استقال موظف حكومي وتنصل المسؤولون من حملة إعلانية دولية أدت إلى دعوات للتحقيق في ملصقات السياحة التي تعلن أن "ساوث كارولينا شاذة للغاية".
الحملة ، التي غطت مترو الأنفاق بلندن بملصقات تعلن عن سحر ساوث كارولينا وخمس مدن أمريكية كبرى للسياح الأوروبيين المثليين ، هبطت بجلطة مدوية في ساوث كارولينا ، حيث لطالما كانت قضية حقوق المثليين نقطة اشتعال سياسية.
تم توقيت الإعلانات من أجل أسبوع المثليين في لندن ، الذي انتهى يوم السبت. كانت الملصقات تروج لجاذبية الولاية للسائحين المثليين ، بما في ذلك "شواطئ المثليين" ومزارع حقبة الحرب الأهلية.
تم نشر إعلانات مماثلة لأتلانتا وبوسطن ولاس فيجاس ونيو أورلينز وواشنطن العاصمة ، ولم يبلغ أي منها عن أي رد فعل سلبي. ولكن في ساوث كارولينا ، كان رد الفعل على الملصقات - التي أطلق عليها "أوت ناو" ، شركة الإعلانات الأسترالية التي صممت الحملة الترويجية ، سريعًا.
بعد أن كشفت مدونة بالميتو سكوب ، وهي مدونة سياسية بولاية ساوث كارولينا ، عن الترويج الأسبوع الماضي ، احتج السناتور الجمهوري ديفيد توماس من جرينفيل على الحملة ودعا إلى مراجعة ميزانية الإعلان البالغة 13 مليون دولار التي أشرف عليها شراء وزارة الحدائق والترفيه والسياحة بالولاية. .
قال توماس في بيان: "سيشعر سكان كارولينا الجنوبية بالغضب عندما يعلمون أن أموال الضرائب التي حصلوا عليها بشق الأنفس تُنفق للإعلان عن ولايتنا على أنها" شاذة للغاية ".
سرعان ما قالت وزارة السياحة إنها ألغت دفع رسومها البالغة 5,000 دولار للملصقات ، والتي قالت إنها وافق عليها موظف حكومي منخفض المستوى لم يدير الفكرة من قبل كبار المسؤولين. وقالت الوكالة إن الموظف الذي لم يتم الكشف عن هويته قدم استقالته الأسبوع الماضي.
وقال متحدث باسم الحاكم مارك سانفورد ، الذي ورد ذكره كنائب محتمل لمرشح الرئاسة الجمهوري ، السناتور جون ماكين من ولاية أريزونا ، إن الحاكم وافق على أن الملصقات "غير مناسبة".
لم يكن رد فعل فوري من Out Now.
"من الرائع أن أكون مثليًا جدًا"
قال أندرو روبرتس ، الرئيس التنفيذي لشركة Amro Worldwide ، السفر الوكالة التي كلفت الإعلانات.
"من حيث نجلس ، وبالنسبة لجميع عملائنا العديدين ، فإن وصفنا بأنهم" مثليين جدًا "ليس شيئًا سلبيًا على الإطلاق. قال روبرتس ، الذي وصف الحملة بأنها ناجحة ، بعد أن وصلت إلى أكثر من مليوني شخص في لندن ، "نعتقد أنه من الرائع أن تكون مثليًا إلى هذا الحد".
أصر مسؤولو السياحة في الدولة على أنهم لم يعرفوا شيئًا عن الحملة. ولكن عندما تم الإعلان عن العرض لأول مرة الشهر الماضي ، قال مجلس السياحة في بيان "إنه يبعث برسالة إيجابية قوية".
وقال البيان: "بالنسبة لزوارنا المثليين ، من الرائع حقًا أن يكتشفوا مقدار ما تقدمه ولاية كارولينا الجنوبية - من منازل المزارع المذهلة إلى أميال من الشواطئ الرملية الواسعة".
عكست الوكالة مسارها الأسبوع الماضي بعد أن اختلف العديد من سكان كارولينا الجنوبية.
قال أوران سميث ، رئيس مجلس عائلة بالميتو ، وهي مجموعة ناشطة محافظة في كولومبيا ، عاصمة الولاية ، إنه اعتقد في البداية أن الإعلانات كانت خدعة على الإنترنت.
قال سميث: "أعتقد أنه مع اقتصاد اليوم ، يجب أن نكون أذكياء حقًا فيما يتعلق بدولارات السياحة لدينا ، ومن الواضح جدًا أن سوق ساوث كارولينا هو السوق المناسب للعائلات". "لذا إذا أردنا إنفاق دولاراتنا بطريقة حكيمة ، فنحن بحاجة لملاحقة سوقنا ، وسوقنا عبارة عن عائلات."
قال فينتفيس ستافورد من تشارلستون: "نحن شاذون جدًا؟ ناه. دولة خاطئة. اذهب إلى كاليفورنيا ".
الناشط: الرسالة الصحيحة ، المكان الخطأ
إن سياحة المثليين هي سوق بقيمة 64.5 مليار دولار في الولايات المتحدة ، وتقدر جمعية السفر الدولية للمثليين والسحاقيات ، وأكثر من 75 مدينة حول العالم لديها حملات ذات طابع مثلي لا تثير أي جدل. لكن الحملة جذبت اهتمامًا خاصًا في ساوث كارولينا لأنها ظهرت بعد أسابيع فقط من نقاش واسع النطاق حول حقوق المثليين في المدارس.
أعلن إيدي ووكر ، مدير مدرسة إيرمو الثانوية ، في ضواحي كولومبيا ، أنه استقال بدلاً من الموافقة على إنشاء تحالف Gay-Straight Alliance في المدرسة ، وهي واحدة من أكبر المدارس في الولاية.
وكتب ووكر في رسالة إلى المدرسة: "منهجنا في التربية الجنسية يقوم على العفة". "أشعر أن تشكيل نادي Gay / Straight Alliance في Irmo High School يعني ضمنيًا أن الطلاب الذين ينضمون إلى النادي سيختارون أو سيختارون الانخراط في نشاط جنسي مع أفراد من نفس الجنس أو الجنس الآخر أو أفراد من كلا الجنسين. "
قال وارن ريدمان-جريس ، المدير التنفيذي لتحالف ساوث كارولينا من أجل القبول الكامل ، وهي مجموعة تدافع عن المثليين والمثليات ، إن مثل هذه المواقف لا تزال سائدة في الولاية. وأشاد بالدوافع وراء الحملة لكنه انتقدها لكونها غير مدروسة.
قال ريدمان-جريس: "أتمنى لو كان الأشخاص في مجلس السياحة قد قاموا بالمزيد من واجباتهم المدرسية". "أتلقى مكالمات بانتظام ، يريد الناس أن يعرفوا قبل أن آتي وأنفق أموالي التي جنيتها بشق الأنفس ، وأموال الهدايا التذكارية في ساوث كارولينا ، هل هو مكان مناسب لي أن أكون مثليًا؟
قال "الجواب نعم ولا." "أنت تعيش على حافة الهاوية مع حقيقة بسيطة أنه يمكنك القدوم إلى ساوث كارولينا ، وإنفاق أموالك للوصول إلى هنا ، ويمكن لأي شخص أن يأتي ويقول ،" أنا آسف ؛ لا يمكنك البقاء هنا لأنك شاذ ".
msnbc.msn.com
