وصل الشتاء رسميًا في الحادي والعشرين من كانون الأول (ديسمبر) ، ومنذ ذلك الحين ، تسببت العواصف القاسية التي هبت رياح القطب الشمالي في إلقاء أطنان من الثلج على الغرب الأوسط وكندا المحاصرين. ولكن هنا في البحر الأبيض المتوسط المشمس ، تبدو أسطورة أوفيد هالسيون حقيقية للغاية. تأتي عبارة "Halcyon Days" من الاعتقاد اليوناني القديم بأن أربعة عشر يومًا من الهدوء والطقس المشع تصل في وقت ما حول الانقلاب الشتوي - كان ذلك عندما هدأ الطائر السحري هالسيون سطح البحر لعشها. يا له من وقت مثالي لاستكشاف العالم القديم.
رحلتنا البحرية الخامسة هذا العام ، اخترنا الاحتفال بالأعياد على نهر اليشم النرويجي (المعروف سابقًا باسم فخر هاواي). تشيد زميلتنا العزيزة ووكيل السفر ليزلي دارجا دائمًا بـ NCL ، مستشهدة بسمعة طيبة في اختيار مسارات الرحلة مع منافذ اتصال مثيرة للاهتمام. كانت الميزة التي باعتنا في رحلة الإبحار على متن اليشم هي خط سير رحلة قفز لمدة 14 يومًا تضمنت احتفالات عيد الميلاد ورأس السنة الجديدة ، والتي تتناسب تمامًا بين الفصول الدراسية الجامعية. كمدرس وطالب متخرج ، كان التوقيت حاسمًا.
لكن المخاوف بشأن نجاح كبرياء هاواي في شتاء البحر الأبيض المتوسط كانت مشروعة وتم نشرها بإسهاب على الإنترنت. بعد كل شيء ، تم بناء هذه السفينة في الأصل كسفينة تبحر في مياه هاواي الاستوائية ، وليس ككسارة جليد مزدوجة الهيكل ، مثل الأسطوري ماركو بولو ، الرائد في شركة أورينت لاينز الشقيقة السابقة لشركة إن سي إل. في الواقع ، تغيير الاسم إلى Jade ليس هو نفسه تركيب السفينة بسقف زجاجي قابل للسحب فوق البركة أو إجراء تعديلات أخرى على خط العرض العلوي.
وصلنا إلى برشلونة على متن إيزي جيت ، إحدى شركات الطيران المخفضة العديدة التي تغادر ميلانو. إلى جانب Ryan Air ، تعد هذه الخطوط الجوية شركات طيران شهيرة بأسعار بيع منخفضة تصل إلى سنت واحد. "رخيص ، ورخيص ، ورخيص" زقزقة الهالسيون - كانت تعريفة عيد الميلاد لدينا 21 يورو فقط لكل اتجاه.
يبعد مطار Barcelona El Prat حوالي 20 دقيقة عن Puerto Muelle Adosado ، حيث رست السفينة Jade. كان Port Terminal B جديدًا ونظيفًا وفعالًا. على الرغم من أن عداد سيارة الأجرة الخاص بنا كان يقرأ 21.50 يورو ، بحلول الوقت الذي أضاف فيه السائق رسومًا إضافية للأمتعة ، والوصول إلى المطار ، والوصول إلى الميناء ، وربما رسوم تعسفية "أشم رائحة سائح مبتذل" ، وصل الإجمالي إلى 37 يورو.
كان تسجيل الوصول سريعًا ، وقد تمت دعوة الضيوف الذين وصلوا مبكرًا للاستمتاع بالمناطق العامة بالسفينة حتى تصبح الكبائن جاهزة. تجولنا في بوفيه Garden Café وسعدنا برؤية بوفيه أطفال رائع مع طاولات مصغرة للأطفال الصغار. ربما تكون منطقة البوفيه هي أصغر منطقة محصورة رأيناها على الإطلاق في أي سفينة يتم تسويقها بكميات كبيرة ، ولكنها كانت مخزنة جيدًا ولديها مجموعة متنوعة من الأطباق لإرضاء الحنك الأمريكي.
كانت المقصورة 5608 ، وهي غرفة أساسية مطلة على المحيط ، نظيفة ، وموقعها ملائم في منتصف السفينة ، وتحتوي على سرير بحجم كوين مريح بشكل رائع. كان الحمام نظيفًا للغاية ، مع كشك دش كبير محاط بزجاج الخصوصية. قد تتسبب منطقة المرحاض الصغيرة في حدوث مشكلات للأشخاص الذين يعانون من رهاب الأماكن المغلقة عند إغلاق بابها الزجاجي. قام النعناع برائحة جل الاستحمام الحاد من Elemis ، وصابون اليد السائل - اللافندر اللافندر - قام بتعطير المقصورة برائحة خفية كما لو كانت حقول الزهور الأرجوانية الشاحبة التي تنمو برية في يوركشاير ديلز على مرمى حجر.
