بيان لوزير خارجية كينيا يثير غضب قطاع السياحة

(eTN) مثل وزير الخارجية الكيني موزيس ويتانجولا أمام لجنة برلمانية مؤخرًا وادعى أن "تخفيض رسوم التأشيرة [انخفض العام الماضي من 50 إلى 25 دولارًا أمريكيًا للزوار الأجانب] قلل من مكانة كينيا الدولية وقلل من أرباح السياحة". سارع أصحاب المصلحة في السياحة المندهشون إلى إرسال آرائهم إلى هذا المراسل ، زاعمين أن الوزير لم يخطئ في الحديث فحسب ، بل أظهر نقصًا تامًا في الفهم وكان خارج نطاق تقديم ادعاءات لا يمكن أن تدعمها الحقائق.

كان وزير السياحة قد دعا بقوة في ذلك الوقت ، عندما عادت الأزمة الاقتصادية العالمية لتكتسح ، وكان عدد السياح الوافدين ينخفض ​​بسرعة ، إلى خفض رسوم التأشيرة كجزء من حزمة استراتيجية وضعها القطاعان العام والخاص لجلب أعداد الزوار. النسخ الاحتياطي ، واستنادًا إلى بيانات الوصول المتاحة من هيئة السياحة الكينية (KTB) ، فقد نجح هذا النهج معهم. كما قوبلت تصريحات وزير الخارجية بأن "كينيا أصبحت الآن وجهة رخيصة الثمن" و "لقد خسرنا السياحة عالية الجودة" بالحيرة ، حيث تم منح سلسلة من العقارات الجديدة في قطاع السفاري على طول شواطئ كينيا جائزة دولية الاعتراف بجودتها في الأشهر الأخيرة ، وحققت "الأفضل في إفريقيا". يمكن أن تصل الإقامة في مثل هذه العقارات الآن بسهولة إلى ما بين 500 دولار أمريكي إلى 1,500 دولار أمريكي في اليوم - وهذا لا يضفي بالضبط المصداقية على تصريحات الوزير المضللة بشكل غير عادي بأن كينيا "رخيصة".

لقد ترك أصحاب المصلحة في مجال السياحة في نيروبي ومومباسا في حيرة من أمرهم بشأن ما قد يكون قد أثار غضب الوزير ، وأضاف أحد المصادر العادية: "السياحة ليست قطاعًا للتلاعب به ؛ تصريح الوزير خاطئ واضح وبسيط ، لأن تخفيض رسوم التأشيرة كان جزءًا من خلق بيئة أعمال لإعادة السائحين. ربما تكون الحكومة قد خسرت الرسوم ، لكن القطاع بشكل عام قد عوض هذه الخسارة في العديد من المضاعفات من خلال الضرائب ، والاحتفاظ بوظائف جديدة في السياحة والاستثمارات الجديدة وخلقها. نحن نتطلع إلى عام قياسي من حيث عدد الوافدين لعام 2010. فقد ارتفعت أعداد الوافدين بنسبة 30 بالمائة كما ارتفعت الإيرادات بنسبة 20 بالمائة تقريبًا. من الذي قدم لوزير الخارجية مثل هذا الإحاطة بلا مضمون؟ من يدري ، ربما هو فقط أطلق النار على فمه في محاولة للتستر على بعض المشاكل الأخرى التي لديه في مكان آخر. لكن يجب أن يعرف ، اترك السياحة وشأنها ؛ نحن أنفسنا لدينا وزير مختص ولا نحتاج إلى محاضرات من وزراء آخرين لا يعرفون إلا القليل أو لا يعرفون شيئًا عن صناعة السياحة ".

في غضون ذلك ، التزمت هيئة السياحة ومصادر وزارة السياحة الصمت دبلوماسياً ، لكن يمكن توقع أن يتحدث وزير السياحة مع زميله المشرف على الشؤون الخارجية لإعطائه بعض الحقائق والأرقام وتجنب ثورات مستقبلية من هذا النوع ، وهي: لا داعي للإشارة إلى أنه ليس مفيدًا لسمعة كينيا الدولية في الخارج.