انخفضت مبيعات سفر الشركات وتذاكر المقاعد المتميزة. الطلب العام ضعيف. وأسعار الوقود آخذة في الارتفاع - مرة أخرى. قد تكون الضربة الأولى والثانية والثالثة أخبارًا سيئة للمستهلكين هذا الخريف ، حيث تواجه شركات الطيران ضغوطًا لرفع الأسعار أو خفض المزيد من السعة لتغطية تكاليفها.
أعطى التنفيذيون في العديد من شركات الطيران ، بما في ذلك دلتا ، وساوث وست ، ويو إس إيروايز ، وكونتيننتال وأمريكان ، توقعات قاتمة يوم الخميس خلال مؤتمر للمستثمرين في نيويورك ، وكان هناك القليل من الحديث من أي شخص عن انتعاش على المدى القريب. عرضت شركة AirTran نقطة مضيئة وسط مشاكل الصناعة ، حيث قال المدير المالي لها إن شركة النقل المخفضة تتوقع أن تكون "واحدة من أفضل السنوات في تاريخ الشركة".
أدى ارتفاع معدلات البطالة والضربات التي أخذها الأمريكيون إلى قيمة منازلهم ، إلى جانب الانهيار في الأسواق المالية ، إلى تباطؤ كبير في السفر الجوي. كما خسرت شركات الطيران أعمالها بسبب إنفلونزا الخنازير ، التي تسببت في إلغاء بعض الناس خطط السفر إلى المكسيك.
وتتوقع شركة Delta Air Lines Inc. ومقرها أتلانتا ، أن تصل عائداتها إلى 125 مليون دولار إلى 150 مليون دولار في الربع الثاني بسبب تأثير فيروس إنفلونزا الخنازير على السفر الجوي. ينتهي الربع في 30 يونيو. كما أضر ذعر إنفلونزا الخنازير بمبيعات دلتا للعملاء في آسيا ، الذين قد يكونون قلقين بشأن السفر بسبب تفشي مرض السارس في عام 2003.
تزامن الانخفاض الإجمالي في الطلب مع الزيادة الأخيرة في أسعار الوقود ، مما يعني أن انخفاض المبيعات - قال أحد المسؤولين التنفيذيين إن إيرادات الركاب في الصناعة انخفضت بنسبة 20 في المائة تقريبًا في الأشهر الأربعة الأولى من العام - تلبي تكاليف أعلى.
قال إد باستيان ، رئيس دلتا ، إنه إذا استمرت أسعار الوقود في الارتفاع ، فستتعرض شركات الطيران لضغوط لرفع الأسعار أو خفض المزيد من السعة لتغطية تكاليفها. وقال إن شركة دلتا اتخذت قرارًا بعدم "طرح مقاعد في السوق إذا لم نتمكن من استرداد تكلفة ذلك المقعد".
قال الخبراء إنهم لا يتوقعون انتهاء مبيعات الأجرة في أي وقت قريب ، نظرًا لضعف الطلب على السفر الجوي.
يُترجم عدد المقاعد الأقل في الجو إلى خيارات أقل للمسافرين ، في شكل مسارات لم تعد مخدومة من قبل شركة طيران أو شركة طيران تطير بطائرات أصغر إلى وجهة أو تقليل عدد الرحلات إلى وجهة. من المتوقع أن تتأثر الطرق عبر المحيط الأطلسي بشكل كبير.
قالت دلتا يوم الخميس إنها ستحلق مقاعد إضافية من الهواء وحذرت من أن الفوائد التي تجاوزت 6 مليارات دولار تتوقعها من انخفاض أسعار الوقود ، وأن اندماجها مع شركة نورث ويست إيرلاينز والتخفيضات السابقة في السعة سيتجاوزها انخفاض الإيرادات. كما أعلنت شركة أمريكان إيرلاينز ، وهي وحدة تابعة لشركة فورت وورث ، AMR Corp ومقرها تكساس ، عن تخفيضات جديدة في السعة.
قال غاري كيلي ، الرئيس التنفيذي لشركة ساوثويست إيرلاينز ، في مؤتمر النقل العالمي لبنك أوف أمريكا - ميريل لينش: "أعتقد أنه من الجنون أن نفترض والمراهنة على تحسن الأمور في أي وقت قريب".
وقالت دلتا إنها ستخفض قدرة النظام بنسبة 10 في المائة هذا العام مقارنة بعام 2008. وهذا أعلى من خطة دلتا السابقة لخفض قدرة النظام بنسبة 6 في المائة إلى 8 في المائة.