على الرغم من انتشاره الأصلي ، يعمل Pride of Hawaii بشكل جيد تمامًا مثل اليشم النرويجي الذي يبحر في فصل الشتاء. صمم مصممو السفن كميات كبيرة من التحكم في المناخ في السفينة ، لذا فإن ما كان يهدف في الأصل لإبعاد الحرارة ، يعمل أيضًا بشكل جميل للحفاظ على الحرارة.
صحيح ، لا توجد قبة قابلة للسحب فوق المسبح ، لكن هذا لم يمنع الشباب النشيطين من قضاء ساعات على الشريحة المائية. لا تشكل منطقة المسبح نسبة كبيرة من المنطقة العامة على أي حال ، ربما لأن المصممين كانوا يعرفون أنه سيكون هناك اهتمام أكبر بالترفيه على شواطئ هاواي الشاعرية أكثر من اهتمامهم بحياة سمكية أقل من البكر. (عفواً لغتي الفرنسية.)
أنا شخصياً أفضل عدم التنزه في الساونا المشبعة بالكلور ذات السقف الزجاجي وأنا في طريقي إلى البوفيه. نادرًا ما تؤذي نسمة من الهواء النقي للحظة أو اثنتين أي شخص. أعرب بعض الركاب عن ازدرائهم لعنصر هاواي البارز في كل مكان من كل مكان (القيثارات ، Aloha القمصان ونخيل جوز الهند والكركديه والبولينيزية تزين معظم الجدران) ، وشعر المشتكون السابقون أن NCL كانت مضطرة إلى حد ما لتغيير المظهر على متن السفينة لاستكمال الاسم الجديد. ما فشلوا في إدراكه هو أنه لا يمكن لأي شركة مراجعة التصميمات الداخلية في كل مرة تقوم فيها بإعادة ترتيب السفينة. والأهم من ذلك ، كمجاملة عامة ، يجب ألا تنتقد الضيفة المدعوة أبدًا ذوق مضيفها في الديكور.
قال Dwen Binns ، مدير فندق The Jade: "The Jade هي في الأساس نفس السفينة مثل Jewel و Gem و Pearl و Dawn و Star ، ويمكنها الإبحار في جميع أنحاء العالم." وأضاف: "يوجد في The Pearl and Gem صالات بولينغ حيث توجد السفن الأخرى محلات بيع الهدايا الخاصة بها."
بدأت رحلتنا الشاطئية إلى روما والفاتيكان في ميناء تشيفيتافيكيا الساحلي ، على بعد حوالي 50 ميلاً شمال غرب المدينة الخالدة. بسعر 259 دولارًا للفرد ، كانت هذه أغلى جولة لدينا ، وما زلت أتعافى من صدمة الملصقات ؛ لكن من المعروف أن القليل من الأشياء في إيطاليا رخيصة الثمن. كشفت جولتنا في متحف الفاتيكان عن آلاف الكنوز البابوية ، بما في ذلك صورة ليوناردو دافنشي للقديس جيروم ، والعديد من اللوحات التي رسمها كارافاجيو ، ومجموعة ضخمة من أعمال السيد رافائيل. النجم اللامع للمجموعة هو كنيسة سيستين ، حيث تزين لوحات مايكل أنجلو الشهيرة التي تتراوح من "خلق آدم" إلى "الحكم النهائي" السقف والجدران. على بعد أمتار قليلة من مخرج المتحف تقف كنيسة القديس بطرس ، أكبر كنيسة في العالم. تم إغلاق الباب المقدس ، الذي يُفتح مرة واحدة فقط كل 25 عامًا ، بعد استخدامه الأخير خلال الاحتفالات الألفية. داخل الجدران المقدسة ، يتوهج The Pietà بحرارة تحت الأضواء الخافتة ، بأمان خلف الزجاج المضاد للرصاص ، بعيدًا عن متناول المتعصبين المجانين الذين يستخدمون المطارق. يقع قبر القديس بطرس تحت المذبح العالي. أشار مرشدنا ، ماريو ، إلى الشقق التي يقيم فيها البابا بنديكتوس السادس عشر ، والشرفة التي يسلم منها سوا سانتيتا قداس منتصف الليل في عيد الميلاد. كان العمال يقومون بتجميع هيكل المهد المذهل تحت حجاب من الأقمشة السميكة حتى بدأ الاحتفال بعيد الميلاد.
