مثل باقي المسافرين من رجال الأعمال ، انبهرت نجمة موسيقى البلو جراس أليسون كراوس وفرقتها بسحر شركة طيران من فئة رجال الأعمال.
يقول مدير الجولات ديفيد نورمان ، الذي سافر هذا الشهر مع موسيقيي سيلفر جيت من نيوارك إلى لندن لبدء جولة أوروبية مع مغني ليد زيبلين الرئيسي السابق روبرت بلانت: "الخدمة والطعام رائعان ، والمقاعد مريحة". . "كان هناك 100 مقعد فقط ، وأحب أليسون وآخرون الحمام المخصص للسيدات فقط."
على الرغم من ارتفاع أسعار التذاكر ، فإن شركة طيران من الدرجة الأولى تعني العالم للمسافرين من رجال الأعمال في عصر يتزايد فيه استياء المستهلكين من العديد من شركات الطيران. الرتوش والراحة مثل مشغلات الفيديو الفردية والطعام الطازج والنبيذ الفاخر والمقاعد الواسعة والكثير من المساحة المخصصة للساقين يمكن أن تدفع المسافرين إلى جمع الآلاف للحصول على تذكرة (رحلة ذهاب وعودة على Silverjet بين نيوارك ولندن الشهر المقبل تبدأ من حوالي 2,800 دولار) .
لكن لعقود من الزمن ، رأى المسافرون شركة طيران من الدرجة الأولى تلو الأخرى تنطلق.
في الشهر الماضي ، أصبحت شركة النقل العابرة للمحيط الأطلسي إيوس هي الضحية الأخيرة ، حيث أوقفت الرحلات الجوية بعد حوالي 18 شهرًا من التشغيل وقدمت طلبًا لحماية محكمة الإفلاس. في ديسمبر ، توقفت شركة Maxjet المنافسة عبر المحيط الأطلسي عن الطيران - بعد 13 شهرًا من رحلتها الأولى.
وعلقت Silverjet تداول أسهمها الأسبوع الماضي حيث سعت إلى استثمار رأس المال لإبقائه في حالة طيران. لم يتم إلغاء أي رحلات جوية ، وتتوقع شركة الطيران أن تعلن يوم الخميس عن تلقيها ضخ نقدي كبير ، كما يقول المتحدث باسم الشركة جريج ماليتشيزين.
الصعوبات المالية لم تشير إلى نهاية جميع شركات الطيران من الدرجة الممتازة. بالإضافة إلى سيلفر جيت الإنجليزية ، تطير شركة لافيون الفرنسية إلى الولايات المتحدة. تتوقع شركة Primaris Airlines أن تبدأ رحلات "الدرجة المهنية" المجدولة من نيويورك إلى ثلاث مدن العام المقبل.
أصبحت شركات الطيران الكبرى أيضًا أكثر حبًا للخدمة من الدرجة الأولى. تقدم أربع شركات طيران أوروبية - Lufthansa و Swiss و KLM و Air France - بعض رحلات درجة رجال الأعمال إلى الولايات المتحدة. يتم تشغيل الرحلات من قبل شركة PrivatAir ومقرها جنيف.
قبل أسبوعين ، أطلقت الخطوط الجوية السنغافورية أولى رحلاتها على درجة رجال الأعمال الأولى بين أمريكا الشمالية وآسيا. في الشهر المقبل ، تخطط شركة OpenSkies التابعة للخطوط الجوية البريطانية لبدء رحلات جوية بين نيويورك وباريس بطائرة بوينج 757 مهيأة بأكثر من 60٪ من المقاعد لمنشورات درجة رجال الأعمال.
يقول العديد من خبراء الطيران إنه قد يكون من المفيد لشركات الطيران تقديم جميع الخدمات المتميزة على بعض الطرق ، لكن فكرة كسب المال من خلال خدمة جميع الأعمال أو الخدمة من الدرجة الأولى أمر مثير للسخرية. ويشيرون إلى مقبرة من الدرجة الممتازة حيث شواهد القبور تذكير بشركات الطيران الأمريكية قصيرة العمر مثل Air One و Air Atlanta و McClain و Regent و MGM Grand و Legend.
تقول باربرا باير ، رئيسة شركة Avmark ، وهي مستشارة طيران في فيينا بولاية فيرجينيا: "لا أحد يتعلم من الأخطاء السابقة". وتقول إن العديد من شركات الطيران من فئة رجال الأعمال التي فشلت كانت قليلة رأس المال ، ولم يكن أي منها قريبًا من النجاح.
