إنهم منتشرون في كل مكان في شوارع بريطانيا - وقد يكون الكثير منهم يركضون بشكل غير قانوني. لكن مع اقتراب حملة القمع ، يخشى المشغلون الشرعيون من طردهم من العمل.
هم العملاقون من bling: رموز الحالة المعدنية المتثاقلة قوادة بشكل رائع ، مليئة بالأضواء الساطعة ، وقضبان النيون ، ودقات الجهير الثقيلة والمحتفلين بالصراخ الذين يمكنهم الآن الوصول إلى هذا النوع من الأسلوب الذي كان متاحًا في السابق فقط لنجوم هوليوود والأثرياء.
سواء كانت سيارات هامر الهيب هوب المغطاة بالكروم هي التي تأخذك كرايسلر المتوهج أو الوردي المبهرج ، فإن سيارات الليموزين هي سمة من سمات مركز المدينة البريطاني العادي في ليلة الجمعة مثل جحافل رواد الحفلات الذين يختارون بشكل متزايد السفر فيها .
قد ينفد الوقت ، رغم ذلك ، لآلاف الامتدادات التي تنطلق عبر البلدات المليئة بالعوارض الخشبية مع الأندية ، والأيائل ، والدجاج والمراهقين المنعزلين مقابل 200 جنيه إسترليني في الليلة. يستعد رؤساء المجالس لشن حملة على المركبات العملاقة وسط مخاوف من عدم امتثال الكثيرين لتشريعات السلامة على الطرق. تقدر جمعية الحكومة المحلية (LGA) أن 40 في المائة من سيارات الليموزين البالغ عددها 11,000 على الطرق البريطانية ، وخاصة تلك المركبات التي تم إنشاؤها لاستيعاب أكثر من ثمانية أشخاص ، غير مرخصة وتعمل بشكل غير قانوني.
في ما تخشى بعض شركات الليموزين أن يصبح تطورًا ضارًا ، أعلنت LGA أمس أن المجالس ستتواصل مع الشرطة لزيادة عمليات التفتيش على جانب الطريق وسحب سيارات الليموزين غير القانونية بعيدًا عن الطريق - مما يزيد من احتمالية أن يتم صب بعض المحتفلين الذين يشربون الكحول على الرصيف على بعد مسافة من فتحة الري التالية.
يحذر المشغلون الشرعيون من أن غالبية سيارات الليموزين سينتهي الأمر بتصنيفها على أنها غير قانونية لأن التشريع يجعل من المستحيل على العديد من المركبات الامتثال.
لقد تعهدوا بالبدء في الاحتجاج على ما يعتقدون أنه معاملة غير عادلة لصناعة مزدهرة. في أسكوت يوم الخميس ، بعد نقل الآلاف من رواد السباق إلى يوم السيدات ، سيأخذ أكثر من 500 سائق ليموزين استراحة قصيرة من القيادة لعقد قمة خارج مضمار السباق الشهير لمناقشة كيفية الضغط على الحكومة. هناك خطط وليدة لتنظيم احتجاج "بطيء" من خلال القيادة بشكل جماعي إلى لندن ، على غرار مظاهرة سائقي الشاحنات الشهر الماضي.
أدى الارتفاع الملحوظ في شعبية سيارات الليموزين العملاقة ذات الطراز الأمريكي على مدى السنوات العشر الماضية إلى قلق الدوائر الحكومية من أن الصناعة غير المنظمة إلى حد كبير قد خرجت عن السيطرة ، حيث سمحت العديد من الشركات لعدد أكبر من الركاب بدخول سياراتهم أكثر مما هو قانوني وآمن
وحذرت الشرطة من خطورة أن يتدلى الصغار من نوافذ السيارات. هناك أيضًا مخاوف من أن عددًا صغيرًا ولكن متزايدًا من شركات الليموزين التي تدار بشكل غير قانوني يتم تشغيلها من قبل عصابات إجرامية تتجاهل ببساطة تشريعات السلامة ، وتفشل في دفع التأمين ، وفي بعض الحالات تقوم ببساطة بلحام السيارات التي تم شطبها سابقًا لتحويل السيارات غير الآمنة إلى "فاخرة" ناقلات الناس.
مع ما يصل إلى 11,000 سيارة ليموزين ممتدة تعمل في بريطانيا ، تظهر شعبيتها
لا توجد علامات على التراجع ومن المتوقع أن تنضم حوالي 5,000 سيارة جديدة إلى الأسطول الوطني بحلول نهاية العام المقبل.
