على الرغم من الأوقات الصعبة في عالم المال اليوم ، فقد أعطيت السياحة الأمل في السفر الديني والديني. تم تعزيز قطاع السفر هذا مؤخرًا في أورلاندو بولاية فلوريدا في معرض السفر الديني العالمي ومؤتمر التعليم الذي نظمته جمعية السفر الدينية العالمية.
قال كيفن جيه رايت ، رئيس جمعية السفر الدينية العالمية (WRTA) ، "لقد تطورت السياحة الدينية إلى درجة أصبح فيها اجتماع بهذا الحجم ضروريًا للصناعة للاستجابة لاحتياجات المستهلكين الدينيين اليوم". شبكة رائدة لتشكيل وإثراء وتوسيع صناعة السياحة الدينية العالمية التي تبلغ قيمتها 18 مليار دولار.
وفقًا لمنظمة السياحة العالمية التابعة للأمم المتحدة ، يزور 300 إلى 330 مليون حاج المواقع الدينية الرئيسية في العالم كل عام. وقالت أيضا في عام 2005 ، زاد عدد السياح الوافدين إلى الشرق الأوسط بمعدل أسرع بكثير على مدى العقود الخمسة الماضية مما هو عليه في بقية العالم. بلغ متوسط الزيادة السنوية في الشرق الأوسط 10 بالمائة.
في حين أن هناك عدة عوامل وراء هذا النمو ، يمكن القول إن السياحة الدينية لعبت دورًا مهمًا من خلال حقيقة أن المملكة العربية السعودية تفتخر باثنين من أقدس المواقع الإسلامية بينما تشكل إسرائيل وفلسطين الأرض المقدسة.
ربما تم الرد على الصلاة في السنوات القليلة الماضية. ازدهرت الأعمال وانتشرت الرحلات الدينية على نطاق واسع. ولكن ماذا عن أوقات اليوم - مع تزايد الصراع في الشرق الأوسط إلى جانب أزمة الائتمان التي يبدو أنها ابتليت بها العالم بأسره ، هل الناس على استعداد للسفر من أجل الإيمان؟ هل سيبقى الشرق الأوسط مرتعًا لهذا النوع من السياحة وسط ركود خانق؟ هل يقدم الشرق الأوسط بديلاً أرخص كوجهة سياحية؟
يبدو أن انهيار السوق كان نعمة لفلسطين. خلال النصف الأول من عام 2008 ، زادت السياحة الوافدة بنسبة 120 في المائة مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي ، مقتربة من عدد المليون سائح قبل نهاية العام.
قالت الدكتورة خلود دعيبس ، وزيرة السياحة والآثار لفلسطين ، إن الإقليم يستفيد من هذا الاتجاه العالمي مع نمو الشرق الأوسط بسرعة أسرع من النمو العالمي. وقالت مسؤولة السياحة المولودة في بيت لحم والتي تعيش في القدس هي: "جاء ذلك مع انتعاش السياحة مع الوضع الحالي وانتعاش الزوار الذين ينتظرون السفر منذ عام 2000. الطلب مرتفع للغاية".
فيما يتعلق بتعزيز حركة المرور الداخلية من الشرق الأوسط إلى فلسطين (والتي قال دعيبس إنها تعني سياسيًا القدس ويهودا تاريخيًا) ، إنها صعبة حقًا في الوقت الحالي. "يجب أن أقول أنه لا يزال صعبًا للغاية. لم نستقبل سائحين من الدول العربية والشرق الأوسط. تستند الزيادة إلى الاتجاه العالمي ولكن آمل أن تكون الزيادة أكثر وضوحًا بمجرد فتح الحدود بين البلدان داخل المنطقة. إذا حدث ذلك ، فقد لا نتمكن من تلبية الطلب حتى مع وجود البنية التحتية الحالية ".
لقد اعتدنا على استضافة الحجاج في الأماكن المقدسة مثل بيت لحم والقدس وأريحا (التي تعتبر واحدة من أقدم المستوطنات البشرية التي يعود تاريخها إلى ما قبل 10,000 عام). هذه المدن الرئيسية هي آثار حية بما في ذلك كنيسة المهد - نحن نعيش في وحول هذه الكنائس حيث يمارس شعبنا الإيمان. قال دعيبس: "تجربة السائح هنا فريدة للغاية". وأضافت أن المواقع لم يتم تطويرها ، وبالتالي فهي أصلية تمامًا. نتيجة لذلك ، فإنه يبني فهم الناس لما يحدث في الأرض المقدسة والمنطقة العامة.
وأكد دعيبس مجددًا أن السياحة الدينية يمكن أن تساعد في تحقيق السلام في ركنهم من العالم في الأرض المقدسة. هذه المنطقة تتوق إلى الصواب الأخلاقي. فلسطين هي جزء لا يتجزأ من الأرض المقدسة ويمكن تعزيز التجربة هنا من خلال زيارة جميع المواقع الدينية الهامة للترويج لفلسطين بوجهتها الفريدة وتراثها ".
قال آري سومر ، مفوض السياحة لأمريكا الشمالية والجنوبية بوزارة السياحة الإسرائيلية ، إنه في السنوات القليلة الماضية ، تغيرت الصورة والمواقف في الشرق الأوسط بشكل كبير. قال: "لأن المنطقة أصبحت هادئة وتقدمية ، أصبح الناس مرتاحين للسفر إلى الشرق الأوسط. من بلد إلى بلد ، قادمين من الأردن وأماكن أخرى ، يتنقلون بحرية ويسافرون بأمان ".
