لندن - تقطعت السبل بأكثر من 2,000 شخص تحت القنال الإنجليزي لمدة تصل إلى 16 ساعة عندما توقفت قطارات يوروستار في نفق ، تاركًا الكثير منهم بدون طعام أو ماء - أو أي فكرة عما كان يحدث.
في النهاية ، خرجوا جميعًا بأمان ليلة الجمعة ، لكن البعض عانى من رهاب الأماكن المغلقة أو نوبات الذعر ، واشتكى العديد من الركاب من أن موظفي يوروستار لم يفعلوا الكثير لمساعدتهم خلال المحنة ، مما أجبر البعض على السير في جزء من النفق المظلم ، 24 أميال (38 كيلومترًا) منها تحت الماء.
قدم المسؤولون التنفيذيون في Eurostar الاعتذار ، والمبالغ المستردة ، والسفر المجاني والمزيد ، لكن الشركة ألغت جميع خدمات الركاب عبر نفق القناة حتى يوم الاثنين في محاولة لمعرفة ما حدث.
قال لي جودفري ، الذي كان عائدا إلى لندن من ديزني لاند باريس مع عائلته عندما علقت في النفق: "كان الأمر مجرد هرج ومرج". وقال إن الناس أصيبوا بنوبات ربو وأغمي عليهم بعد انقطاع التيار الكهربائي للقطار ، مما أدى إلى قطع الضوء وفتحات التهوية.
وقال لراديو بي بي سي: "كان الناس مذعورين للغاية" ، واشتكى من ضعف الاتصال وقال إن بعض الركاب اضطروا إلى فتح أبواب الطوارئ بأنفسهم.
كانت غودفري واحدة من أربعة قطارات عالقة في النفق مساء الجمعة لأسباب لا تزال غير واضحة.
تكهن مسؤولو يوروستار بأن الانتقال السريع من البرد الجليدي في فرنسا ، التي تعاني من أسوأ طقس شتوي منذ سنوات ، إلى الدفء النسبي للنفق قد يتعارض مع الأنظمة الكهربائية للقطارات. لكن نيكولاس بتروفيتش ، رئيس العمليات في الشركة ، قال إن على يوروستار التحقيق في سبب تعطل القطارات.
وصرح بتروفيتش لراديو فرانس إنفو يوم السبت "لم نشهد قط أي شيء كهذا في يوروستار".
ألغت الشركة الخدمات المجدولة بانتظام حتى يوم الاثنين للتشغيل التجريبي.
وقال بول جورمان المتحدث باسم يوروستار "لا نريد تكرار ما حدث الليلة الماضية."
تم إجلاء بعض الركاب عن طريق نقلهم عبر نفق القطار المظلم إلى حافلات مكوكية. وترك آخرون على متن قطارين مرتبطين ببعضهما البعض ودُفعوا إلى لندن بواسطة قطارات ديزل أصغر.
وصف الباريسي غريغوار سينتيلس الارتباك بينما تكافح السلطات لإجلاء الركاب.
قال: "قضينا الليل داخل النفق". "في السادسة صباحًا ، أخذنا رجال الإطفاء من القطار. مشينا لمسافة ميل واحد (6 كيلومتر) مع أمتعتنا. ذهبنا إلى قطار يوروستار آخر وعلقنا عليه ، نذهب ذهابًا وإيابًا داخل النفق ".
وقال إن الركاب كانوا يعانون من نوبات هلع ويفتقرون إلى ما يشربونه ولا يعرفون ماذا يحدث. كما اشتكى البعض من الجهود الفوضوية وسوء التنظيم لإعادتهم إلى منازلهم.
امتد هذا الارتباك إلى مساء السبت.
أعلنت Eurostar في وقت مبكر من يوم السبت أنها سترسل ركابًا تقطعت بهم السبل إلى الوطن من لندن في ثلاثة قطارات خاصة - فقط لإلغاء الخدمة بعد ساعات قليلة. كما تم إلغاء قطارين تم إرسالهما من باريس - تعطل أحدهما بعد وقت قصير من مغادرته النفق ، بينما توقف قطار آخر في ليل بشمال فرنسا.
وقال الرئيس التنفيذي ريتشارد براون إن الشركة "آسفة للغاية لأن الكثير من الركاب أصيبوا بالانزعاج الليلة الماضية وهذا الصباح بسبب الظروف الجوية في شمال فرنسا. نحن نعمل بجد لإعادة الركاب إلى منازلهم. سنعيدهم كامل المبلغ وتذكرة أخرى ".
يوفر Eurostar خدمة القطارات التي تربط لندن بباريس وبروكسل. عادة ما يكون مكتظًا بالمسافرين لقضاء العطلات في هذا الوقت من العام.
تعرضت سمعة خدمة القطارات للتشغيل الآمن لانتكاسة في سبتمبر 2008 ، بعد اندلاع حريق عندما دخل أحد القطارات إلى نفق 50 كيلومترًا (30 ميلًا). تم قطع الخدمة لمدة خمسة أشهر حيث تم إصلاح الأضرار الجسيمة.
في يوم السبت ، تعطل سفر سائقي السيارات الذين يأملون في عبور القنال الإنجليزي على العبّارات وعبر نفق القناة بشكل كبير. حذرت الشرطة في كينت بإنجلترا السائقين من السفر إلى ميناء دوفر إلا في حالات الطوارئ بسبب الازدحام المروري الهائل الناجم عن مشاكل في النفق وفي ميناء كاليه الفرنسي.
وضعت الشرطة خطة طوارئ للسماح لما يصل إلى 2,300 شاحنة بعبور القناة الإنجليزية للوقوف على الطرق السريعة حتى يتحسن الوضع. قدم عمال الصليب الأحمر المشروبات الساخنة والمياه لسائقي السيارات المحاصرين في سياراتهم لمدة تصل إلى 12 ساعة.
