يمنح طاقمها وموظفي الترفيه فرصة لممارسة أعمالهم - ثم عبر المحيط الأطلسي للرسو في Fort Lauderdale ، استعدادًا لإزاحة الستار عنها.

"الإبحار الأول ، 5 كانون الأول (ديسمبر) ، لا تزال المساحات متاحة." تبدأ أسعار رحلة طيران بحرية لمدة تسع ليالٍ حول منطقة البحر الكاريبي من 1,885،XNUMX جنيهًا إسترلينيًا لكابينة داخلية ، بما في ذلك الوجبات.

يقول فاين وهو يهز رأسه: "نتمنى ألا نقدم مثل هذه القيمة الكبيرة مقابل المال". هل يطرقها؟ ربما لا. تشكيل قائمة انتظار منظمة من فضلك.