ذهب تقريبا دون أن يلاحظه أحد ، باستثناء الفلبين. في 29 يونيو ، تجاوزت طائرة من طراز Zest Air تتسع لـ60 مقعدًا مدرج مطار كاتيكلان مما أدى إلى إغلاق المطار. وهذا ثاني حادث خطير يقع في المطار خلال ستة أشهر.
تكمن المشكلة في أن كاتيكلان تخدم بوراكاي ، أحد أكثر الوجهات السياحية شعبية في الفلبين. أعيد فتح المطار ولكن فقط للطائرات الصغيرة ذات 19 مقعدًا التابعة لشركة الطيران SE Air وللعمليات ذات الاتجاه الواحد فقط. اضطرت جميع شركات الطيران الأخرى التي تضم 60 إلى 70 مقعدًا إلى تحويل عملياتها إلى المطار التالي في كاليبو ، على بعد أكثر من ساعتين بالسيارة ورحلة بالقارب من جزيرة بوراكاي.
لطالما كانت إعادة تطوير مطار كاتيكلان موضوعًا قديمًا للسياحة الفلبينية من خلال مشروع ترقية المطار. المطار محاط بالبحر والتل مما يوفر ظروف هبوط صعبة للطائرات. مدرجها في الواقع يقتصر على 970 مترا فقط. يأتي هذا الإلحاح من حقيقة أن المطار أصبح الآن من بين أكثر خمسة مطارات ازدحامًا في البلاد مع حوالي 800,000 مسافر سنويًا.
في عام 2007 ، وافقت الهيئة الوطنية للاقتصاد والتنمية في الفلبين (NEDA) على بناء محطة ركاب جديدة بقيمة 44 مليون دولار أمريكي لخدمة التدفق المتزايد للزوار إلى جزيرة بوراكاي. في المشروع النهائي ، الذي كان من المقرر الانتهاء منه في الأصل في عام 2014 ، سيتم توسيع ساحة الانتظار والمدرج عن طريق استصلاح الأراضي. وبعد ذلك سيمتد مدرج المطار إلى 2,100 متر ، وهو ما يكفي لاستقبال الطائرات حتى تصل إلى طائرة بوينج 737. ومع ذلك ، ستستمر حركة المرور الدولية في الهبوط في مطار كاليبو.
ولكن في أعقاب الحادث ، عملت وزارة السياحة الفلبينية ووزارة النقل الفلبينية معًا لتسريع ترقية المطار. تتمثل الخطة في تقليص جزء من التل المجاور لإزالة العوائق على طول المدرج. من المقرر أن تكتمل الأعمال في du هذا الشهر ، قبل بدء موسم الذروة ، تساعد منظمة الطيران المدني الدولي (ICAO) الحكومة في جهودها لتحديث المدرج وسلامة المطار.
لقد كانوا يخططون في وقت سابق لتسوية التل المجاور تمامًا ، لكن من المحتمل أن يواجه احتجاج السكان المحيطين وكذلك دعاة حماية البيئة ، الذين يكتسبون المزيد من الأصوات في البلاد. سيتم بعد ذلك تمويل باقي مشروع تطوير مطار كاتيكلان من قبل شركة Caticlan International Airport and Development Corp. (CIADC) ، وهي شركة مملوكة للفلبينيين في شكل عملية بناء وتشغيل ونقل (BOT). ومع ذلك ، بالنسبة للعديد من المراقبين المحليين والأجانب العاملين في مجال السياحة ، فإن المشاكل التي يواجهها مطار كاتيكلان هي مجرد قصة نموذجية أخرى "صُنعت في الفلبين". “لقد سمعنا منذ فترة طويلة عن التجديد الضروري لمطار كاتيكلان. وما حدث في يونيو الماضي هو مجرد انعكاس للمشاكل التي تواجه بلدنا عندما يتعلق الأمر بتطوير البنى التحتية. قال كانديس إيوج ، نائب رئيس التسويق لشركة سيبو باسيفيك إير ، "لا يزال هناك طريق طويل للوصول إلى البنى التحتية للنقل وفقًا للمعايير الدولية ، وهذا يتحول إلى عائق كبير أمام التنمية المناسبة للسياحة في جزرنا".
بوراكاي في غرب فيساياس هي واحدة من أنجح قصص الفلبين في العقد الماضي. وفقا لبيانات من مجلس التنسيق الإحصائي الوطني ، شهدت بوراكاي زيادة في العدد الإجمالي للسياح من 200,000 في عام 2000 إلى 635,000 في عام 2008 - بما في ذلك 200,000 الوافد الأجنبي. تدر الجزيرة وحدها أكثر من 275 مليون دولار أمريكي سنويًا من عائدات السياحة.
تشير البيانات إلى أن 69 بالمائة من جميع المسافرين الدوليين إلى بوراكاي يأتون من شمال شرق آسيا ، حيث تمثل كوريا وحدها 46 بالمائة من إجمالي الوافدين الأجانب - و 13 بالمائة من أوروبا.
فشل فيروس H1N1 حتى الآن في التأثير على نمو الوجهة هذا العام. في الأشهر الستة الأولى من عام 2009 ، ارتفع عدد الوافدين إلى بوراكاي بأكثر من 5 في المائة ليصل إلى 400,000 ألف زائر.
هذا العام ، يمكن أن ينتهي الأمر بوراكاي مع ما يقرب من 675,000 إلى 700,000 سائح على شواطئها. تم افتتاح فنادق فاخرة جديدة على مدار السنوات الثلاث الماضية ، وآخرها منتجع Fairways Golf and Country Club ، و Discovery Shores Boracay ، ومنتجع Mandala Spa and Villas Boracay ، ومؤخراً منتجع وسبا Shangri-La Boracay الحصري.