كما ستخفض دلتا السعة الدولية بنسبة 15 في المائة ، بزيادة عن الخطة السابقة لخفضها بنسبة 10 في المائة.
وقالت دلتا إن تخفيضات السعة ستبدأ في سبتمبر.
وقالت دلتا إن التخفيضات الإضافية في السعة تعني إعادة تقييم مستويات التوظيف.
قالت شركة دلتا إن مستويات الموظفين ستنخفض بأكثر من 8,000 وظيفة بحلول نهاية عام 2009 مقارنة بربيع 2008. وقالت متحدثة إن الرقم يعكس تخفيضات الوظائف التي تم حسابها بالفعل من خلال البرامج التطوعية ، بالإضافة إلى مزيج من الوظائف المفتوحة التي لم يتم شغلها وتخفيض الوظائف الإدارية المرتبطة بتكامل دلتا مع الشمال الغربي.
قال أمريكان إن الحجوزات المسبقة حتى أواخر الصيف انخفضت عن العام الماضي ، وستقطع المزيد من الرحلات الجوية. وقال الرئيس التنفيذي جيرارد أربي إن الشركة الأمريكية ستخفض طاقتها للعام 2009 بأكمله بنحو 7.5 في المائة. هذا أعلى من الهدف السابق المتمثل في خفض 6.5 في المائة ، وسيتطلب تخفيض بنسبة 2 نقطة مئوية في الرحلات الجوية في النصف الثاني من العام.
ستدخل التخفيضات حيز التنفيذ في أواخر أغسطس.
وقال Arpey إن الحجوزات المسبقة حتى أغسطس انخفضت بنحو نقطتين مئويتين عن العام الماضي.
قال: "هذا مقلق للغاية بالنسبة لي".
قال كيلي من ساوثويست إنه وقت صعب للغاية في صناعة الطيران ، وستكون الأرباح متوترة للغاية حتى يتغير الاقتصاد.
قال كيلي إن السفر التجاري لا يزال ضعيفًا ، مما يقلل من عدد تذاكر اللحظة الأخيرة كاملة الأجرة وحركة المرور على طرق أقصر.
تستجيب Southwest ومقرها دالاس بقطع الرحلات غير المربحة ، وإضافة رسوم للقصر غير المصحوبين والحيوانات الأليفة ، وتقديم حوافز للموظفين لمغادرة شركة الطيران.
لقد خسر الجنوب الغربي المال في الأرباع الثلاثة الماضية.
قال الرئيس التنفيذي لاري كيلنر إن شركة كونتيننتال إيرلاينز ومقرها هيوستن تضغط على عملائها من الشركات لتكثيف سفرهم.
وقال: "إننا نعمل بجد في جانب أعمالنا (المسافر) لأنه من الواضح أن هذا هو المكان الذي يمكننا فيه أيضًا أن نرى تعافيًا أسرع بكثير إذا تمكنا من استعادة حركة الأعمال على الطائرات".
وقالت شركة يو إس آيروايز جروب إنك التي تتخذ من أريزونا مقراً لها في تيمبي إن الانخفاض في عائدات الركاب خلال الركود الحالي أسوأ من الانخفاض الذي حدث بعد 11 سبتمبر ، وقال رئيسها سكوت كيربي إن التوقعات لهذا العام غير مؤكدة إلى حد كبير. وقال إن شركة الخطوط الجوية الأمريكية أعادت رسمًا إضافيًا للوقود المحلي ليلة الأربعاء ، ورفعت رسوم الوقود الإضافية للرحلات عبر المحيط الأطلسي.
لم تكن كل الأخبار سيئة لشركات الطيران يوم الخميس.
قال المدير المالي لشركة AirTran ، أرني هاك ، إن شركة AirTran تتوقع أن تحقق أرباحًا للعام بأكمله. لم يقدم إسقاطًا محددًا. وكرر خطط الشركة لخفض الطاقة الإنتاجية هذا العام بنسبة 4 في المائة ، وهو خفض أقل من شركات الطيران الأخرى. استفادت شركة AirTran Airways ، وهي وحدة تابعة لشركة AirTran Holdings Inc. في أورلاندو بولاية فلوريدا ، من هيكلها المنخفض التكلفة للغاية. قال هاك إن تكاليف AirTran تقارب نصف تكاليف دلتا على أساس الطول المعدل.
تتأثر المقارنات بين شركات الطيران بشكل كبير بمسافة الطيران. تم تصميم الضبط لطول المرحلة لمقارنة النتائج كما لو كانت شركتان تطيران في نفس الرحلات.