بعد جولتنا في الفاتيكان ، دخلنا مرة أخرى إلى إيطاليا لنشهد التاج الأيقوني للإمبراطورية روما: مدرج فلافيان ، المعروف بالعامية باسم الكولوسيوم. في عام 1749 ، أعلن البابا بنديكتوس الرابع عشر أن الكولوسيوم موقعًا مقدسًا ، بينما استشهد المسيحيون الأوائل داخل أسواره. كان الباعة المتجولون من جميع أنواع التذكارات في متناول اليد لتعزيز جاذبية المعلم ، بينما ظل الممثلون الذين يرتدون أزياء سنتوريون الرومانية في منتصف الطريق لالتقاط الصور.
كان ميناء الاتصال الثاني لدينا ، نابولي الجميلة ، ضجيجًا مع المتسوقين عشية عيد الميلاد الذين يختارون عناصر الأعياد لعيد الميلاد. في إيطاليا ، عيد الميلاد هو احتفال ديني ، وينتظر الأطفال حتى 6 يناير لتلقي وفرة الألعاب الخاصة بهم. عبر سان غريغوريو أرمينو ، وهو ممر ضيق مليء بمتاجر عيد الميلاد ، يعرض الآلاف من مجموعات المهد التي تتراوح من المتواضعة إلى السامية. سعى الأب دياموند ، استعدادًا لقداس منتصف الليل على متن السفينة ، إلى الحصول على المنمنمات الدينية من أصحاب المتاجر لتقديم الأطفال الذين يحضرون الاحتفال. بعد أن اكتشف أنه كان كاهنًا ، تبرع البائع النابوليتي بـ 500 تمثال صغير من تمثال الطفل يسوع إلى القس ، الذي شاركها بفرح مع كل من حضر القداس (قيل لي إن حوالي 500 منهم كانوا حاضرين). لا أحد يفوتني راحة جمالي ، لقد حضرت في تلك الليلة سانت ماتريس أوف ذا سبرينغز.
يعود تقليد ميلاد نابولي إلى آلاف السنين. قمنا بزيارة معرض المهد في Complesso Monumentale di San Severo al Pendino على شارع Via Duomo ، الذي قدمته Associazione Italiana Amici del Presepio ، التي تعرض مجموعتها الأعمال الثقافية والتاريخية التي صنعها النحاتون الإيطاليون المشهورون. وفقًا لـ Associazione ، تتحدث وثيقة عن ميلاد في كنيسة Santa Maria del Presepe في عام 1025. في عام 1340 ، أنجبت Sancia di Maiorca (قرينة ملكة Robert d'Anjou) ميلادًا لرتبة راهبات Clarisse عند افتتاحهن الجديدات. كنيسة. تمثال السيدة العذراء (فيرجين بوربيرال) من مولد أنجفين محفوظ الآن في دير سيرتوزا دي سان مارتينو.
تم الاحتفال بيوم عيد الميلاد في البحر ، على متن اليشم النرويجي المزين بشكل مذهل. مع وجود عشرات من أشجار الكريسماس المتلألئة ، وآلاف أضواء عيد الميلاد ، ومليون وميض في عيون الأطفال المتحمسين الذين يزورون مع Jolly Old Elf ، أصبح منتجعنا العائم ملاذًا لقضاء العطلات. كان عشاء عيد الميلاد احتفاليًا رائعًا ومليئًا بالحيوية ، مع أطباق فخمة من المأكولات اللذيذة. عرضت روعة عطلة فريدة من نوعها في مسرح ستاردست ألحانًا قديمة وحديثة ، يؤديها طاقم شاب وحيوي من المطربين والراقصين الموهوبين ، الذين تنشر رسائل الفرح والبهجة بين ضيوف السفينة ، ويبلغ عددهم حوالي 2300 ويشيدون من 63 شخصًا مختلفًا. الدول. لقد كانت فرصتنا لارتداء ربطات العنق الحريرية الجديدة Charlie Brown و Snoopy ، والتقاط الصور في واحدة من مجموعات التصوير العديدة لالتقاط الأمسية الساحرة.
أتاح ميناء الاتصال الثالث ، الإسكندرية ، الفرصة لزيارة أهرامات الجيزة الرائعة. كانت رحلة الحافلة التي استغرقت ساعتين ونصف إلى القاهرة ، والتي نظمتها شركة ناسكو تورز ، تسترشد بها الجميلة المصرية المثقفة والملكية تدعى رندا. بصفتها خريجة جامعية في مجال السياحة ، كانت رندة ضليعة في الكتابة الهيروغليفية وعجائب العالم القديم والثقافة المصرية عبر آلاف السنين. تحدثت الإنجليزية مثل أميرة عربية ، وارتدت أزياء راقية من ميوتشيا برادا. خلال رحلتنا التي استغرقت 13 ساعة ، انتهكت بلطف الجدول الرسمي مرتين ، بحيث يمكن للمسافرين المنكوبين القيام بزيارات طارئة إلى الصيدليات المحلية.
