بريسكوت ، أريزونا - جاء الرفض من شركة إير ميدويست بسرعة عبر فاكس من صفحة واحدة. قال المسؤولون إن شركة النقل لم تعد قادرة على الطيران إلى مجتمع بريسكوت الجبلي بعد الآن. سيتعين على المدينة ببساطة العثور على مستأجر جديد لمطارها الصغير.
قال العمدة جاك ويلسون بحسرة: "كان كل شيء يسير على ما يرام - إذن يا بام - اختفت شركة الطيران". "هذه ليست الطريقة التي تمارس بها الأعمال التجارية."
إنه شعور بالإحباط في جميع أنحاء المناطق الريفية في أمريكا.
ضمنت الحكومة الفيدرالية العديد من الخدمات الجوية في البلدات والمدن الصغيرة قبل 30 عامًا عندما قامت بتحرير الصناعة. لكن الارتفاع الصاروخي في أسعار الوقود فاقت الإعانات المقدمة من برنامج الخدمات الجوية الأساسية ، وتحاول العديد من شركات النقل إعادة التفاوض على عقودها أو الانسحاب تمامًا.
وفقًا لوزارة النقل ، التي تدير البرنامج ، طلبت شركات الطيران إلغاء الاشتراك في عقود الدعم إلى 20 مدينة حتى الآن هذا العام. وهذا يتطابق تقريبًا مع إجمالي 2007 مدينة لعام 24. في عام 2006 ، طلبت شركات الطيران إسقاط عقود 15 مدينة.
في غضون ذلك ، تخطط الحكومة الفيدرالية لخفض ميزانيتها الخاصة بالخدمات الجوية الأساسية لعام 2009 إلى 50 مليون دولار ، أي أقل من نصف ميزانيتها البرنامجية في كل من السنوات السبع الماضية.
قال جيم كوريدور ، المحلل في ستاندرد آند بورز ، إن المجتمعات الريفية يجب أن تستعد لعدد أقل من الرحلات في المستقبل.
قال كوريدور: "هذه ليست جمعية خيرية". تعمل شركات الطيران لكسب المال ، وهي ليست كذلك. في الواقع ، إنهم يخسرون مليارات الدولارات. لذلك يجب قطع شيء ما ".
رابطة الخطوط الجوية الإقليمية لا توافق. قالت فاي مالاركي ، عضوة الضغط في الجمعية ، إن المجتمعات الريفية يمكن أن تحافظ على خدماتها الجوية إذا تم تعديل البرنامج الفيدرالي ومنح التمويل الذي تحتاجه.
وفقًا لمسؤولي شركات الطيران ، فإن العيب الأساسي في الخدمة الجوية الأساسية هو أنها لا تزيد الدعم لمواجهة تكاليف التشغيل المتزايدة مثل الوقود.
لذلك ، مع ارتفاع تكاليف وقود الطائرات ، حيث زادت بأكثر من الضعف من 1.86 دولار للغالون في بداية عام 2007 إلى 3.96 دولار للغالون في مايو ، تم تقييد شركات الطيران في نفس الدعم. قامت بعض شركات النقل برفع الأسعار ، لكن ذلك لم يتمكن من مواكبة تكلفة الوقود.
قال جريج ستيفنز ، رئيس شركة طيران الشرق الأوسط "لقد مرت سنوات منذ أن حققنا أرباحًا صافية".
قال ستيفنز إن شركة Air Midwest حاولت الخروج من طرقها المدعومة على الساحل الشرقي العام الماضي لتوفير المال ، لكن وزارة النقل أجبرتها على احترام بعض هذه العقود لما يقرب من 14 شهرًا لأنها لم تتمكن من العثور على شركة طيران بديلة لتتخذها خلال.
استمرت الشركة في خسارة المال. وفي الوقت نفسه ، أُجبرت شركة Mesa Air Group Inc. الأم على دفع 52.5 مليون دولار لتسوية دعوى قضائية مع شركة Hawaiian Airlines Inc. ، علمت Mesa أيضًا أن شركة Delta Air Lines Inc. تريد إلغاء عقد بقيمة 20 مليون دولار شهريًا.
قال ستيفنس إن الشركة لم تعد قادرة على الانتظار.
قررت Mesa Air Group إغلاق Air Midwest ، وإلغاء الخدمة إلى 20 مدينة في 10 ولايات بحلول نهاية يونيو. قال ستيفنز إن ميسا لن يعود على الأرجح إلى الرحلات المدعومة مرة أخرى.
قال: "كنا نحاول أن ننمي Air Midwest من خلال EAS". لكن "الزبون أكثر من راغب في السير على الطريق" والقيادة إلى مطار رئيسي ، على الرغم من ارتفاع أسعار الغاز. "هذا ما كنا نتنافس معه."
تكافح شركة النقل الإقليمي Colgan Air Inc. أيضًا من خلال عقودها المدعومة من الحكومة. وقد سجلت خسارة تشغيلية قدرها 4.5 مليون دولار في عام 2007 ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى ارتفاع تكاليف الوقود.
قال جو ويليامز ، المتحدث باسم شركة Pinnacle Airlines Corp. في ممفيس بولاية تينيسي: "في كثير من الأماكن لدينا خدمة EAS ، نحن نتطلع إلى تكاليف الوقود البالغة 5 دولارات و 6 دولارات للجالون". مند سنوات."
تحاول شركة الطيران أيضًا جني الأرباح من خلال نقل بعض رحلاتها من بيتسبرغ إلى مطار دالاس الدولي في واشنطن ومن خلال تقديم المزيد من الاتصالات للمسافرين من خلال اتفاقية مشاركة الرمز مع يونايتد إيرلاينز.
