يمكن لفيروس كورونا في إفريقيا أن يعكس 30 عامًا من مكاسب الحفاظ على الحياة البرية

بالنسبة للحيوانات البرية في إفريقيا على وشك الانقراض والمجتمعات المتماسكة التي تحميها ، فإن COVID-19 هو شبح ، يعطل عملية توازن دقيقة للبقاء على قيد الحياة لكل من البشر والأنواع المهددة بالانقراض. أطلع المسؤولون الأفارقة وخبراء الحفظ من كينيا وأوغندا والجابون أعضاء الكونجرس في 12 مايو على التأثير المتزايد لفيروس كورونا على مناطق الحياة البرية المحمية. رسالتهم الشاملة: يجب أن تأخذ السياسات الجديدة في الاعتبار مخاوف الأمن القومي ، والحفاظ على سبل العيش في المجتمعات الأكثر تضررًا من إجراءات الإغلاق. ما لم تتمكن الحكومات الأفريقية من الحفاظ على شبكات قوية من مناطق الحفظ المجتمعية ، ودعم آلاف الوظائف المخصصة للحفاظ على الحياة البرية ، فإن مناطق الحياة البرية المحمية تواجه طريقًا صعبًا للتعافي. الخوف هو أن فيروس كورونا في إفريقيا يمكن أن يعكس مكاسب 30 عامًا من الحفظ ، بما في ذلك برامج الحفظ المجتمعية في العديد من البلدان.

التمويل التقليدي والتنمية الاقتصادية في هذه المجالات لن تعود إلى مكانها بين عشية وضحاها. لا نعرف بعد التأثير الدائم لـ كوفيد-19 على صناعة السياحة في أفريقيا. تُظهر البيانات المبكرة الكسور في النظام ، لكن التأثير الكامل لحظر السفر وإغلاق الحدود وإلغاء العطلات في المناطق المحمية والمجتمعات المحلية التي تتعايش مع الأراضي البرية بدأ للتو في الغرق في جميع أنحاء القارة الأفريقية. تم قطع تدفقات الإيرادات الكبيرة التي دعمت سبل العيش والاقتصاد المستقر بشكل مفاجئ في أواخر مارس. لم تترك أي وظيفة في هذه المناطق سالمة.

في ناميبيا ، من المتوقع أن تخسر 86 محمية ما يقرب من 11 مليون دولار من الدخل من العمليات السياحية والرواتب لموظفي السياحة الذين يعيشون في المحميات. هذا يعني أن 700 من حراس الألعاب المجتمعية وحراس وحيد القرن ، و 300 من موظفي دعم الحفظ ، و 1,175 من موظفي السياحة المعينين محليًا معرضون لخطر كبير بفقدان وظائفهم. في البلدان الأكبر ، تكون المخاطر أكبر. في كينيا ، على سبيل المثال ، تستعد المحميات لخسارة 120 مليون دولار من الدخل السنوي مع عواقب لا يمكن فهمها.

علاوة على الخسائر من قطاع السياحة ، تؤدي تدابير الإغلاق حسن النية في المدن المكتظة بالسكان إلى تفاقم الوضع في المجتمعات الريفية الأصغر. يعمل ما يقدر بـ 350 مليون شخص في إفريقيا فيما يعرف بالعمالة غير الرسمية. أثر التباعد الاجتماعي والبطالة عبر هذا الجزء الكبير على العديد من سكان المدن للعودة إلى مدنهم الأصلية. ولكن مع ارتفاع معدلات البطالة والتخفيضات الحادة في الأجور في المجتمعات الريفية ، فإن الأشخاص العائدين إلى ديارهم لن يكون لديهم سوى القليل من الخيارات المتاحة لكسب العيش ، مما يزيد من احتمالية الانجرار إلى أنشطة غير قانونية مثل الصيد غير المشروع والاتجار في الحياة البرية.

أدت الضغوط المتزايدة على الاقتصادات المحلية إلى مخاوف بشأن الأمن الغذائي. وفقًا للمنتدى الاقتصادي العالمي ، أدت إجراءات الإغلاق إلى تعطيل سلاسل التوريد الداخلية ، ووقف إنتاج الغذاء. ومما زاد الطين بلة ، أن أسرابًا ضخمة من الجراد الصحراوي تدمر المحاصيل في شرق إفريقيا ، وأجزاء من جنوب إفريقيا تتعافى من الجفاف والفيضانات الشديدة الأخيرة - وكل ذلك يجعل القارة أكثر اعتمادًا على الغذاء الذي يتم الحصول عليه من مصادر خارجية.