تم حجز المقعد الأمامي للحافلة للحارس المسلح الذي يرافق المجموعة من البداية إلى النهاية. لكن في هذا اليوم ، فشل في الحضور للعمل. عند الوصول إلى الجيزة ، لم يكن هناك نقص في الشرطة السياحية المجهزة بالمدافع الرشاشة في كل نصب تذكاري من العصور القديمة. بشكل غير متوقع ، اقترب منا اثنان من رجال الشرطة بالزي الرسمي أثناء وقوفنا أمام الأهرامات ، وطلبوا الكاميرا الخاصة بنا ، والتقطوا صورًا لنا. بعد اللقاء القصير ، قالوا لنا إنهم يريدون المال مقابل "بقشيش" (البقشيش). ليس من يجادل مع أي شخص يحمل رشاشات ، فقد أعطى ماركو لكل منهم يورو. ثم قالوا إن هذا لم يكن كافيًا وأرادوا XNUMX يورو على الأقل لكل منهم ، لذا أعطاهم يوروين آخرين وسرعان ما انتقلنا.
وشددت رندة على أهمية تجنب المحتالين في الأهرامات. تحدثت عن عملية احتيال متكررة بدعوة سائح مطمئن لركوب الجمال مجانًا ، والتقاط الصور للسائحين أثناء جلوسهم على الحيوان الذي يبلغ ارتفاعه 8 أقدام ، لتعلن لاحقًا أن رسوم النزول من الجمل كانت 100 دولار.
بينما كنت أتجه نحو الحافلة بعد زيارة الأهرامات ، اقترب مني نفس رجال الشرطة السياحية المجهز بمدافع رشاشة ، ويريدون المزيد من البقشيش. أشرت إلى ماركو وقلت ، "لقد أعطيناك بالفعل أربعة يورو ، ألا تتذكر؟" كانت إجابته "ماركو أعطى بقشيش ، لكنك لم تفعل".
شعرت بالانزعاج والإهانة ، أجبت "أنا لا أحمل أي أموال" ، ثم توجهت إلى المدرب متحديًا ، مع الحرص على عدم النظر إلى الوراء.
قام رون وليزا لينينجر ، اللذان يعيشان حاليًا في قاعدة تابعة لحلف شمال الأطلسي في بروكسل ببلجيكا ، بزيارة الأهرامات وقالا: "واو ، لقد بنوا شيئًا مهمًا حقًا منذ 4,000 عام. لقد غمرنا الإحساس بالتاريخ في مكان واحد ".
بعد زيارة الأهرامات ، نقلتنا ناسكو تورز إلى قصر رائع بالثريات الفخمة والسجاد الحريري. أربعة بوفيهات ضخمة تقدم عدد لا يحصى من الأطباق ؛ تم تحضير المقبلات الساخنة والبيرة والنبيذ والمشروبات الغازية بالتأكيد للأذواق الأمريكية ، لكن الحلويات الغنية كانت غير مألوفة وغريبة ومغرية بشكل لا يقاوم.
اختارت بعض المجموعات جولة "بيراميدز ونيل إن ستايل" ، مما يعني أن غداءهم تم تقديمه على متن سفينة تطفو على نهر النيل. آخر مرة كنت في القاهرة ، صدمتني الرائحة الكريهة المنبعثة من مياه النيل القذرة. لم أستطع الشجاعة فكرة تناول الغداء أثناء الطفو على مياه الصرف الصحي.
كانت ديبرا إينتكو ، وهي وكيل سفريات من كالجاري ، ألبرتا أكثر ميلًا إلى المغامرة مني ، لذلك قامت هي وعائلتها برحلة النيل الشهيرة. قالت: "لم تكن الرائحة كريهة على الإطلاق ، لكنها بالتأكيد كانت غامضة - رأينا أشخاصًا يلقون القمامة في الماء. في الطريق إلى الرحلة ، مررنا أميال وأميال من القنوات الفرعية من نهر النيل ، ملقاة بالكامل بأكياس القمامة والقمامة ، وفي وقت من الأوقات ، كان هناك الكثير من الحطام الذي غطى القناة بالكامل من الضفة إلى البنوك ، ولم يكن بإمكانك حتى لا ترى الماء تحتها ".
قال كريستوفر ، عامل مستشفى من بورني ، تكساس ، "اعتقدت أن تيخوانا كانت سيئة حتى رأيت هذا المكان ، لكن هذا هو المكان الأكثر قذارة الذي رأيته في حياتي".
