يُنظر إلى السياح على أنهم شريان حياة لأفيال لاوس

تواجه لاوس ، التي كانت تُعرف سابقًا باسم أرض المليون فيلة ، تحذيرات من دعاة حماية البيئة من أنها قد تفقد قطعانها في غضون 50 عامًا إذا لم تتحرك بسرعة لحمايتها مع اعتبار السياحة المنقذ المحتمل.

تسبب الصيد الجائر وفقدان الموائل من قطع الأشجار والزراعة والمشاريع الكهرومائية في انخفاض كبير في عدد الأفيال الآسيوية البرية والمستأنسة في لاوس الشيوعية.

تقدر منظمة ElefantAsia ، وهي منظمة غير ربحية مقرها فرنسا ، أن عدد الأفيال المستأنسة ، والتي تستخدم بشكل رئيسي في صناعة قطع الأشجار ، قد انخفض بنسبة 25 في المائة في السنوات الخمس الماضية إلى 560 مع بقاء 46 بقرة فقط تحت سن 20 عامًا.

وتقدر أن هناك أقل من 1,000 فيل متبقي في البرية حيث لا يوجد سوى ولادتين لكل 10 وفيات.

وقال سيباستيان دوفيلو الشريك المؤسس لشركة إليفانت آسيا لرويترز "(الوضع) حرج." "تدمير الموائل له تأثير كبير على مجموعات الأفيال البرية. الأفيال المستأنسة مرهقة للغاية في قطع الأشجار وبالتالي لا تتكاثر ".

يقدر الصندوق العالمي للطبيعة أن ما لا يقل عن 25,000 من الأفيال البرية و 15,000 من الأفيال الآسيوية الأسيرة قد تبقى في 12 دولة تعيش فيها.

أدى القلق بشأن مستقبل أفيال لاوس إذا استمر هذا الصراع بين الأفيال والبشر إلى ظهور منظمات مثل ElefantAsia في السنوات الأخيرة ، مثل مشروع Elephant Park ومقره لوانغ برابانغ ، وبرج مراقبة الفيل في Phou Khao Khouay الوطنية منطقة محمية بالقرب من فينتيان. جميعها لها هدف رئيسي واحد - الحفاظ على الأفيال.

قال ماركوس نوير ، مدير مشروع إليفانت بارك الذي تم إنشاؤه في عام 2003 بهدف إنقاذ الأفيال من صناعة قطع الأخشاب ، إنه حتى وقت قريب لم تكن هناك جهود متضافرة لإنقاذ الأفيال في هذا البلد الفقير إلى حد كبير.

وقال لرويترز "حتى الآن لا توجد محطة تكاثر ولا سيطرة حقيقية على الأعداد والتسجيل ونقص حقيقي في الرعاية الطبية المتخصصة."

السياح دولار للفيلة

تستخدم هذه المجموعات السياحة كوسيلة لاستعادة فخر السكان المحليين - ومصلحتهم المالية - بالفيلة.

بدأت شركة ElefantAsia العام الماضي في تنظيم مهرجان الفيل السنوي الذي أقيم للمرة الثانية مؤخرًا في بلدة باكلاي المتربة في أقصى غرب لاوس. اجتذبت 70 فيلًا وحوالي 50,000 زائر ، معظمهم من السياح المحليين.

تستهدف حديقة الفيل ، الممولة من القطاع الخاص ، السياح من خلال برنامج "Live like a Mahout" لمدة يومين لتعلم مهارات حارس الأفيال ، وتقدم رحلات الأفيال بالقرب من مدينة Luang Prabang المدرجة في قائمة اليونسكو للتراث العالمي.

كانت بداية برج مراقبة الأفيال صخرية عندما انهار بناءه الأول بعد يومين من اكتماله ، لكن تم بناء برج جديد بطول سبعة أمتار وافتتح في عام 2005 حيث يمكن للزوار البقاء طوال الليل لرؤية قطعان الأفيال البرية من أعلى.

لكن التمويل يمثل مشكلة مستمرة ، حيث أن الاحتفاظ بالأفيال باهظ التكلفة ، كما أن الخلاف بين المجموعات المختلفة - تلك الممولة من القطاع الخاص والمنظمات غير الحكومية - أعاق أيضًا الجهود.

أثارت وفاة فيل يبلغ من العمر 4 سنوات في وقت سابق من هذا العام في إليفانت بارك خلافًا بين ElefantAsia والمنتزه.

وقالت شركة ElefantAsia ، التي قدمت العلاج الأولي للفيل ، إن الحيوان مات بسبب الضعف والإسهال وأثار مخاوف بشأن الظروف في الحديقة.

لكن الحديقة قالت إن رأيًا ثانيًا لطبيب بيطري تايلاندي يشير إلى خطأ في التشخيص وحتى دواء غير صحيح.

كما أعربت ElefantAsia عن رفضها لمخيمات الأفيال للسياح ، قائلة إنها تفضل رحلات الغابات في البيئات الطبيعية.

نظرًا لأن المزيد من الشركات والمقاطعات تنظر إلى رحلات الأفيال باعتبارها مصدرًا للإيرادات ، يتوقع مراقبو الصناعة أن الجدل الدائر حول استغلال الأفيال سيزداد صوتًا.

قال الدكتور كلاوس شويتمان ، المستشار السابق لبرج مراقبة الأفيال الذي يديره القرويون الآن ، إن السياحة قد لا تكون الحل الأمثل لكنها كانت الأفضل من الناحية الواقعية.

تشمل المزايا الانفتاح على العالم الخارجي ، والوظائف والفرص للقرويين للتعلم والفهم. وسواء أحببنا ذلك أم لا ، فإن الوظائف والمال هما المفتاح دائمًا ".

reuters.com