بموجب القانون البريطاني الحالي ، يمكن ترخيص أي سيارة تقل أقل من ثمانية أشخاص ، بما في ذلك سيارة ليموزين ، من قبل المجلس المحلي كسيارة أجرة. لكن المشاكل تبدأ بالمركبات الأكبر حجمًا على الطراز الأمريكي والتي يتم شحنها عادةً من الخارج وأصبحت إلى حد بعيد أكثر طرازات الليموزين شعبية على الطرق ، خاصة للمراهقين.
نظرًا لأن سيارات الليموزين الأكبر هذه لديها القدرة على حمل أكثر من ثمانية أشخاص - بعض أكبرها تتسع لـ 30 محتفلاً - تعاملهم وكالة خدمات المشغل والمركبات الحكومية (Vosa) على أنهم سيارات نقل ركاب ، ومثل الحافلة ، فإنهم يحتاجون إلى سيارة خاصة. رخصة وشهادة تثبت سلامتهم. تتضمن معايير التقييم دوائر دوران مناسبة وإرتفاعًا مرتفعًا ، بالإضافة إلى إمكانية الوصول إلى ممرات حريق وطفايات حريق ، والتي لا يدمجها سوى عدد قليل من أحدث الموديلات.
أعلن ديفيد سباركس ، المتحدث باسم النقل في LGA ، أمس: "انتهى الحفل لسيارات الليموزين الممتدة التي يتم تشغيلها بشكل غير قانوني". "بينما يدير العديد من مشغلي سيارات الليموزين أعمالهم بطريقة آمنة ، سنقوم بقمع الأقلية المتهورة الذين يعرضون الركاب والمشاة لخطر جسيم.
"رسالتنا إلى الآباء هي: لا تبدل الأسلوب بالأمان عند حجز سيارة ليموزين أنيقة لحفلة موسيقية لابنك أو ابنتك." على مدار العامين الماضيين ، بدأ مفتشو فوسا في إجراء عمليات تفتيش عشوائية عشوائية للتأكد من اتباع القواعد ، في حين أن عدد الملاحقات القضائية ضد مشغلي الليموزين آخذ في الازدياد.
أولئك الذين يتم القبض عليهم يواجهون غرامات باهظة. في أغسطس من العام الماضي ، تم تغريم رجل الأعمال محمد سليم نواز 14,200 جنيه إسترليني ومنح 31 نقطة على رخصته. تم العثور على السائقين الذين يقودون بدون تأمين ، باستخدام لوحات تسجيل مزورة ، ومعظمها لم يكن لديه الشهادة ذات الصلة لاستخدامها كسيارة ليموزين.
يكشف فحص سريع لشركات الليموزين عبر الإنترنت عن كيفية إعلان الغالبية علنًا عن المركبات الضخمة.
تعلن إحدى شركات الليموزين عبر الإنترنت ، Style Limos ، بين أسطولها من سيارتي ليموزين Hummer H16 يتسعان لـ2 راكبًا وسيارة Hummerzine أكبر سعة 18 مقعدًا ، وهو نموذج يخضع لاختبارات لمعرفة ما إذا كان يمكنه التقدم للحصول على شهادة السلامة المطلوبة أم لا.
هؤلاء المشغلون الشرعيون الذين يعتقدون أنهم وقعوا ضحية من قبل الحكومة غاضبون من أن السيارات التي أنفقوا مبالغ كبيرة من المال لاستيرادها بشكل قانوني إلى البلاد قد تعتبر الآن غير قانونية ومصادرة. يقولون إن المشغلين مثل السيد نواز هم أقلية وأن معظم الشركات تحاول بشدة إيجاد طريقة للامتثال لتشريعات السلامة دون اللجوء إلى بيع جميع سيارات الليموزين الأمريكية الأكبر حجمًا.
دان روزماير ، سائق ليموزين من جنوب ويلز ، أنفق أكثر من 500,000 ألف جنيه إسترليني في غضون عامين على أسطوله المكون من سبع سيارات ، يمكن أن تحمل جميعها أكثر من ثمانية أشخاص. وهو يعتقد أن الحكومة ما كان يجب أن تسمح له مطلقًا باستيراد السيارات.
يقول: "لقد أصبح كل شيء بعيدًا عن التناسب". "عندما استوردت سيارتي ، سجلت DVLA المركبات عند وصولها إلى البلاد ، أخذوا ضريبة القيمة المضافة ورسوم الاستيراد ودفعت مقابل MOT. الآن يريدون إبعادهم عن الطريق تمامًا ، هذا سخيف ".
وأضاف: "لقد تم تلطيخنا جميعًا بنفس الفرشاة - أننا جميعًا تجار مخدرات ومجرمون. أنا لا أقول أنه لا يوجد عدد قليل من المشغلين المارقين ولكن معظمنا يريد فقط أن يكسب رزقه بشكل قانوني. نريد أن نكون خاضعين للتنظيم والترخيص ، لكننا يتم إخبارنا باستمرار أن سياراتنا لا تمتثل. إذا لم نبدأ القتال من أجل هذه الصناعة فسوف تختفي تمامًا ".
