قد تكون العاصمة دمشق أقدم مدينة مأهولة بالسكان في العالم. على الأقل يدعي هذا العنوان.
من خلال دفع السياحة ، تحتفل الحكومة السورية بماضي البلاد بينما تحاول تحسين حاضرها ، ليس فقط اقتصاديًا ولكن سياسيًا.
قال وزير السياحة الدكتور سعد الله أغا القلعة "ينظر المرء إلى السياحة في هذه الاستراتيجية على أنها حوار إنساني بين الشعوب والحضارات ، يساهم في إبراز الصورة الحضارية لسوريا".
لقد قطعت إدارة باراك أوباما شوطًا رائعًا للتواصل مع سوريا ، والولايات المتحدة لديها خطط لإعادة سفيرها إلى دمشق قريبًا ، وهو ما يُنظر إليه على أنه خطوة مهمة. وكان المنصب شاغرا منذ أن تم سحب آخر سفير في عام 2005 بعد اغتيال رئيس الوزراء اللبناني الأسبق رفيق الحريري - وهي جريمة قتل لم تُحل - لكن المحكمة الخاصة للأمم المتحدة اشتبهت فيها في البداية في يد دمشق.
لطالما نفت سوريا هذه المزاعم والتحقيق مستمر. وتبقى سوريا على القائمة الأمريكية للدول الراعية للإرهاب ، بسبب دعمها لحماس وحزب الله ، اللذين تعتبرهما سوريا جماعات مقاومة مشروعة. والولايات المتحدة لديها عقوبات اقتصادية ضد سوريا.
السوريون إيجابيون بشأن نهج أوباما ، لكنهم يقولون إنهم يريدون رؤية إجراءات ملموسة عندما يتعلق الأمر بالتقارب بين البلدين. في ظل هذه الخلفية من عدم ثقة سياسي معين ، كنت أشعر بالفضول لمعرفة ما إذا كان الأمريكيون قد يكونون من بين السياح الذين يتدفقون لاكتشاف أسرار سوريا هذه الأيام.
قامت وزارة السياحة السورية مؤخرًا بدعوة الصحفيين من جميع أنحاء العالم لمشاهدة كنوز سوريا ، ولأننا مهتمون بسوريا منذ فترة طويلة ، فقد انتهزنا هذه الفرصة.
سوريا هي موطن لمدينة بصرى البازلتية السوداء القديمة ، مع ربما أفضل مسرح روماني محفوظ في الوجود. كانت مدينة إيبلا مستوطنة مهمة من العصر البرونزي ، وهي اليوم موقع تنقيب رئيسي ، مكان ازدهر في مكان ما قبل حوالي 2,400 عام من ولادة المسيح. هناك أيضًا عاصمة دمشق ، مصلى القديس حنانيا ، الذي شفى القديس بولس من العمى وبدأ تحوله إلى المسيحية ، وهناك القلاع الصليبية الدرامية ، وأكثر من ذلك بكثير. البلد غني بالتاريخ والأساطير.
ارتفعت السياحة - زاد عدد الأوروبيين الذين زاروا هذا العام بنسبة 24 في المائة. على الرغم من أن غالبية السياح إلى سوريا هم من العرب الآخرين ، يليهم الأوروبيون ، اتضح أن السياح الأمريكيين هم من بين السياح على الطريق إلى دمشق هذه الأيام.
إجراءات الحصول على تأشيرة سياحة إلى سوريا واضحة ومباشرة. تملأ طلبًا ، وترسل جواز سفرك إلى السفارة ، وتدفع حوالي 130 دولارًا ، وتحصل على التأشيرة في أقل من يوم عمل. لا يمكن أن يحتوي جواز السفر على ختم إسرائيلي. لا توجد رحلات جوية مباشرة من الولايات المتحدة إلى سوريا ، لذلك يجب على المسافرين السفر عبر أوروبا أو دول أخرى في الشرق الأوسط.
على أنقاض تدمر ، التي كانت في وقت من الأوقات مستعمرة لروما حتى تخلصت الملكة زنوبيا الجميلة العنيفة من نير الرومان ، التقيت بالمخرج الشهير فرانسيس فورد كوبولا. بالمناسبة ، تدمر ، مع أطلال الحجر الرملي الوردي التي تمتد إلى ما لا نهاية عبر الصحراء ، ستصنع مجموعة أفلام رائعة. كان كوبولا قد حضر بعض المهرجانات السينمائية في المنطقة وأخبرني أنه كان يريد دائمًا زيارة سوريا ، لذلك انتهز الفرصة ليأتي ، كما قال ، كسائح.