يقول مؤرخ الطيران رونالد ديفيز إن جميع شركات الطيران من فئة رجال الأعمال ، غالبًا ما يبدأها رجال أعمال أثرياء "يعتقدون أن هناك" ملايين من الأثرياء الآخرين الذين يرغبون في السفر على متن شركة طيران متخصصة حقًا ".
يقول ديفيز ، أمين النقل الجوي في متحف سميثسونيان الوطني للطيران والفضاء ، إن رجال الأعمال الأثرياء لم يلتفتوا إلا لأبحاث السوق التي توافق "مع حدسهم" وتجاهلوا الأبحاث التي تظهر عدم وجود عدد كافٍ من الركاب لملء طائراتهم بانتظام.
يسافر معظم المستثمرين في جميع شركات الطيران من درجة رجال الأعمال إلى درجة رجال الأعمال أو الدرجة الأولى ، و "يحبون فكرة أنهم لن يسافروا مع رفراف" ، كما يقول باير. "ومع ذلك ، فإن الجزء الخلفي من الحافلة هو الذي يدفع معظم تكاليف التشغيل."
المنافسة تزداد
يقول بول ديمبسي ، أستاذ قانون الجو والفضاء في جامعة ماكجيل بمونتريال ، إن جميع شركات الطيران من فئة الأعمال تواجه مشكلة في التنافس مع منتجات شركات الطيران الكبرى ومن الدرجة الأولى. تقدم شركات الطيران الكبرى المزيد من الرحلات الجوية المتكررة إلى المزيد من المدن و "تجعل العملاء المتميزين مدمنين على برنامج المسافر الدائم".
واجهت Legend ومقرها دالاس منافسة شرسة من American Airlines (AMR) وكانت تخسر مليون دولار في الأسبوع عندما توقفت طائراتها النفاثة التي تضم 1 راكبًا والمقاعد الجلدية وخدمة البث التلفزيوني المباشر عبر الأقمار الصناعية ووجبات الدرجة الأولى عن الطيران في ديسمبر 56. وقال المسؤولون التنفيذيون لشركة Legend إن شركة الطيران كما تضررت أيضًا من ارتفاع تكاليف بدء التشغيل ، بما في ذلك نفقات محاربة الدعاوى القضائية التي رفعتها شركة American ومدينة Fort Worth ، والتي تهدف إلى منع بدء تشغيلها.
يقول ديفيز: "لن تجلس شركات الطيران المجدولة وتترك Regent أو Eos ، أو أي شركة طيران جديدة ، تتعامل مع حركة المرور الخاصة بهم: عميل الأعمال ذو الأجور المرتفعة". "سوف يستجيبون."
يقول دارين لي ، مستشار شركة طيران في LECG ، في كامبريدج ، ماساتشوستس ، إنه غير متأكد من وجود "أي مجموعة شائعة من الأخطاء" التي أدت إلى زوال كل شركة طيران من درجة رجال الأعمال.
لقد أظهرت Eos و Maxjet و Silverjet و L'Avion أن هناك عددًا كافيًا من الزيارات الممتازة على "عدد محدد" من المسارات عبر المحيط الأطلسي لدعم شركة طيران من فئة رجال الأعمال ، كما يقول لي.
ويضيف أن شركات الطيران هذه تتمتع بفرصة أفضل للنجاح إذا أبرمت اتفاقية تسويق مع شركة طيران راسخة وبرنامجها الدائم.
يقول ديفيد سبورلوك ، مؤسس شركة Eos وكبير مسؤوليها التجاريين ، إن نمو الإيرادات كان "استثنائيًا" ، وكانت خطة العمل سليمة. نقلت Eos 48,000 مسافر العام الماضي وكانت تدير ثلاث رحلات يومية بين نيويورك ولندن قبل أن تعلن الشهر الماضي أنه ليس لديها نقود كافية لمواصلة العمليات.
يقول سبورلوك إن قدرة شركة الطيران على الحصول على صفقات تمويل "جفت" خلال الأشهر الخمسة أو الستة الماضية ، بسبب أزمة سوق الائتمان. كما أدى ارتفاع أسعار وقود الطائرات إلى إلحاق الضرر الشديد بـ Eos وجعل المستثمرين المحتملين "أكثر تحفظًا".
يقول ديمبسي ، وهو أيضًا عضو في مجلس إدارة شركة فرونتير إيرلاينز ، إن "قصة النجاح المهمة الوحيدة" كانت شركة ميدويست إكسبريس إيرلاينز ، وهي شركة طيران من فئة رجال الأعمال أطلقتها شركة كيمبرلي كلارك العملاقة للمنتجات الورقية في عام 1984. وطارت ميدويست إكسبريس طائرات بها 60 مقعدًا و يقدم وجبات مثل الكركند ولحم البقر ويلينغتون في الصين مع مناديل الكتان.