قال لينينجر عن الرحلة النيلية "لقد أعطت الضيوف إحساسًا جيدًا بالطعام المصري والرقص. رجل يرتدي توتو ملون يدور مثل بلوزة لمدة 15 دقيقة. سيدة شابة جميلة ترقص على أنغام الموسيقى المصرية الحية الأصيلة ، التي تم إنتاجها من طبول البونجو ومُركِّب لوحة المفاتيح ".
بناءً على وصف لينينغر ، أفسر عدم وجود نغمة أو مقياس يمكن التعرف عليه في الموسيقى ، بل أشبه إلى حد بعيد بتنافر الأصوات الغريبة. قال: "كان الأمر مؤلمًا ، أنا سعيد لأنه لم يدم طويلاً."
على بعد أميال ، وجهتنا جولتي في "نهر النيل" إلى ممفيس وسقارة القديمتين ، حيث دخلنا قبر وزير قديم عمره 4600 عام ، وأعجبنا بالتمثال الضخم من الحجر الجيري لرمسيس الثاني في متحف ميت رهينة. استحوذت الأهمية الأثرية لهذه المواقع على الاهتمام الأنثروبولوجي لعقود.
منذ أن استدار اليشم النرويجي بين عشية وضحاها في الإسكندرية ، أتاح اليوم الثاني فرصة مرنة لزيارة مواقع إضافية وفقًا للمصالح الفردية.
تماشيًا مع موضوع العائلة المقدسة ، قمنا بزيارة كنيسة القديسين سرجيوس وباخوس ، المعروفة أيضًا باسم أبو سرجة ، في القاهرة القبطية. الكنيسة مخصصة للقديسين سرجيوس وباخوس ، اللذين كانا عاشقين مثليين / جنود استشهدوا خلال القرن الرابع في سوريا على يد الإمبراطور الروماني ماكسيميان. يشير هذا الموقع الممجد إلى المكان الذي عاش فيه مريم ويوسف والطفل يسوع أثناء هروبهم إلى مصر.
لنتحدث عن تركيا. كانت أراضي الأناضول القديمة أكبر مفاجأة في ملحمتنا المتوسطية التي استمرت 14 يومًا. تجاوزت رحلتنا الشاطئية ، التي تديرها شركة Tura Turizm ، كل التوقعات. جاءت منظم الرحلات ليلى أونر على متن الحافلة وقدمت نفسها ، متمنية لنا جميعًا رحلة سعيدة إلى أفسس ، وتركت حقيبة هدايا لكل ضيف مليئة بالعشرات من الهدايا التذكارية. من الهدايا التذكارية السخية "وعاء الماء المقدس" الذي جاء مع التعليمات "هذا القدر المصنوع يدويًا من التربة العضوية ، تم تصنيعه خصيصًا لك لملء المياه المقدسة من النافورة في بيت مريم العذراء. تهدف المواد المستخدمة في هذه الحرفة الفنية إلى عكس الفخار الذي استخدمه أهل أفسس في القرن الأول الميلادي. نأمل أن تستمتع بهذا التذكار كذكرى من أرض الأم مريم المقدسة! "
كان مرشدنا الأقدم في ذلك اليوم ، إركان جويلل ، باحثًا ورجلًا نبيلًا. بالتأكيد كان إركان (جون) أحد أفضل المرشدين السياحيين لمرافقتنا في رحلة على الشاطئ ، وكان موسوعة متنقلة للتاريخ القديم. كان أحد ادعاءاته حول الشهرة أنه عمل بالفعل في بعض الحفريات الأثرية في أفسس ، قبل أن يعرف العلماء بالضبط ما يكمن تحت قرون من الغطاء الترابي.
على عكس مصر ، كان الساحل التركي نظيفًا ، وكان ميناء إزمير لؤلؤة حقيقية من البحر الأدرياتيكي. في كل مكان ذهبنا إليه ، كان المعلقون المحليون يميزون أمتهم ذات الأغلبية المسلمة: "نحن لسنا عربًا. كثير من الأتراك لديهم شعر أشقر وعيون زرقاء وبشرة فاتحة. تقع دولتنا جزئيًا في القارة الأوروبية ، ونحن دولة علمانية ".
الوادي الخصب المؤدي إلى مدينة أفسس القديمة هو جنة عدن من الخوخ والمشمش والتين والبرتقال والزيتون وحقول لا نهاية لها من الخضار الورقية المقرمشة.
على قمة جبل كوريسوس (Bülbül Daği) يقف The House of the Virgin Mary ، وهو هيكل من الطوب يُنسب إلى المنزل الذي قضت فيه الأم مريم سنواتها الأخيرة. قام علماء الآثار بتأريخ قاعدة الهيكل بالكربون إلى القرن الأول ، وزار ثلاثة باباوات الموقع ، تبجيلًا لتراثه الديني.
