ربما يكون هذا هو الوضع الأمني الهادئ نسبيًا ، أو ربما كانت موجة الحر غير العادية التي اجتاحت المنطقة في فبراير / شباط منذ الأسبوع الماضي - ولكن لأي سبب من الأسباب ، ارتفع عدد السياح الذين يتدفقون إلى أريحا خلال الأسبوع الماضي ، حيث وصل إلى 24,000.
لا أحد في صناعة السياحة يمكن أن يحدد بالضبط مقدار الزيادة التي تشكلها هذه ، ولكن هناك اتفاق عام على أن أريحا هي نقطة جذب السياحة الفلسطينية.
وبحسب شرطة السياحة والآثار الفلسطينية ، فإن ما يقرب من ثلث زوار أريحا خلال الأسبوع الماضي كانوا سائحين أجانب ، وحوالي 12,000 ألف فلسطيني من الضفة الغربية و 4,500 فلسطيني يحملون الجنسية الإسرائيلية.
يعتبر الارتفاع في السياحة نبأ سار لبلدية أريحا ، التي تخطط لإقامة احتفال ضخم في أكتوبر 2010 بمناسبة مرور 10,000 آلاف عام على مدينة الضفة الغربية.
وقال وئام عريقات ، رئيس دائرة العلاقات العامة والثقافة في بلدية أريحا: "نحن نعمل على البنية التحتية ، ولدينا مشاريع سياحية لتحسين السياحة ونقوم أيضًا بالترويج للمدينة من خلال الإعلانات".
تخطط البلدية للقيام بذلك من خلال جذب المزيد من الاستثمارات الخاصة إلى المدينة.
قال عريقات: "أريحا مدينة عالمية". "في الآونة الأخيرة ، مر العديد من السياح عبر أريحا. نحن لا نركز فقط على السماح لهؤلاء السياح بالمرور عبر المدينة وزيارة مكان أو مكانين - نريد أن يقضي هؤلاء السياح المزيد من الوقت هنا ، والتوقف في أريحا ، والذهاب إلى الفنادق ، وإقامة خاصة ، وتناول الغداء هنا ".
يعد تحويل أموال العطلات للسياح أحد التحديات الرئيسية لقطاعي السياحة الإسرائيلي والفلسطيني ، وكلاهما يتنافسان على نفس الجيوب.
غالبًا ما يشتكي الفلسطينيون من قيام الإسرائيليين بتنظيم رحلات للسياح الأجانب والتأكد من تدفق الأموال إلى فنادقهم ومرشديهم ومطاعمهم ومناطق الجذب السياحي ، مما يحرم نظرائهم الفلسطينيين من أرباح السياحة.
وقال عريقات: "إنهم يسيطرون أيضًا على الحدود ووكالات السفر والترويج والمرشدين والمواصلات". نريد تغيير هذه الفكرة. ولصالح المنطقة ، يجب أن يتعاونوا لأن السياح الذين يخططون لزيارة أريحا يخططون لزيارة المنطقة بأكملها - أريحا وإسرائيل والأردن ومصر ".
عزا إياد حمدان مدير السياحة والمواقع الأثرية في أريحا في وزارة السياحة الفلسطينية الزيادة الأخيرة في عدد السياح في أريحا إلى بداية الموسم السياحي والطقس اللطيف وتحسن الوضع الأمني.
قال حمدان: "الوضع في الوقت الحاضر أفضل ، لكن نقاط التفتيش في بعض الأحيان تجعل الأمور صعبة على السياح". "إذا قارنا الوضع الآن بالوضع في عام 2000 ، في بداية الانتفاضة [الانتفاضة الفلسطينية] ، فهو أكثر هدوءًا الآن وهناك المزيد من السياح."
لكن حمدان أشار إلى العلاقات المتوترة بين الحكومة الإسرائيلية الحالية والسلطة الفلسطينية كسبب لعدم التعاون بين مسؤولي السياحة في البلدين.
قال غسان صادق ، مدير الدعم المالي والتجاري في فندق إنتركونتيننتال في أريحا ، إنه باستثناء أوائل عام 2009 ، خلال فترة الحرب في غزة ، كان هناك اتجاه تصاعدي في أعداد السياح في أريحا منذ عام 2008.
لكن للأسف ، قال صادق ، على الرغم من الأرقام المشجعة ، فإن الواقع هو أن السائحين ما زالوا يفضلون الإقامة في فنادق القدس بغض النظر عن الأسعار التنافسية التي يقدمها الفندق.
قال: "في عام 2007 ، ذهبنا إلى وكالات السفر الإسرائيلية وأعطيناهم كتيبات عن فنادقنا". "قلنا" إذا أرسلت إلينا سائحين ، فسوف نرتب لأمنهم ، فلا توجد مشاكل في أريحا ". لكنهم لم يرسلوا حتى شخصًا واحدًا من مجموعاتهم السياحية. لا تزال مشكلة ".
يعتقد صادق أنه في ظل المناخ السياسي الحالي ومعدل التعاون بين الجانبين ، فإن الحالة الوحيدة التي يرسل فيها منظمو الرحلات الإسرائيليون السياح إلى فنادق في بيت لحم أو أريحا هي إذا كانت الفنادق في القدس محجوزة بالكامل.
أفادت الأنباء الشهر الماضي أن رئيس القيادة المركزية الإسرائيلية ورئيس الإدارة المدنية سيسمحان للمرشدين السياحيين الإسرائيليين بالسفر إلى أريحا وبيت لحم مع مجموعات من السياح غير الإسرائيليين وإرشادهم في أراضي السلطة الفلسطينية ، بناءً على طلب من الإسرائيليين. وزارة السياحة.
وعبر عريقات عن شكوكه في فائدة هذه الخطة.
وقالت "ربما يساعد ذلك في زيادة عدد السياح ، لكنهم سيرسلون رسائلهم إلى السائحين ونحن لسنا مهتمين بذلك". "لدينا رسالتنا ورؤيتنا ونحب أن نكون على اتصال مباشر مع السياح."