العدد الأصغر نسبيًا للحالات في البلدان الأفريقية ليس سببًا لاستبعاد الانتكاسات الاقتصادية المفاجئة في مناطق الحفظ المجتمعية. لا يزال انتشار COVID-19 في ارتفاع وسيظل له تأثير واسع النطاق على المناطق المحمية. تم الإبلاغ عن تفشي المرض في كل بلد أفريقي. في وقت كتابة هذه السطور ، كان هناك 184,333 مصابًا رسميًا مع 5,071 حالة وفاة ، وفقًا لمركز مكافحة الأمراض في إفريقيا. أبلغت جنوب إفريقيا عن 48,285 حالة مؤكدة - بزيادة أكثر من 20 في المائة خلال الأسبوع الماضي. تكافح نيجيريا ، أكبر دولة في إفريقيا من حيث عدد السكان ، للاستجابة لكل من انتشار COVID-19 والانخفاض الكبير في أسعار النفط ، الذي أصاب اقتصادها بالشلل.

حذرت منظمة الصحة العالمية من أن المناطق الساخنة في إفريقيا قد تشهد موجة ثانية من Covid-19 مع رفع أوامر الإغلاق في يونيو ، ويبدو أن هذا يحدث بالفعل في ويسترن كيب. سجلت جنوب إفريقيا أكبر زيادة يومية في الإصابات المبلغ عنها في 4 يونيو ، مع 3,267 حالة جديدة. قدر البنك الدولي أنه يمكن دفع ما يصل إلى 60 مليون شخص إلى براثن الفقر المدقع بحلول نهاية عام 2020. وإذا استمر الوضع في التدهور ، فسوف تتحول المجتمعات الأكثر ضعفًا إلى الحياة البرية كمصدر للغذاء. مثل هذا السيناريو للاستهلاك غير المقيد للحوم الأدغال يزيد من خطر انتقال العوامل الممرضة من الحياة البرية إلى البشر.

نظرًا لأن الولايات المتحدة ودول أخرى تركز على مساعدة إفريقيا ، يجب تصميم حزم التحفيز لتشمل دعم المجتمعات على الخطوط الأمامية للحفاظ على الحياة البرية. إذا لم نتحرك لتوجيه المساعدات والاستثمار لخلق فرص العمل للمجتمعات الأفريقية الأكثر احتياجًا ، فإننا نخاطر بعكس 30 عامًا من المكاسب في تغيير السلوكيات تجاه الحياة البرية. أشارت مؤسسة الحياة البرية الأفريقية والمنظمات التي تعمل على الخطوط الأمامية وتراقب التطورات ، إلى استمرار عقود إيجار الأراضي وتوفير فرص لكسب العيش باعتبارها ثغرات توقف حاسمة أثناء عمليات الإغلاق وبعدها مباشرة. سيضمن الدعم الطارئ طوال ذروة حدث المرض ضمان الحفظ الآمن لشعوب إفريقيا واقتصادها وبيئتها.

حكومة الولايات المتحدة ليست غريبة على الحفظ القائم على المجتمع في أفريقيا. لقد دعمت هذه الجهود لعقود من الزمن ، مما يساعد على ضمان استفادة المجتمعات المحلية من الحفاظ على الحياة البرية ، والذي بدوره يحفز جهود الحفظ ويساعد في مكافحة التهديدات التي تتعرض لها الحياة البرية. يحتاج هذا النموذج إلى شريان حياة الآن أكثر من أي وقت مضى.

يسلط COVID-19 الضوء على هشاشة الحفاظ على الحياة البرية في إفريقيا. مع التمويل المحدود لمعظم وكالات الطبيعة التي تديرها الدولة ، كان هناك اعتماد مفرط على السياحة لدعم الجهود. في أعقاب الوباء - بعد تلبية الاحتياجات الفورية - أمام إفريقيا فرصة لتظهر للعالم كيفية تطوير اقتصاد متجدد. يجب أن نسعى جاهدين لتعزيز وتعميم الحفاظ على الحياة البرية في جميع قطاعات الاقتصاد الأفريقي استجابة للوباء لمنع تفشي الأمراض في المستقبل

البلدان التي تواجه قيودًا وقيودًا على الموارد أثناء عمليات الإغلاق ستعيد فتح الاقتصادات قريبًا ، وتعيد التفكير في مسارات التنمية كما تفعل. من المتوقع أن تستفيد أجندة تنمية المجتمع في أفريقيا إذا كانت الطبيعة في الصدارة ، وكل ما نضعه في هذه الجهود الآن سيقلل من خطر حدوث جائحة عالمي آخر في المستقبل.

إدوين تمبارا ، مؤسسة الحياة البرية الأفريقية