داخل بيت مريم ، أعطتنا راهبة صديقة ميداليات فضية كتذكار من رحلة الحج الطويلة. نحو الجزء الأمامي من المنزل ، يؤدي ممر متعرج إلى نوافير يعتقد أنها تحتوي على مياه معجزة. لا أحد يفوت معجزة مجانية ، لقد قمت برش نفسي عدة مرات ، فقط من أجل التأمين الأثيري.
بعد بوفيه غداء شهي ، قمنا بزيارة مدرسة السجاد. هنا ، يقضي المتدربون شهورًا في ربط خيوط الحرير يدويًا على أنوال ضخمة لإنشاء أعمال فنية رائعة ، وبيعها في صالة العرض ذات الألواح الخشبية مقابل سبعة إلى عشرين ألف يورو. تم عرض السجاد الأقل تكلفة المصنوع من الصوف أو القطن ، وبسط التصميم البدوي البسيط يبدأ من حوالي 300 يورو. سقط فكي على الأرض عندما سلمني إركان جوريل سجادة جميلة كبيرة منسوجة يدويًا ، مع شهادة الأصالة ، وكشف أنها كانت هدية منه ومن مدرسة السجاد.
في اليوم التالي ، كنا لا نزال في حالة صدمة من السجادة التركية السخية ، وصلنا بأرواح مرفوعة على شواطئ اليونان. إذا كان هناك ما يكفي من الوقت ، لكان خيارنا الأول هو زيارة جبل آثوس ، الدولة الرهبانية المستقلة ذاتياً في الجبل المقدس. وفقًا للتقليد الأثوني ، توقفت مريم هنا في طريقها لزيارة لعازر. سارت إلى الشاطئ ، وغمرها جمال الجبل البكر المهيب ، باركته وطلبت من ابنها أن يكون حديقتها. [إذا لم تكن ماما سعيدة ، فلن يكون أحدًا سعيدًا.] منذ تلك اللحظة ، تم تكريس الجبل كـ "حديقة أم الرب" وأصبح محظورًا على جميع النساء الأخريات منذ ذلك الحين.
أوه ، حسنًا ، أثينا كانت "خطة ب" جيدة. كان ذلك في اليوم السابق لرأس السنة الجديدة ، وكما هو معتاد لدى الإيطاليين ، سعينا لشراء قطعة جديدة من الملابس الحمراء لارتدائها في يوم رأس السنة الجديدة. ملأ القميص الأحمر بتطريز ذهبي من الأكروبوليس الفاتورة. كانت أثينا مزدحمة بالنشاط ، وكانت الحافلات السياحية بارعة جدًا في مسارها لتجنب أي نهب فوضوي أو تدمير مروع. عندما سألوا المرشدين السياحيين عن أعمال الشغب ، فقد تظاهروا باستمرار بالجهل ؛ كان الأنتيفون الذي تم تدريبه جيدًا دائمًا "لا أعرف شيئًا عنه."
ومع أنه من غير المحتمل أن يكون ذلك ، فقد لوحظت هفوات غريبة في الذاكرة. في إحدى الأمسيات ، أجرى مدير الرحلات البحرية في النرويجية جايد ، جايسون بوين ، MC "لعبة Not-So-Newlywed" في Spinnaker Lounge. أثار السؤال المميز "أين كان المكان الأكثر غرابة الذي صنعته على الإطلاق" ردودًا ليست فريدة من نوعها ، ولكن بعد أن ذكر الزوج منذ فترة طويلة أنه كان في الطابق العلوي لعربة برتقالية ، كانت زوجته تلهث "أوه ، كان هذا كنت مع؟ "
لا يُنسى ، من نواحٍ عديدة ، الأصدقاء الجدد الذين التقينا بهم في هذه الرحلة البحرية. قام أعضاء فريق Cruise Critic بتنظيم لقاءين وتحيين لمحبي اللوحة. التقينا بريان فيرجسون وتوني سبينوسا من باريس ، فرنسا ، اللذين كانا يحتفلان بتقاعد بريان المبكر من الخطوط الجوية الفرنسية. التقينا روبي كير وعاشقها ، جوناثان مايرز ، اللذين كانا في إجازة من أبردين ، اسكتلندا. من قبيل الصدفة ، تبين أن جوناثان هو ابن جيري مايرز ، محاضرنا الوجهة ، الذي شرح التاريخ القديم لمصر وتركيا واليونان.