لكن ليس أي سائح. تم فرش السجادة الحمراء لأسطورة الفيلم ، التي تناولت عشاء خاصًا مع الزوجين السوريين الأولين بشار وأسماء الأسد. كان متفائلا بشأن البلد.
"لقد شعرنا بترحيب حار. الأشخاص الذين تقابلهم طيبون ومرحبون. المدينة (دمشق) رائعة لأسباب عديدة تتعلق بالتاريخ. الطعام رائع. الرئيس وزوجته وعائلته واضحون وجذابون وقادرون على التحدث على العديد من المستويات. وبهذه الطريقة يقنعني أن لديه رؤية إيجابية للبلد ".
تولى الرئيس بشار الأسد الرئاسة بعد وفاة والده عام 2000. وكان الأسد ، الذي قام ببعض تدريبه كطبيب عيون في لندن ، قد أطلق في البداية بعض الإصلاحات السياسية ، لكنه تراجع بعد ذلك قليلاً. في الآونة الأخيرة ، ركز على الإصلاحات الاقتصادية.
الاقتصاد السوري في واقع الأمر منفتح - فقد افتتحت مؤخرًا بورصة ولديها نائب رئيس الوزراء النشط عبد الله الدردري ، المسؤول عن الاقتصاد. إنه يدرس بلا نهاية النماذج الاقتصادية في جميع أنحاء العالم لاكتشاف أفضل طريقة لدفع سوريا إلى الأمام.
يبلغ متوسط دخل الفرد حوالي 2,700 دولار. ومن خلال الترويج للسياحة ومحاولة جذب الزوار إلى المواقع في جميع أنحاء البلاد ، تأمل الحكومة في إعطاء دفعة اقتصادية لجميع المناطق.
نحن نبحث عن الرخاء لشعبنا والازدهار ليس فقط في دمشق ولكن في جميع أنحاء البلاد. وقال وزير السياحة السوري "إنها أيضًا طريقة مهمة لإثبات وجود طاقة حقيقية في دولة سياحية تجاه الأشخاص الآخرين وتساعد على تعزيز الحوار مع الثقافات الأخرى".
كانت السياحة مهمة لبعض الوقت الآن. في عام 2008 أحدثت الفارق في ميزان المدفوعات للبلد.
أثناء التنقل في البلاد ، التقيت بأمريكيين آخرين ، من مينيسوتا ، من كاليفورنيا.
في مدينة حلب ، ثاني أكبر مدينة في سوريا ، التقيت بفريق أم وابنتها في حانة فندق البارون الأسطوري ، حيث تقول القصة أنه كان بإمكانك مرة واحدة أن تصطاد البط في المستنقع من الشرفات. والأكثر شهرة ، كان البارون هو المكان الذي كتبت فيه أجاثا كريستي جزءًا من روايتها "القتل على قطار الشرق السريع". كان البارون قريبًا جدًا من التوقف على طريق القطار الشهير. يسعد إدارة الفندق أن تعرض لك أجزاء وقطع التاريخ في الفندق ، بما في ذلك الغرفة التي بقيت فيها كريستي ، بشرط ألا تكون مشغولة.
كانت الأم والابنة الذين قابلتهم في البارون من كاليفورنيا وقالوا إنهما يقومان برحلة كبيرة مرة واحدة في السنة. في كثير من الأحيان كانت الهند التي يحبونها. لكن الابنة أخبرتني أنها كانت تقرأ مجلة وصفت سوريا بأنها واحدة من أهم 10 أماكن يجب زيارتها في العام المقبل. فكرت في البداية "لا" ، لكنها بدأت بعد ذلك في القراءة ، واتصلت بأمها وقالت "نحن ذاهبون".
مزيج من التاريخ والتطورات السياسية الحالية يخلق عاصفة مثالية من الفضول والجاذبية لفئة معينة من المسافرين الأمريكيين. ينضمون إلى المجتمع الدولي المتنامي من السياح الذين يزورون سوريا هذه الأيام.
