كل الدلائل تشير إلى أن السفر الرخيص أوشك على الانتهاء. لكن لا تتخلى عن عطلة هذا العام ، كما يقول نيك تريند: فقد تكون فرصتك الأخيرة للاستراحة بسعر معقول.
"لم تحصل عليه أبدًا بهذه الجودة": كان هذا هو عنوان صفحتنا الأولى في هذا القسم منذ ما يزيد قليلاً عن عام عندما كنت أسلط الضوء على القيمة الجيدة بشكل لا يصدق التي يتمتع بها المسافرون من جميع الأنواع.
كانت أسعار تذاكر الطيران ، وأسعار العبّارات والسكك الحديدية ، وتكاليف استئجار السيارات ، وحتى أقساط التأمين - أقل بشكل مذهل من الأسعار التي كان يتعين علينا دفعها قبل عقد من الزمان فقط. حتى أسعار صرف العملات الأجنبية كانت تبدو جذابة هذه المرة من العام الماضي: كان الجنيه الاسترليني يساوي 1.41 يورو و 1.92 دولارًا أمريكيًا ، لذلك كانت معظم الفنادق والفيلات في القارة أرخص بكثير من نظيراتها في بريطانيا ، وكانت الولايات المتحدة تقدم قيمة ممتازة مقابل المال.
لم تكن الأسعار أبدًا منخفضة جدًا من حيث القيمة الحقيقية ، ولم يتمتع المسافرون أبدًا بالعديد من الفرص وهذا التنوع. لقد اعتدنا لمدة 10 سنوات على أسعار تذاكر الطيران التي كانت ، في بعض الحالات ، أقل من تكلفة السفر إلى كل ربيع ، وكان لدينا خيار أكبر من أي وقت مضى للوجهات من مطارنا المحلي. وحصلنا على عقد جديد من الاستقلال ، وأصبحنا مفتونين بالإنترنت وفكرة أنه يمكننا توفير المزيد من المال عن طريق الاستغناء عن المشغل والحجز المباشر.
ولكن هل الأوقات الجيدة على وشك الانتهاء؟ هل كنا نرقص في حالة سكر على سطح سفينة تيتانيك تبحر باتجاه جبل جليدي؟
يبدو من المؤكد تمامًا أن حظنا ينفد. لا يزال هناك الكثير من الصفقات الرخيصة في الوقت الحالي ، ولكن هذا الصيف قد يكون فرصتنا الأخيرة للاستمتاع بعطلات صفقات ، قبل التأثير الكامل لارتفاع أسعار النفط وضعف الجنيه الإسترليني على صناعة السفر. لذلك ، إذا كنت لا تزال قادرًا على تحمل تكاليفها ، فلا تلغي خطط السفر الخاصة بك هذا العام - استفد منها إلى أقصى حد.
كانت غيوم العاصفة تتجمع في الأشهر القليلة الماضية. أولاً ، بدأت قيمة الجنيه في الانخفاض. منذ هذا الوقت من العام الماضي ، انخفض إلى حوالي 1.20 يورو ، مما يعني أنه بالنسبة للمسافرين البريطانيين ، ارتفعت الأسعار في الاتحاد الأوروبي فعليًا بنحو 20 في المائة. ظل الدولار ذا قيمة أفضل بكثير ، ولكن هناك الآن صيد آخر.
بدأت تكلفة النفط فجأة في التأثير بشكل خطير على تكاليف السفر - خاصة على الأسعار إلى وجهة طويلة المدى مثل الولايات المتحدة. يبدو أن هناك زيادات جديدة كل أسبوع. قامت فيرجن بزيادة الرسوم الإضافية على الوقود ثلاث مرات منذ 7 مايو. وارتفعت إجماليات رحلات العودة (بما في ذلك رسوم الأمن والتأمين) من 111 جنيهًا إسترلينيًا (133 جنيهًا إسترلينيًا للرحلات التي تزيد مدتها عن 10 ساعات) إلى 161 جنيهًا إسترلينيًا (223 جنيهًا إسترلينيًا إذا كانت أكثر من 10 ساعات) .
يجب على ركاب الدرجة الاقتصادية الممتازة والدرجة العليا الآن دفع المزيد - ما يصل إلى 271 جنيهًا إسترلينيًا مقابل الرحلات التي تزيد مدتها عن 10 ساعات في الدرجة العليا. قبل أسبوعين ، رفعت الخطوط الجوية البريطانية رسوم الوقود الإضافية مرة أخرى - يضيف الارتفاع الأخير 60 جنيهًا إسترلينيًا أخرى إلى تكلفة العديد من الرحلات الطويلة.