كان LLoyd Hara ، اللفتنانت كولونيل المتقاعد ، والنائب الحالي لرئيس لجنة الموانئ في سياتل ، أحد كبار الشخصيات على متن الطائرة. قال LLoyd و Lizzie إن أهم ما يميز رحلتهم البحرية كان جولتهما في The Palace Armory في مالطا ، وهي واحدة من أعظم مجموعات الأسلحة في العالم الموجودة في مبانيها الأصلية ، وهي مصنفة من بين المعالم التاريخية الأكثر قيمة للثقافة الأوروبية. أسسها فرسان القديس يوحنا ، الرهبان المحاربون الشرسون والرائعون ، لا يزال العموري أحد الرموز الأكثر بروزًا وملموسة لأمجاد الماضي لفرسان فرسان مالطا العسكريين.
أنا أفضل رهباني قليلاً على الجانب اللطيف والسمين ، جالسًا حول طاولات فراتيني ، يتشارك الخثارة ومصل اللبن ، ويغسلها بواسطة قوارير من Asti Spumante. تم إعادة إنشاء أحد هذه الأجواء الساحرة على متن مطعم Jade المتميز ، Papa's Italian Kitchen ، المزين بشكل جميل على طراز Tuscan trattoria التقليدي ، مع طاولات fratini و mattoni a vista. تتميز القائمة بالأطباق التقليدية من مجموعة متنوعة من المناطق الإيطالية ، مع بعض التفسيرات لما يعتقد الأمريكيون أن الإيطاليين يأكلونه ، مثل صلصة الفريدو ، والمعكرونة المستخدمة مع دجاج بارميجيانا (وليس كبريمو بياتو) ، وسلطة القيصر ، وبيتزا البيبروني .
لقد تأثرنا حقًا بالطعام المقدم في Jade. لقد أحببنا فاهيتا تكس مكس وكويساديلاس في بانيولو. قدم مطعم Alizar (المعروف سابقًا باسم Ali Baba's on the Pride of Hawaii) نفس قائمة الطعام مثل Grand Pacific ، لكنه قدم خدمة أسرع بكثير. The Blue Lagoon ، وهو مطعم للطلبات القصيرة يعمل على مدار 24 ساعة ، يقدم أطعمة مريحة لذيذة ، مثل رغيف لحم تشاك ، وحساء كريمة الطماطم ، وشورت كيك الفراولة ، وكعكة الجبن مع التوت الأزرق والهلام الحلو. الجيلاتي الإيطالي والأطباق الشهية الأخرى كانت على بعد مكالمة هاتفية ، يتم توصيلها على الفور من خلال خدمة الغرف المجانية ، تمامًا مثل السحر!
كانت هدية المجوس على متن الطائرة هي بوابتنا ، روث هاغر ، وهي فرالة تيرولين فوارة جاءت تصرفاتها الشابة والمبهجة من قصة هايدي. تنحدر من قرية كيتزبوهيل لسباقات التزلج في كأس العالم ، بدت لهجتها النمساوية الساحرة تمامًا مثل القوم النافع ودافئ القلب الذي تم تخليده في "صوت الموسيقى". كانت بلا شك الشخص الوحيد على متن السفينة الذي يمكنه التعامل مع إعصار اللسان التيرولي "Der Pfårrer vu Bschlåbs hat z'Pfingschte 's Speckbsteck z'spat bstellt." بدا أن روث تعرف شخصًا يعرف شخصًا ما يمكنه الحصول على حجوزات في أي مكان على الأرض أو البحر. سواء كانت سيارة جيب في مالطا ، أو الوصول إلى المسؤولين التنفيذيين ، فإن روث هي نمساوية رائعة تتمتع بموقف "يمكن القيام به". بشكل مثير للدهشة ، في اليوم الأول من الرحلة ، توجهت إلينا ، ورحبت بنا بالاسم ، وقدمت نفسها. لم تقم فقط بحفظ أسمائنا ووجوهنا من نظام أمن السفينة ، بل عرفت من أين أتينا وما هي بعض اهتماماتنا (ربما من الرحلات التي حجزناها سابقًا؟) لم أختبر أبدًا أي مستوى من الخدمة مثل هذا على أي السفينة من قبل ، وكانت مفاجأة مبهجة بشكل مذهل.
كان ميناء الإنزال لدينا ، برشلونة ، حيويًا ومليئًا بالحيوية مع التجار الذين يبيعون هدايا اللحظة الأخيرة لليوم الكبير ، إبيفانيا ، 6 يناير. الأول هو Caganer ، وهو شخصية صغيرة تشبه جنوم الخزف مع سرواله أسفل ، يتغوط في مكان ما في مشهد المهد. مثل فتى عازف الطبول الصغير ، كان كاجانر يقدم هداياه الفريدة إلى مشهد المهد منذ منتصف القرن الثامن عشر. Pa rum pum pum pum pum.
