اكتشفت بعثة أثرية سعودية / فرنسية عددًا كبيرًا من الفخار والأدوات الخشبية والمعدنية القديمة في مدائن صالح (الحجر) ، والتي يعود تاريخها إلى أكثر من 2000 عام. اكتشف الفريق أيضًا عددًا من الوحدات المعمارية التي تحمل خصائص تشير إلى استخدام المنطقة كمنطقة خدمة. صرح الأستاذ علي الغبان نائب الرئيس للآثار والمتاحف أن هذا هو موسم الحفريات الثاني بمدائن صالح ، والذي يندرج ضمن برنامج التعاون العلمي مع البعثات الدولية في مجال المسح والتنقيب الأثري ، واتفاقية التعاون بين قطاع الآثار والمتاحف بالهيئة ، والمركز الوطني الفرنسي للبحوث CNRC.
وأوضح البروفيسور غبان أن فريق التنقيب يضم 11 متخصصًا في علم الآثار والفيزياء الجيولوجية والنقوش والجيولوجيا والأنثروبولوجيا ونظم المعلومات الجغرافية وأعمال الترميم وغيرها. اكتشف الفريق خلال الموسم الأول (2008) عددا من الوحدات المعمارية بالمنطقة السكنية - منطقة الديوان - وجبل إثلب. حاليا يتم تنفيذ أعمال الترميم لترميم الوحدات المعمارية بالمواد الطبيعية من أجل عدم العبث بطبيعة المكتشفات. يتم استخدام برنامج إلكتروني خاص لتوثيق أعمال التنقيب والترميم التي يقوم بها الفريق.
أعلنت منظمة اليونسكو إدراج مدائن صالح في قائمة التراث العالمي الخاصة بها ، يوليو 2008. وهو الموقع الأول من المملكة العربية السعودية الذي يتم إدراجه في قائمة اليونسكو.