كما تضررت شركات العبارات والرحلات البحرية. رفعت SpeedFerries الجمعة الماضية أسعار خدمة Dover-Boulogne بنسبة 50 في المائة - من 36 جنيهًا إسترلينيًا إلى 54 جنيهًا إسترلينيًا ، مشيرة إلى ارتفاع سعر الوقود من 10 بنسات إلى 60 بنس للتر الواحد كسبب. وبينما ذهبنا للصحافة ، زادت شركة Oceania Cruises رسوم الوقود الإضافية إلى 7 جنيهات إسترلينية لكل ضيف يوميًا لجميع الحجوزات الجديدة اعتبارًا من 16 يونيو.
ولكن على الأقل فإن هذه الزيادات في الأسعار تُفرض فقط على الحجوزات الجديدة. إذا كنت قد اشتريت تذكرتك بالفعل ، فلن تضطر إلى دفع المزيد. هذا ليس هو الحال بالضرورة مع حزمة العطلات. يتزايد باطراد عدد منظمي الرحلات السياحية الذين يخططون لفرض رسوم إضافية هذا الصيف. تقدم حوالي 26 عضوًا في رابطة وكلاء السفر ومنظمي الرحلات البريطانيين بالفعل بطلب لبدء فرض الرسوم على العملاء الذين حجزوا بالفعل ودفعوا مقابل عطلاتهم.
قد تضطر إلى دفع مبالغ كبيرة من المال ، أو خسارة عطلتك تمامًا. بموجب قواعد الاتحاد الأوروبي ، يُسمح لمنظمي الرحلات السياحية بفرض رسوم إضافية على العملاء تصل إلى 10 في المائة عن عطلتهم إذا ارتفعت تكاليف (وقود الطائرات أو العملات الأجنبية ، على سبيل المثال) بعد حجز العطلة. (قد يفعلون ذلك في وقت متأخر حتى 30 يومًا قبل المغادرة طالما أنهم يستوعبون أول XNUMX في المائة من الزيادة).
فقط إذا حاول منظم الرحلات رفع السعر بأكثر من 10 في المائة ، يحق لك إلغاء عطلتك واسترداد المبلغ المدفوع بالكامل. خلاف ذلك ، في ظل شروط الحجز ، قد تضطر إلى الدفع أو الخسارة.
كما ارتفعت التكاليف الأخرى بشكل خفي ، حيث كان يُنظر إلى المسافرين على أنهم أهداف سهلة للحكومات والمطارات التي تتطلع إلى زيادة الإيرادات المضمونة.
على سبيل المثال ، سُمح لشركة BAA بزيادة الرسوم التي تفرضها على شركات الطيران (والتي ، بالطبع ، يتم نقلها إلى الركاب كجزء من أجرة السفر بالطائرة) في مطار هيثرو بنسبة 23.5 في المائة منذ العام الماضي. يؤدي هذا إلى رفع تكلفة كل راكب إلى 12.80 جنيهًا إسترلينيًا. كما سيسمح لها بزيادة رسومها بنسبة 7.5 في المائة فوق معدل التضخم لكل من السنوات الأربع المقبلة.
تدافع BAA عن هذا بالقول إن الأموال ضرورية للاستثمار الحيوي في البنية التحتية للمطار وتكاليف الأمن.
أفاد Trailfinders ، متخصص الرحلات الجوية ، أن نسبة متزايدة باستمرار من الأسعار التي تبيعها تتكون من الضرائب والرسوم. لقد أعطتني مثالًا على أجرة العودة الحالية البالغة 385.70 جنيهًا إسترلينيًا التي تقدمها إلى نيويورك مع الخطوط الجوية البريطانية. أجرة السفر الجوي نفسها هي 136 جنيهًا إسترلينيًا فقط ، ولكن بحلول الوقت الذي تمت فيه إضافة حوالي 10 رسوم إلزامية - بما في ذلك 40 جنيهًا إسترلينيًا لرسوم الركاب الجويين في المملكة المتحدة ، و 15.60 جنيهًا إسترلينيًا من ضريبة الركاب الأمريكية ، و 19.70 جنيهًا إسترلينيًا لرسوم المطارات في المملكة المتحدة ، و 161 جنيهًا إسترلينيًا من رسوم الوقود و الرسوم الأمنية الإضافية - تضاعفت الأجرة النهائية التي يدفعها الراكب ثلاث مرات تقريبًا.
لا تستخدم شركات الطيران الخالية من الرتوش الرسوم الإضافية بنفس الطريقة ؛ يفضلون تعديل أسعارهم بالساعة وفقًا لتكاليفهم والطلب على المقاعد. لكن في العام الماضي ، بدأوا في جعل السفر أكثر تكلفة لأي شخص يريد السفر بأمتعة ، أو للتأكد من الجلوس مع أسرته أو رفاقه في السفر ، أو الذين لا يستطيعون تسجيل الوصول عبر الإنترنت.