طلبت كولجان مؤخرًا التراجع عن عقود تخدم ست مدن في وست فرجينيا ومين وبنسلفانيا ، لكنها تأمل في إعادة تقديم العطاءات لهذه العقود والمطالبة بدعم أكبر لتعكس الارتفاع في أسعار الوقود.
قال مالاركي إن هذه هي الطريقة الوحيدة حاليًا التي يمكن بها لشركة طيران تعديل عقد دعم لزيادة تكاليف الوقود - اطلب الخروج من التزامها ، وانتظر 180 يومًا بينما تدرس الإدارة الطلب ثم تعيد تقديم العقد.
قالت: "إن الأمر يتعلق بأسوأ شيء يمكنك القيام به للخدمة". "لديك المجتمع في السلاح. إنهم لا يفهمون تمامًا. يبدو أن شركة الطيران تتخلى عنهم ".
دعا اتحاد شركات الطيران الإقليمي إلى إجراء تغييرات على برنامج الدعم لعدة سنوات ، حتى لا تضطر شركات الطيران إلى بذل جهد كبير لجعل الرحلات الجوية الريفية مربحة. قال مالاركي إن وزارة النقل يجب أن تعزز الدعم للسماح لهوامش ربح أعلى ومنح شركات الطيران منحة لمرة واحدة لدفع تكاليف ارتفاع تكاليف الوقود.
قال متحدث باسم وزارة النقل إن الوكالة توافق على أن هناك حاجة للإصلاح لكنها لا تحبذ إنشاء إعانات مرنة لتعكس ارتفاع تكلفة الوقود. الحل هو قصر الدعم على المجتمعات الأكثر عزلة فقط.
وقال المتحدث بيل موسلي في بيان: "إصلاح EAS ضروري لضمان أن البرنامج يخدم الأشخاص الذين تم تصميمه لخدمتهم - أولئك الذين ليس لديهم خيارات سفر أخرى قابلة للتطبيق".
تم إنشاء برنامج الخدمات الجوية الأساسية قبل 30 عامًا بعد تحرير صناعة الطيران. لم تكن شركات النقل تسير في طرق غير مربحة إلى مجتمعات صغيرة ، لذلك وافقت الحكومة الفيدرالية على دفع بعض تكاليفها.
المجتمعات الآن تعتبرهم شريان الحياة. تشجع الرحلات الجوية المدعومة الشركات على التوسع خارج المراكز الحضرية ، وتمنح السكان وصولاً سريعًا إلى المراكز الطبية ومراكز الخطوط الجوية الدولية في المدن الكبرى.
قال دبليو جاري إدواردز ، المشرف على البلدة في ماسينا ، نيويورك ، التي يبلغ تعداد سكانها حوالي 11,500 نسمة بالقرب من الحدود بين الولايات المتحدة وكندا: "إنها ضرورة وليست رفاهية". قال إدواردز إن شركة بيج سكاي إيرلاينز انسحبت من المدينة في نوفمبر ، وتنتظر ماسينا الآن بدء خدمة جديدة من شركة كابيتال إير سيرفيسيز إنك في سبتمبر.
قال إدواردز: "نحن في قمة ولاية نيويورك". "ليس لدينا طريق سريع مكون من أربعة حارات. كل طرقنا هنا هي طرق ريفية ".
تقع بريسكوت ، العاصمة الإقليمية السابقة لأريزونا ، بين الغابات الوطنية على بعد حوالي 100 ميل شمال مطار فينكس سكاي هاربور الدولي.
لقد نمت إلى ملاذ للمتقاعدين الأثرياء ، مما جذبهم للخروج من المدن مع وعدها بالمناظر الجبلية ومسارات المشي الواسعة والهواء النقي. قال جاري باك ، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة تكنولوجيا الرؤية في المدينة ، إن حوالي 129,000 شخص يعيشون الآن على بعد 20 ميلاً من مطار بريسكوت - وهو ما يكفي لتوقع خدمة جوية لائقة.
قال باك: "في الوقت الحالي ، لديك خيار أن تأخذ مكوك المطار إلى فينكس ، أو يمكنك القيادة مباشرة". "يستغرق كل اتجاه حوالي ساعتين. إنه مجرد ألم ".
تطلب منه شركة باك ، Visual Pathways Inc. ، السفر خارج المدينة حوالي أربع مرات في الشهر وجلب العملاء مرتين أو ثلاث مرات في الشهر. اعتاد على الطيران في الغرب الأوسط ، على الرغم من أن الخدمة كانت غير موثوقة في المرة الأخيرة التي عهد فيها باك إلى شركة النقل بخطط سفره ، عاد في حافلة.
قال "قالوا إنه خطأ ميكانيكي". "يقولون ذلك دائمًا."
قال باك إن بريسكوت تستحق مجموعة متنوعة من شركات النقل ، كل منها يتنافس من أجل العمل.
قد يكون هذا أملًا بعيد المنال ، بالنظر إلى سعر الوقود وحالة صناعة الطيران. لكن مسؤولي بريسكوت قالوا إنهم سيحتفظون بخططهم لتوسيع المدرج وسيطلبون من شركات الطيران الإقليمية الأخرى السفر إلى المطار.
كما عرضت شركة Great Lakes Aviation استبدال Air Midwest ، وفي سبتمبر ، من المتوقع أن تعيد Horizon Airlines الرحلات التجارية إلى بريسكوت مع الخدمة إلى مطار لوس أنجلوس الدولي.
بدون خدمة جوية ، "هل سيبقى الناس هنا؟" قال العمدة ويلسون. "لا. إذا فقدنا شركة الطيران ، نبدأ في فقدان الناس. كما نفقد أعمالنا ".
iht.com