Caga Tió (يعني tió سجل في الكاتالونية) هو سجل Yule ، مطلي بوجه مبتسم ويتم الاعتناء به بعد El Dia de Inmaculada (8 ديسمبر). بعد ذلك ، في عيد الميلاد ، يضرب الأطفال الحطب ويغنون الأغاني تحرضه على "بعض الهدايا!"
لقد أمضينا الليل في حفرة صغيرة في بنسيون الجدار ، فندق كونتيننتال ، الواقع في شارع رامبلاس في بلاسا كاتالونيا - ما يعادل باركلون في شارع الشانزليزيه يلتقي تايمز سكوير. هذا الفندق ليس للجميع ، وخاصة أولئك الذين يستخدمون الكراسي المتحركة ، أو الضيوف المميزين الباحثين عن الإقامة الفاخرة. ولكن كمكان مناسب للانهيار لليلة واحدة ، فإن غرفتنا التي تبلغ تكلفتها 78.50 يورو تأتي مع مجموعة من وسائل الراحة المجانية ، مثل عدد غير محدود من النبيذ الأحمر والأبيض والآيس كريم والمشروبات الغازية وعصير البرتقال وقليل من السلطة وستة أطباق ساخنة مثل البطاطس المحمصة والأرز بيلاف والحبوب والخبز والكاجو والفول السوداني والجوز. كان مجانيًا أيضًا جهاز كمبيوتر متصل بالإنترنت وواي فاي قوي جدًا. كانت غرفة الضيوف صغيرة ولكنها نظيفة للغاية ، وتحتوي على حمام خاص به حوض استحمام وتدفق دش قوي يجلب الكثير من الماء الساخن في الصباح. كان للخلفية نوع من التصميم الخيالي ، وبدأت في التقشر ، ومن الواضح أنها تقدمت في العمر. لقد كان يتطابق مع غطاء السرير الوردي بلا خجل والفو فو للغاية وأغطية المصابيح المزركشة ، وهو شيء يشبه غرفة النوم الاحتياطية في منزل الجدة حيث احتفظت بدمىها المصنوعة من الصين.
قضينا معظم يومنا في جولة في Temple Expiatori de la Sagrada Família ، وهي كنيسة رومانية كاثوليكية فخمة لا تزال قيد الإنشاء (منذ عام 1882). صممه أنتوني غاودي ، ومن المتوقع أن يكتمل المشروع النهائي بحلول عام 2026 (سبب وجيه للعودة إلى برشلونة). تتميز الواجهة الشرقية بميلاد فخم منحوت في الحجر ، تكريماً لاسم المعبد "العائلة المقدسة". يوجد في القبو مقابر دفن الملوك الإسبان ، بما في ذلك الملكة كونستانس من صقلية ، ماري دي لوزينيان (الزوجة الثالثة للملك جيمس الثاني) ، وقبر جدتي الرابعة والعشرين ، الملكة بترونيلا من أراغون.
كانت رحلتنا للعودة إلى ديارنا إلى ميلانو تستغرق ساعة وخمس عشرة دقيقة فقط. وصلنا ليجدنا ثلجًا يغطي المدينة ، التي تبعد 30 ميلاً فقط عن الحدود السويسرية. هنا في شمال إيطاليا ، يتم استلام هدايا عيد الميلاد لدينا في 6 يناير. وفقًا للتقاليد ، يتم إحضار الهدايا من قبل ساحرة تسمى Befana. (بالطبع ، كأميركي ، أحصل على غطس مزدوج وأتلقى هدايا من سانتا كلوز في ديسمبر أيضًا!) تم تصوير Befana على أنها حاج قديم سيئ المظهر ، وبالتأكيد نوع الزبابة الشريرة من الغرب. يبدو الأمر أشبه بعيد الهالوين عندما أراها ، لكنني سآخذ كل الهدايا التي يريد أي شخص أن يقدمها لي.
لم ينته الأمر حتى تغني المرأة البدينة. يحب الإيطاليون أوبراهم ، وأنا أحب الأحداث المجانية في Teatro alla Scala. "Prima delle Prime" هو حدث منتظم مجاني للجمهور يعرض أوبرا أو باليه قادمًا. يتضمن الحدث محاضرات ومقاطع فيديو وعينات حية وبالطبع فرصة لدخول جدران La Scala المقدسة مجانًا. لا يمكنني ركوب الطائرة إلى أمريكا حتى أسمع أغنية واحدة على الأقل لشيء ما ، مثل O mio babbino caro أو Amami Alfredo. انها ليست وداعا ، ولكن وصلت إيطاليا في الوقت الحالي.
للحصول على صور مختارة لرحلتنا ، يرجى الاطلاع على http://thejade.weebly.com