على سبيل المثال ، في رحلة العودة إلى مرسيليا مع Ryanair ، تم تضمين حوالي 45 جنيهًا إسترلينيًا في الضرائب والرسوم بالفعل في الأجرة. ستدفع 24 جنيهًا إسترلينيًا أخرى (بما في ذلك رسوم تسجيل الوصول في المطار) إذا كنت ترغب في تسجيل حقيبة على كلا الساقين ، و 8 جنيهات إسترلينية أخرى لأولوية الصعود ، و 6.40 جنيهات إسترلينية أخرى لكل راكب إذا كنت تدفع عن طريق بطاقة الائتمان.
نحن نعاني ليس فقط من ارتفاع التكاليف. يبدو أن اختيار وتنوع ما تم عرضه قد يكون تحت التهديد. بعض الطرق بدأت بالفعل في الذهاب. قبل أسبوعين أعلنت DFDS أنها ستنهي خدمة العبارات نيوكاسل-النرويج في سبتمبر ، مشيرة إلى ارتفاع تكاليف الوقود والتباطؤ الاقتصادي كأسباب رئيسية. ثم أعلنت Ryanair أنه على الرغم من أنها تنوي الاستمرار في توسيع خطوطها ، إلا أنها ستوقف 20 طائرة خلال أشهر الشتاء الأكثر هدوءًا ، لأنه كان من الأرخص إبقائها غير مستخدمة مقارنة بالخدمة.
في الولايات المتحدة ، والتي غالبًا ما تكون مقياسًا لما سيحدث هنا ، أعلنت شركة كونتيننتال إيرلاينز للتو أنها ستخفض طاقتها بنسبة 11 في المائة ، بينما تقوم يونايتد إيرلاينز بتعليق 100 طائرة من طائراتها.
قبل عشرة أيام ، توقع جيوفاني بيسينياني ، المدير العام لاتحاد النقل الجوي الدولي (IATA) ، أن صناعة الطيران ستخسر 2.3 مليار دولار في السنة المالية الحالية.
وأشار إلى أن 24 شركة طيران حول العالم تعرضت للإفلاس في الأشهر الستة الماضية ، وتوقع انهيار المزيد.
ستة من هذه الخطوط الجوية كانت بريطانية أو طارت إلى المطارات البريطانية. وكان من بينهم شركات الطيران "درجة رجال الأعمال" MAXJet و Eos ، وشركة طيران الواحة الخالية من الرتوش ومقرها هونغ كونغ.
لم نر حتى الآن أي مسارات مهمة أسقطتها شركات الطيران الخالية من الرتوش. لكن من الواضح أنهم سيشعرون بالضيق. في الأسبوع الماضي ، زعمت شركة Ryanair أنها الأكثر كفاءة والأفضل وضعًا للتعامل مع أسعار الوقود المرتفعة. لكنها أقرت أيضًا أنه إذا ظلت أسعار النفط مرتفعة ، فإن العام المقبل سيشهد ارتفاع متوسط الأسعار بنحو خمسة في المائة ولن يكون أداء شركة الطيران أفضل من نقطة التعادل.
إذن ما مدى خطورة الأمور على الأرجح؟ في المرة الأخيرة التي ضرب فيها ركود كبير صناعة السفر ، في عام 1991 ، خرج أحد أكبر منظمي الرحلات السياحية - Intasun - وشركة الطيران الاقتصادية الرائدة - Air Europe - عن العمل. تقطعت السبل بآلاف الركاب بالخارج أو فقدوا أموالهم.
على الرغم من أن الوضع اليوم لا يمكن مقارنته ، إلا أن البشائر ليست جيدة. قد نكون محظوظين - ربما سينخفض سعر النفط ، أو ربما ستمكّن الطبيعة التنافسية والفعالة للغاية لمعظم شركات الطيران البريطانية جميع المشغلين الرئيسيين من النجاة من الأزمة. لكن سيتعين عليهم النظر بجدية في الطرق التي تستحق الاحتفاظ بها وأيها يجب التخلي عنها.
وهناك شيء واحد مؤكد - إذا ظلت أسعار النفط مرتفعة ، وظل الجنيه الإسترليني ضعيفًا وركود الاقتصاد ، فسنرى نهاية للعديد من عطلات الصفقات والكثير من الرحلات الرخيصة التي استمتعنا بها خلال العقد الماضي.
من المؤكد أن الأسوأ لم يأت بعد. لقد تم عزلنا إلى حد ما عن التأثير الكامل لارتفاع التكاليف لأن العديد من شركات السفر تشتري الوقود والعملة مقدمًا. عندما يتعين على شركات الطيران والمشغلين التفاوض بشأن عقود جديدة ، فإنهم سيواجهون تكاليف أعلى بكثير.
وهذا يعني شيئًا واحدًا فقط بالنسبة لنا. مثلما هو مؤلم الآن في كل مرة تملأ فيها السيارة ، فإن الأمر سيؤذي أكثر عندما تحجز عطلة العام المقبل.
لذا حقق أقصى استفادة منها في عام 2008.
telegraph.co.uk