شركة الطيران ، التي باعتها كيمبرلي كلارك وتعرف الآن باسم الغرب الأوسط ، ظلت (MEH) من فئة رجال الأعمال بالكامل حتى عام 2003. وقد أدركت ، كما يقول مدير التسويق ، سكوت ديكسون ، أن السفر في درجة رجال الأعمال بالكامل إلى وجهات مثل فلوريدا وأريزونا "لم تكن اقتصادية" وبدأت في تقديم مقاعد مدرب. يوجد الآن في الغرب الأوسط رحلات طيران على درجة رجال الأعمال فقط إلى بعض المدن الكبرى ، لكن جميع الرحلات ستكون حافلات فقط ابتداءً من سبتمبر.
يقول ديكسون: "مع ارتفاع أسعار الوقود ، كان علينا تعديل نهجنا". "نحن بحاجة إلى وضع المزيد من المقاعد على الطائرات لتحقيق المزيد من الإيرادات وتقليل تكاليف العملاء."
يقول مستشار الطيران مايكل بويد إنه "لا يوجد سوق" لشركة طيران من فئة رجال الأعمال بالكامل في الولايات المتحدة. لكنه يعتقد أن شركات الطيران الأجنبية مثل سنغافورة ولوفتهانزا ، اللتان تشغلان عددًا قليلاً من رحلات درجة رجال الأعمال على طرق محددة ، ستنجح. يقول بويد ، رئيس مجموعة The Boyd Group في إيفرجرين ، كولورادو: "إنهم ليسوا شركات طيران من فئة رجال الأعمال فقط. إنهم ينقلون ركابهم فقط من الواجهة الأمامية لطائرة بوينج 747 إلى طائرة من فئة رجال الأعمال بالكامل . "
ثمن الصمت
تتمنى منشورات متكررة ، مثل ميكي ديفيد من هيوستن ، أن يكون هناك مستقبل مشرق لجميع شركات الطيران من فئة رجال الأعمال. يقول مدير شركة المعدات الطبية الذي طار على متن إيوس إلى لندن إن طائراتهم "ليست مزدحمة بالأطفال الذين يركضون ويبكون". "البيئة هادئة ، ويمكنني التحضير لاجتماعاتي."
يقول مايك باخ ، المسافر الدائم من رجال الأعمال ، وهو مستشار في ليفينجستون بولاية تكساس ، إنه يرغب في رؤية المزيد من شركات الطيران من فئة رجال الأعمال لأنها تجعل المسافرين يشعرون بالخصوصية وتوفر الخصوصية. يقول إنه سافر على متن طائرات Eos و Maxjet و Silverjet العام الماضي واستمتع بمقاعد مستوية ، وعبور أسرع عبر الأمان ، وطعام أفضل واختيار فيلم جيد. ومع ذلك ، فهو يفضل برامج الطيران المتكررة الأقوى لشركات الطيران الكبرى.
قدمت Silverjet برنامج المسافر الدائم في أكتوبر والذي يهدف إلى جذب الشركات من خلال تقديم رحلة مجانية واحدة ذهابًا وإيابًا مقابل كل 10 مشتريات. يقول Maliczyszyn إن حوالي 2,000 شركة قد انضمت إلى البرنامج. على عكس معظم برامج المسافر الدائم لشركات الطيران الأخرى ، والتي تتطلب الأرباح والجوائز لتظل باسم شخص فردي ، يسمح برنامج Silverjet للشركات أو العائلات بتجميع أرصدة رحلاتها.
على الرغم من سلسلة طويلة من الإخفاقات السابقة في جميع فئات الأعمال ، يمكن أن تنجح Silverjet لأنها تقدم "خدمة متميزة بدرجة كبيرة في درجة رجال الأعمال بأقل من 50٪ من أسعار منافسيها" ، كما يقول الرئيس التنفيذي لورانس هانت. "فشلت شركات الطيران الأخرى من فئة رجال الأعمال لأن أسعارها كانت مرتفعة جدًا أو كانت خدماتها سيئة."
يقول هانت إن سيلفرجيت "قريبة من الربحية" وقد تلقت للتو 100 مليون دولار من مستثمر لم يكشف عنه في الإمارات العربية المتحدة. عندما أعلنت شركة سيلفر جيت عن الاستثمار في 30 أبريل ، قالت شركة النقل إن رأس مالها العامل "تدهور واحتياطياتها المتبقية محدودة" ، بعد زيادات أسعار الوقود و "تشديد شروط الائتمان في صناعة الطيران".
