عودة السياح إلى سيراليون

تحاول سيراليون إعادة بناء صناعة السياحة التي تضررت من سنوات الحرب الأهلية.

يعود السياح بأعداد صغيرة إلى شواطئ سيراليون ذات الرمال البيضاء والمياه الزرقاء الصافية ، بعد ثماني سنوات من انتهاء القتال في الدولة الواقعة في غرب إفريقيا.

في Number 2 River Beach ، جنوب العاصمة فريتاون ، تدير مجموعة من الشباب المجتمعي المنتجع وتحافظ على نظافة الشاطئ.

يقول دانيال ماكولي ، رئيس المجموعة ، إنها تساعد في تخفيف البطالة المحلية.

قال "مجتمعنا هو في الأساس وجهة سياحية". "لذلك قررنا أن نبدأ على الأقل في استقبال الناس واستيعابهم هنا."

يوظف المنتجع حوالي 40 قرويًا. الأمريكي جيم دين منتظم على الشاطئ.

قال: "نحاول الخروج إلى هنا بقدر ما نستطيع ، ربما مرة أو مرتين في الشهر". "هناك العديد من الشواطئ الأخرى على طول هذا الامتداد ، ولكن هذا شاطئ خاص جدًا ببساطة بسبب الرمال والمنظر."

على الرغم من أن سيراليون لديها الكثير لتقدمه ، إلا أن التحدي يكمن في إقناع السياح بالحضور ، كما تقول شركة الرحلات السياحية بيمبو كارول.

قال كارول: "من أجل القيام بذلك ، نحتاج إلى أن نكون قادرين على إقناعهم بأن سيراليون مستعدة للترحيب بهم". "والكثير ، بالنسبة للعديد من المشغلين خارج سيراليون ، لا يزال الأمر نوعًا ما - ليس في كتبهم ، إذا كنت تعرف ما أعنيه."

لعقد من الزمان ، حتى عام 2002 ، كانت سيراليون مستنزفة في صراع وحشي ، حيث كان المتمردون يقاتلون من أجل السيطرة على البلاد ، مستخدمين الماس في البلاد لتمويل الحرب. وأصبحت اللقطات الإخبارية للمدنيين الذين قطع المتمردون أذرعهم وأرجلهم الصورة الجديدة لسيراليون. قتلت الحرب أكثر من 50,000 ألف شخص ولا تزال صورة البلاد ملطخة.

قال سيسيل ويليامز ، مدير مجلس السياحة في البلاد ، "أحد تحديات السياحة هو الدعاية السيئة التي تواصل البلاد الحصول عليها من حيث الصورة - لا تزال هناك صورة سلبية في السوق عن سيراليون". "لا يزال الناس يعتقدون أنها ليست وجهة آمنة ، ولا يزال هناك نقص في الاستقرار ، وهذا غير صحيح حقًا."

تعمل الحكومة على جذب المجموعات السياحية من خلال الإعلان في معارض السياحة الدولية وإظهار وجه مختلف من البلاد للعالم.

قال مجلس السياحة إن أكثر من 5000 سائح قدموا إلى سيراليون العام الماضي ، ارتفاعا من حوالي 1,000 قبل تسع سنوات. تفاجأ السائح الكندي كارول كانزيوس بسرور.

قال كانزيوس: "كنت أحد هؤلاء الأشخاص الذين كانوا خائفين بعض الشيء ، لكن الآن بعد وجودي هنا رأيت أن الوضع مستقر وآمن جدًا أيضًا".

تقدم وكالتا سفر أوروبيتان الآن رحلات إلى سيراليون. تم نشر أول دليل سفر للبلاد العام الماضي.