في التاسعة من صباح أمس ، تم قطع الشريط وتم الإعلان عن افتتاح وكالة سفر جديدة في شارع بولتون-لو-فيلدي الرئيسي بالقرب من بلاكبول.
لا يوجد شيء غير عادي في ذلك ، باستثناء أنه منذ سنوات حتى الآن توقع محللو الصحف ومحللو صناعة السفر وفاة وكيل الشارع الرئيسي على يد الإنترنت ومراكز الاتصال. تشير الأرقام الصادرة عن رابطة وكلاء السفر البريطانيين إلى إغلاق 1,400 وكالة في العقد الماضي. لكن هل يمكن أن يتغير المد؟
قال فيل نوتال ، العضو المنتدب للوكالة التي افتتحت حديثًا ، thetravelvillage: "يغلق الأولاد الكبار متاجرهم بمعدل عقد ، وهو ما أعتقد أنه يترك فجوة هائلة في السوق". "تعني التكنولوجيا الجديدة أن الموظفين في أي وكالة لا يتلقون الطلبات من الكتيبات فحسب ، بل يمكنهم أيضًا تجميع حزم مصممة خصيصًا. في الواقع ، سيكون موظفونا مستشارين شخصيين للسفر في الشارع الرئيسي.
ربما يكون الافتتاح الجديد لـ Nuttall أكثر إثارة للدهشة لأنه أمضى العقد الماضي في بناء Save'n'Sail ، وهي وكالة إبحار قائمة على الويب ومركز الاتصال ، لكنه بعيد عن كونه وحيدًا في إجراء الهجرة العكسية من الفضاء الإلكتروني إلى الشارع الرئيسي .
في الأسبوع المقبل ، أطلقت شركة Black Tomato ، وهي شركة الرحلات السياحية الراقية التي تعمل منذ افتتاحها في عام 2005 حصريًا عبر الإنترنت والهاتف ، متجرًا في شورديتش بلندن ، بينما افتتح مشغل الويب Medinland ، المتخصص في منطقة البحر الأبيض المتوسط ، متجره الأول الشهر الماضي.
لا يزال الإنترنت يمثل منصة رئيسية بالنسبة لنا ، ولكن بالنسبة لمسار رحلة معقد - مثل الرحلات في منطقة الأمازون متبوعة برحلات جانبية إلى أجزاء أخرى من البرازيل والأرجنتين - قد يستغرق الأمر وقتًا أطول بكثير للحجز عبر الإنترنت وعبر الهاتف والبريد الإلكتروني قال توم مارشانت ، مدير Black Tomato: `` ليس مجرد الجلوس وجهاً لوجه والتخلص من الأمر ''.
تشير شركات أخرى إلى تباين متزايد في الثروات بين وكيل الشارع المحاصر "الجرافة والمجرفة" (تخطط TUI وحدها لإغلاق 100 متجر في العامين المقبلين) والمتخصصين المزدهرين المصممين حسب الطلب.
قالت نيكي ديفيز من شركة Trailfinders ، التي افتتحت 11 متجرًا جديدًا منذ عام 2002: "لدينا موقع على شبكة الإنترنت ، لكننا نعتقد أنه لا يوجد بديل عن اللمسة الإنسانية".
وبينما أغلقت سلاسل الرحلات السياحية الحزمة المحلات التجارية لتوفير المال ، يبدو أن مشغلي الأسواق الراقية يسعدون بشكل متزايد بالاستثمار في متاجرهم. افتتحت شركة Select Travel الشهر الماضي متجراً في شارع South Audley Street في Mayfair ، قائلةً إن العملاء يريدون "خدمة استشارية فاخرة كنقطة مقابلة للإنترنت".
الطماطم السوداء تسير بشكل أفضل. يجب على العملاء تحديد موعد ، ولكن المتجر سيفتح حتى الساعة 9 مساءً ، وبه بار ، وسيتم إعادة تزيين كل شهرين ليعكس وجهة مختلفة ، مع جداريات وإسقاطات ومصنوعات يدوية من البلد المميز.
قال مارشانت: "لقد وجدنا أنه من المفارقات أن وكلاء السفر يبيعون أكثر المنتجات إثارة ، لكن معظم المتاجر نفسها مملة تمامًا". "أردنا حث الناس على التحدث عن الوجهة والحصول على الإلهام حقًا."
guardian.co.uk