وفي الوقت نفسه ، في Primaris ، قال نائب الرئيس الأول جيمس مولين إن شركة الطيران ، التي تشغل الآن رحلات الطيران العارض ، "قريبة جدًا" من الحصول على التمويل الذي تحتاجه لبدء الخدمة المجدولة على درجة رجال الأعمال.
كان مارك موريس ، الرئيس التنفيذي لشركة Primaris ، مديرًا تنفيذيًا سابقًا في شركة Air One ، التي بدأت جميع رحلات درجة رجال الأعمال في أبريل 1983 وتوقفت عن الطيران في أكتوبر 1984. يقول مولين إنه "وقت مختلف في دورة الخطوط الجوية" عما كان عليه عندما فشلت شركة Air One.
مع خطط للسفر من نيويورك إلى لوس أنجلوس وسان فرانسيسكو وليما ، بيرو ، تفتخر Primaris على موقعها على الإنترنت بأنها "لا تشبه أي شركة طيران أخرى" ، حيث تقدم الغرفة ووسائل الراحة من درجة رجال الأعمال بأسعار منخفضة وبسيطة وبدون علامة النجمة.
من بين أشياء أخرى ، تقول إنها ستوفر مساحة غير محدودة للأمتعة المحمولة والوجبات التي يمكن طلبها في أي وقت خارج القائمة وراديو القمر الصناعي.
الخطة لا تثير إعجاب مستشار الطيران بويد. إنه لا يعتقد أن أي علامة تجارية جديدة لديها أي فرصة للنجاح ، خاصة الآن ، عندما يؤدي ارتفاع أسعار وقود الطائرات والاقتصاد الراكد إلى الإضرار بشركات الطيران المعروفة.
يقول بويد: "نموذج فئة الأعمال التجارية لا يعمل". "بالنسبة لعلامة تجارية جديدة ومستقلة ، فإن أول شيء في وقت بدء التشغيل هو تعيين رئيس تنفيذي ، والشيء الثاني هو إرسال التوكيل إلى محامي الإفلاس".
فيما يلي بعض شركات الطيران الأمريكية البائدة من جميع الشركات أو من الدرجة الأولى. ربما توقف البعض ، ثم استأنف الطيران ، عدة مرات خلال التواريخ المدرجة:
الخطوط الجوية الرحلة الأولى وسائل الراحة الرحلة الأخيرة
طيران أتلانتا فبراير 1984 أبريل 1987 مقاعد واسعة ووجبات على أطباق صينية وصالات مع مشروبات مجانية وصحف وخدمة هاتف.
Air One April 1983 أكتوبر 1984 مقاعد كبيرة الحجم ، وجبات على أطباق صينية ، نبيذ فاخر ، مضيفة طيران واحدة لكل 20 راكبًا.
Eos أكتوبر 2005 أبريل 2008 أجنحة بمساحة 21 قدمًا مربعًا بها مقاعد ذات أسرة مسطحة ومشغلات أقراص DVD فردية وشمبانيا ونبيذ فاخر وطعام ذواقة وخدمة طائرات الهليكوبتر في المطار.
Legend أبريل 2000 ديسمبر 2000 لا توجد قيود على الحقائب المحمولة ، ومقاعد جلدية مع مساحة إضافية للساقين ، وتلفزيون مع قنوات فضائية مباشرة ، وخدمة صف السيارات.
Maxjet نوفمبر 2005 ديسمبر 2007 مقاعد جلدية مبطنة بعمق 60 بوصة ، وأنظمة ترفيه محمولة ، ووجبات شهية.
McClain أكتوبر 1986 فبراير 1987 سجاد فخم ومقاعد جلدية واسعة ووجبات عشاء من سبعة أطباق وهاتف في كل مقعد ومشروبات وصحف مجانية.
MGM Grand سبتمبر 1987 ديسمبر 1994 مضيفات طيران ، مقاعد جلدية ومخملية حول طاولات الكوكتيل ، بار طويل ، ضلع رئيسي وجمبري ، حمامات رخامية مع مراحيض مغطاة بالجلد.
ريجنت أكتوبر 1983 فبراير 1986 كابينة آرت ديكو ، كراسي دوارة ، مقصورات نوم خاصة ، سرطان البحر والكافيار ، خدمة ليموزين.
UltraAir يناير 1993 يوليو 1993 مقاعد جلدية وشرائح اللحم سعة 16 أونصة ووجبات أخرى للذواقة على أطباق صينية.
usatoday.com