وردًا على سؤالي بشأن التأشيرات ، قال سومر: "لا أريد الدخول في السياسة. لكننا نمنح الآن الدخول والدخول المجاني إلى الأماكن المقدسة ، وإذا كانت هناك أي مشكلة ، فقد حاولت إسرائيل معالجة هذه المشكلة. أعلنت إسرائيل مؤخرًا أنها أجرت بعض التغييرات في السياسة فيما يتعلق بالدخول ". هناك 2.7-2.8 مليون زائر زاروا في عام 2007. لقد شهدوا زيادة بنسبة 20 في المائة في عام 08 ويتوقعون المزيد في عام 09. المزيد من الناس يأتون إلى المنطقة على الرغم من التحذيرات. انظر كم من الناس يأتون إلى المنطقة وإلى إسرائيل؟ هذا يعني أنهم يعرفون ما يفعلونه ، "قال.
بميزانية قليلة جدًا للترويج لمميزاته السياحية ، يبيع الأردن نفسه بشكل مختلف عن الآخرين. ماليا عصفور ، مديرة أمريكا الشمالية ، هيئة السياحة الأردنية ، تفتخر بأكثر من 200 موقع ديني في بلدها. قالت إن الناس يبتعدون دائمًا عن التفكير في جرش وتجاربهم الرائعة ، لكنهم يعودون وهم يشعرون بأن لدى الأردنيين المزيد ليقدمه. "أن الأردنيين ودودون ، وأن البدو مضيافون ... نحن نكسر الحواجز النفسية ، ونجمع الناس معًا من خلال السلام من خلال السياحة وإظهار الصداقات. كانت منطقتنا ضحية سوء الفهم بسبب السي إن إن ووسائل الإعلام. نحن أناس رائعون - هذا ما نحتاجه لإعادته إلى الوطن ". قال عصفور إن أكبر مشكلة في JTB هي الخوف الأمني من عدم ارتياح الأمريكيين بسبب المفاهيم الخاطئة المطلقة.
تستحوذ مصر على دائرة الضوء أيضًا في هذا المجال. قال السيد خليفة ، هيئة السياحة المصرية ، ومدير القنصل بالولايات المتحدة الأمريكية وأمريكا اللاتينية ، إنه مع تاريخ مصر الطويل ، يشكل الدين حجر الزاوية في حياة الناس. "الدين يشكل طريقة تفكير المصريين وأسلوب حياتهم وتصورنا للآخرة. عندما تزور القاهرة القديمة اليوم ، ستندهش من العثور على معلم بارز في مساحة كيلومتر مربع يمثل الديانات التوحيدية الثلاث - كنيس يهودي ، والكنيسة المعلقة وأول مسجد للأمياد تم بناؤه في مصر. تُظهر المنازل المبنية حول المواقع كيف فكر المصريون في الأديان ، ومدى تسامحهم تجاه الأديان وكيف يمكنهم التعايش السلمي. يؤمنون بقبول بعضهم البعض. إنهم منفتحون للغاية ". وقال إن كل رحلة إلى مصر تقريبًا تستند إلى الدين من الرحلات إلى الأهرامات إلى معابد الكرنك والأقصر.
"في مصر ، شهدنا زيادة مطردة في عدد الوافدين من جميع الأسواق ، وخاصة الولايات المتحدة. في العام الماضي ، زارنا حوالي 11 مليون سائح - وهو رقم قياسي بالنسبة لنا. نعتزم رفع الرقم مليون في السنة. هذا العام ، نتوقع أن تتجاوز حركة المرور الأمريكية 1. لكن مع الأزمة الاقتصادية ، ستؤثر بلا شك على صناعة السفر. حتى الآن ، ما زلنا غير متأثرين. ربما ، سنرى التأثير العام المقبل. لكننا في الحقيقة لا نعرف. كل شيء غير مؤكد "، مضيفًا أنه ليس لديه إحصاءات عن توزيع السياح القادمين في رحلات دينية. ومع ذلك ، فهو يعتقد أن كل من يذهب إلى مصر يسافر من أجل الإيمان بطريقة أو بأخرى.
وحول جني الأموال من الطفرة السياحية في دبي ، قال دعيبس: "لم نلحظ اتجاهاً بعد مع دخول الأشخاص الذين يسافرون إلى دبي ودول الخليج الغنية بالنفط فلسطين في وقت لاحق. لكننا نستهدف المسلمين القادمين من أوروبا والعالم بأسره. نحن منفتحون على أي شخص. نحن منفتحون على العالم كله لأن لدينا مواقع مهمة للأديان الثلاثة وتراكم تاريخ وحضارة وثقافة عظيمة. نود أن نرى منطقتنا من العالم تستقبل الضيوف دون قيود ".
بما أن الحج يشكل 95 في المائة من السياحة الفلسطينية ، فإن الترويج ضروري للوزارة. سيكون تقديم فلسطين كوجهة استراتيجية قصيرة المدى في الولايات المتحدة في الوقت الحالي حيث نركز على روسيا ورابطة الدول المستقلة. إن الأزمة المالية الأمريكية لن تثقل كاهل برنامجنا. وبغض النظر عن ذلك ، لا يزال هناك عدد كبير من الأمريكيين يذهبون إلى الأراضي المقدسة ويزورون الأراضي وإسرائيل ودول أخرى.
أشارت وزارة التجارة ، مكتب الولايات المتحدة للسفر والسياحة ، إلى أنه منذ عام 2003 ، ضاعف الأمريكيون السفر إلى الخارج لأسباب دينية. في عام 2007 وحده ، سافر أكثر من 31 مليون شخص - مما يدل على أن 906,000 أمريكي سافروا إلى المواقع الدينية مما يعكس زيادة بنسبة 2.9 في المائة عن عام 2006.
