باماكو - قال مسؤولون من كلا البلدين إن قوات الأمن من مالي والنيجر تجوب حدودهما المشتركة بحثا عن أربعة أوروبيين مختطفين ، لكن لا يوجد حتى الآن أي مؤشر على وجود السياح.
خطف مسلحون مواطنان سويسريان وألماني وبريطاني يوم الخميس في منطقة صحراوية نائية في مالي حيث تعمل مجموعة من المتمردين وقطاع الطرق والمتشددين الإسلاميين ، بعد شهر واحد فقط من اختفاء الدبلوماسي الكندي روبرت فاولر ومساعده في النيجر.
ألقت مالي في البداية باللوم على متمردي الطوارق في عملية الاختطاف يوم الخميس ، لكن ضابطًا عسكريًا ماليًا قال إن الهجوم لا يحمل أيًا من بصمات إبراهيما باهانغا ، أحد أكثر قادة الطوارق المنشقين نشاطًا.
وقال: "ليس من أسلوب باهانجا خطف السياح أو التخلي عن المركبات". وقال "الطريقة تشبه طريقة كل من خطف الكنديين في النيجر".
وقالت مالي يوم الجمعة إن السائحين الأوروبيين الأربعة نقلوا عبر الحدود إلى النيجر من قبل خاطفيهم.
وعبر دبلوماسيون عن قلقهم من أن جناح القاعدة في شمال إفريقيا ربما يستغل حالة الفوضى في المنطقة لتنفيذ عمليات الخطف أو الاستفادة منها.
قال مسؤولون في النيجر في وقت سابق من هذا الشهر أن "الجماعات الإسلامية المسلحة" ربما تحتجز فاولر.
وقال ضابط كبير في جيش النيجر شبه حادثة الخميس باختطاف فاولر "هذه ليست المرة الأولى التي يخطف فيها قطاع طرق مسلحون أشخاصًا في مالي أو النيجر ، لذلك نعمل معًا للعثور على الجناة".
وكان اختطاف السائحين الأربعة ، الذين كانوا يحضرون مهرجانًا ثقافيًا للطوارق ، أسوأ حادث من نوعه في مالي منذ اختطفت جماعة إسلامية متمردة 32 زائرًا أوروبيًا في الصحراء عام 2003 ، واحتجزت بعضهم لمدة ستة أشهر.
في أكتوبر الماضي ، تم إطلاق سراح اثنين من المصطافين النمساويين في مالي بعد احتجازهم كرهائن في الصحراء لعدة أشهر من قبل متشددين إسلاميين.