قال مالك سيارة ليموزين آخر يعمل في برمنغهام ولكنه فضل عدم الكشف عن هويته: "لقد أنفقت 10,000 جنيه إسترليني مؤخرًا على ترقية إحدى سياراتي بحيث تمتثل لجميع تشريعات السلامة ولا يزال يتم إيقافها وأخبرني أنها لا تفي بالمتطلبات.
"إن مشغلي رعاة البقر لم يكونوا ليهتموا بأي من الترقيات الضرورية ومع ذلك فإن السائقين الصادقين مثلي هم من يأخذون الضربات. لن يشتكي أي منا إذا كانت الحكومة تلاحق المحتالين الحقيقيين ولكن لا تغلق الشركات الصادقة التي تحاول فقط كسب لقمة العيش ".
إن مشغلي الليموزين قلقون للغاية بشأن مستقبل صناعتهم لدرجة أنهم بدأوا في تشكيل منظمات للضغط على الحكومة من أجل إرشادات أوضح.
في وقت سابق من هذا العام ، تم تسليم عريضة إلى داونينج ستريت موقعة من قبل أكثر من 200 شركة تدعو الحكومة إلى العمل "مع هذه الصناعة بدلاً من ضدها". وفي الوقت نفسه ، تضاعفت عضوية الرابطة الوطنية للسائقين والليموزين ، وهي الهيئة التجارية الرسمية ، ثلاث مرات تقريبًا في السنوات الثلاث الماضية.
قال بيل بولينج ، مسؤول التراخيص في الاتحاد: "نتأكد من أن سائقينا يخضعون لفحص مكتب السجل الجنائي ، وأن المركبات مرخصة بشكل صحيح وأن سيارات الليموزين تخضع لفحص كل 10 أسابيع. لم تسجل وفاة ركاب في سيارة ليموزين في المملكة المتحدة حتى الآن ، ومع ذلك ، ما نرغب جميعًا في تحقيقه هو تشريع أكثر وأفضل ومحددة لسيارات الليموزين ".
يعتقد بول جيبسون ، مالك المجلة التجارية الخاصة بالصناعة ، مجلة Chauffeur ، أن الحكومة بحاجة إلى توفير قوانين أكثر وضوحًا للتحكم في صناعة سيارات الليموزين.
يقول: "المشكلة هي أنه لا يوجد قانون أبيض وأسود ثابت لقول ما هو قانوني وما هو غير قانوني". "لقد صادفنا مؤخرًا الكثير من الحالات التي تم فيها سحب السيارات من الطريق وحجزها ، ثم عندما أخذها المشغل لإجراء فحوصات السلامة ، تبين أنها متوافقة تمامًا. ندعم أي حملة قانونية ضد أي نشاط غير قانوني حقًا ، لكن معظم السائقين يسعدهم الامتثال للقواعد ويريدون فعل ذلك بنشاط ".
أخذ رحلة طويلة
هناك 11,000 سيارة ليموزين تعمل في المملكة المتحدة مع توقع 5,000 إضافية خلال الـ 12 شهرًا القادمة.
وتقول الحكومة إن ما يصل إلى 40 في المائة من جميع سيارات الليموزين غير قانونية ، وستكون الأغلبية تلك التي تقل أكثر من ثمانية أشخاص.
أكبر سيارة ليموزين أمريكية كلاسيكية تمتد عادة على طراز لينكولن أو كاديلاك ، تحمل ما يصل إلى 16 شخصًا. يمكن للجيل الأحدث من سيارات الطرق الوعرة الممتدة مثل Lincoln Navigators - و Hummers - استيعاب ما يصل إلى 30 راكبًا.
ووجد فحص مفاجئ لسيارات الليموزين بلندن عام 2004 أن نصفهم يخالف القانون.
أجبر تحقيق مماثل أجرته الشرطة في ساوثهامبتون في عام 2006 ، طرد ربع أسطول سيارات الليموزين في المدينة بالكامل من الطريق بينما كان 70 في المائة من السائقين يرتكبون نوعًا من مخالفة القيادة.
في أكتوبر من العام الماضي ، اجتمعت أكثر من 100 سيارة ليموزين في بلاكبول لتسجيل رقم غينيس العالمي لأطول قافلة ليموزين.
تبلغ تكلفة سيارة ليموزين أمريكان هامر H2 ما بين 80,000 ألف جنيه إسترليني و 100,000 ألف جنيه إسترليني للشراء ، و 20,000 ألف جنيه إسترليني للاستيراد إلى المملكة المتحدة وحوالي 6,000 جنيه إسترليني سنويًا للتأمين.
independent.co.uk
