محبوب جدا كانتاس تقاعدت طائرة ركاب من الخدمة التجارية في نهاية هذا الأسبوع لتبدأ حياتها باعتبارها رولز رويس اختبار الطيران. سيتم استخدام الطائرة لاختبار تكنولوجيا المحركات النفاثة الحالية والمستقبلية التي ستحول الرحلة وتقلل الانبعاثات وتضع معايير جديدة للكفاءة.
• بوينغ 747-400 - مع تسجيل VH-OJU - كان في الخدمة مع Qantas لمدة 20 عامًا كعضو محبوب للغاية في أسطول الناقل الوطني الأسترالي. على مدار حياتها ، قطعت OJU أكثر من 70 مليون كيلومتر ، وهو ما يعادل 100 رحلة ذهاب وعودة إلى القمر. وقد عملت في عشرات البلدان وحملت 2.5 مليون مسافر ، مع تشغيل كل رحلة بأربعة محركات Rolls-Royce RB211.
كاختبار طيران ، سيتم تزويده بأحدث قدرات الاختبار ولأول مرة ، سيتم اختبار المحركات التي تعمل على تشغيل الطائرات التجارية وطائرات رجال الأعمال. ستحصل الأنظمة الجديدة على بيانات أفضل بشكل أسرع من أي وقت مضى ، وسيتم اختبار التقنيات على ارتفاعات أعلى وسرعات أعلى. تُستخدم قواعد اختبار الطيران لإجراء اختبار الارتفاع ومراقبة التقنيات في ظروف الطيران.
سيختار موظفو Rolls-Royce اسمًا للطائرة التي خدمت حياتها مع Qantas المسمى Lord Howe Island. سيقودها طاقم من طياري الاختبار المتخصصين ، الذين يجمعون بين الخبرة الهندسية وعقود من الخبرة في الطيران بالطائرات التجارية والعسكرية والتجريبية.
ستدعم الطائرة الجديدة رؤية Rolls-Royce IntelligentEngine ، حيث يتم توصيل المحركات وإدراكها للسياق وحتى استيعابها ، بدءًا من وقتها في قاع الاختبار.
أكملت طائرة 747 رحلتها التجارية الأخيرة لشركة كانتاس في 13 أكتوبر 2019 من سيدني إلى لوس أنجلوس. ثم طار بعد ذلك إلى مركز اختبار الطيران التابع لشركة AeroTEC في بحيرة موسى بولاية واشنطن بالولايات المتحدة ، حيث سيخضع لعملية تحول واسعة النطاق لمدة عامين. سيقوم مهندسو وفنيو شركة AeroTEC بتحويل طائرة Boeing 747-400 من طائرة تجارية بها 364 مقعدًا للركاب إلى منصة اختبار طيران حديثة ومجهزة بأجهزة وأنظمة شاملة لإجراء قياسات متطورة لأداء المحرك أثناء الرحلة.
عند اكتمالها ، ستعمل الطائرة جنبًا إلى جنب مع اختبار الطيران الحالي لشركة Rolls-Royce ، وهي طائرة Boeing 747-200 ، والتي أكملت 285 رحلة تجريبية حتى الآن.
قال غاريث هيديكر ، مدير التطوير والهندسة التجريبية في Rolls-Royce: "ستصبح ملكة السماء جوهرة تاج برامج الاختبار العالمية لدينا. هذا استثمار كبير من شأنه أن يوسع قدراتنا الاختبارية الرائدة عالميًا بشكل أكبر وسيسمح لنا بالحصول على المزيد من بيانات اختبارات الطيران أكثر من أي وقت مضى. بعد نقل ملايين الركاب على هذه الطائرة المحبوبة لمدة 20 عامًا ، نحن متحمسون لتشغيلها في المستقبل ".
قال كريس سنوك ، المدير التنفيذي للهندسة في شركة كانتاس: "لطالما كانت طائرة بوينج 747 جزءًا لا يتجزأ من أسطول كانتاس ومحبوبًا له كثيرًا لسنوات عديدة. لقد قمنا بتشغيل كل طراز تقريبًا ، وبينما من المحزن أن نراها تنطلق ، فإن طائرات 747 تفسح المجال لطائرة بوينج 787 دريملاينر. لقد ارتدت OJU بفخر الكنغر الطائر لأكثر من 20 عامًا ، ويسعدنا أن تعيش طويلًا أمامها للمساعدة في اختبار ودعم تطوير الجيل التالي من محركات الطائرات. "
قال لي هيومان ، رئيس ومؤسس شركة AeroTEC: “يفخر فريق AeroTEC بشراكته مع Rolls-Royce لتعديل وبناء وتشغيل اختبار الطيران الجديد هذا. سيمكن هذا المختبر المحمول جواً من تطوير واعتماد تقنيات محركات جديدة عالية التطور مصممة لزيادة الكفاءة وتقليل الآثار البيئية. تعمل فرق الهندسة والتعديل والاختبار لدينا في سياتل وبحيرة موسى بجد للاستعداد لتحقيق رؤية Rolls-Royce إلى واقع ملموس ".
تستثمر Rolls-Royce 70 مليون دولار (56 مليون جنيه إسترليني) في اقتناء وتجديد طائرات Qantas. هذا بالإضافة إلى استثمار بقيمة 90 مليون جنيه إسترليني في Testbed 80 ، أكبر وأذكى اختبار اختبار في العالم ، قيد الإنشاء حاليًا في ديربي ، المملكة المتحدة ، ومن المقرر أن يبدأ تشغيله في عام 2020.
