تخطط كوبا لاحتفالات مذهلة في يناير لإحياء الذكرى الخمسين للثورة التي جاءت فيدل كاسترو وحكومته الشيوعية إلى السلطة. في حين أن هناك عاطفة عالمية تقريبًا تجاه فيدل كاسترو المريض وتردده في الظهور بمظهر غير موالٍ لما حققه ، فإن الكوبيين لا يتحلون بالصبر من أجل التغيير. خلال زيارة أخيرة ، شعر بعض الشباب الكوبي بالإحباط ونفاد الصبر لدرجة أنهم شعروا أن الخيار الوحيد هو مغادرة البلاد. حتى أن أحد الطلاب قال إنه مستعد للذهاب إلى هايتي. الآراء حول راؤول ، شقيق فيدل ، متباينة حيث يشك الكثيرون فيما إذا كان راغبًا أو قادرًا على تنفيذ الإصلاحات التي تمس الحاجة إليها.
من المرجح أن تظل السياحة ، أكبر مصدر للدخل لكوبا ، القوة الدافعة للتغيير والتنمية الاقتصادية وتقدم حاليًا أفضل الفرص الوظيفية للشباب الكوبي الطموح بسبب الوصول الذي توفره للدخل الأعلى والعملة الصعبة. بالنسبة للسائحين ، الفوائد قوية أيضًا. وفقًا لـ Journey Latin America ، أحد منظمي الرحلات السياحية الرائدين في المملكة المتحدة في المنطقة ، من غير المتوقع أن يكون لأزمة الائتمان العالمية تأثير سلبي كبير على عملياتها في كوبا.
كما أوضح راف ستون ، مدير المنتجات في JLA: "تمتلك كوبا اقتصادها الخاص المنفصل بشكل عام عن الدولار أو الإسترليني أو اليورو. وبالتالي ، حتى في ظل المناخ المالي الحالي ، تمكنا من الحفاظ على أسعارنا لعام 2009 مماثلة لأسعار عام 2008 ؛ هذا ، من بين عوامل أخرى (مثل إصدار فيلم "تشي") يعني أن الطلب على الأعياد الكوبية قد ظل مرتفعا للعام المقبل ، ويبدو أنه من المقرر أن يظل في نظر الجمهور كوجهة ".
وأضاف راف ستون: "لقد بدأنا نشهد تحسناً في مستويات ومستوى الفنادق في بعض المناطق ونأمل أن يستمر هذا في عام 2009. ويبدو أنه على الرغم من وجود موسم أعاصير سيئ بشكل خاص في العام الماضي، إلا أن الأسواق المستقلة والمصممة حسب الطلب والمجموعات يبدو أنها تصمد بشكل جيد للغاية في مواجهة سوق التأجير الشامل."
لا تزال كوبا تكافح من أجل التعافي من الدمار الناجم عن اثنين من أسوأ الأعاصير التي ضربت الجزيرة في السنوات الأخيرة. على الرغم من النقص الحاد في الفواكه والخضروات الطازجة ، تمكنت الفنادق السياحية الكبيرة من الاحتفاظ بمطابخها جيدة التجهيز.
العاصمة ، هافانا ، لديها الكثير لتقدمه للسياح: المباني التاريخية من الحقبة الاستعمارية الإسبانية ، أي عدد من النصب التذكارية لأبطال كوبا الثوريين ، والمتاحف والفنادق والبارات بما في ذلك Floridita الشهير الذي يرتاده إرنست همنغواي حيث يصطف السياح لتذوق الكوكتيلات المفضلة لديه مثل daiquiri و mojito. يمكن لعشاق همنغواي أيضًا زيارة غرفته في فندق Ambos Mundos الذي تم الحفاظ عليه كمتحف يعرض سريره وآلة كاتبة وتذكارات أخرى.
من المعروضات الأكثر انتشارًا في المتحف العدد الكبير من سيارات كاديلاك وشيفروليت ونماذج أمريكية كلاسيكية أخرى ، والتي ، نتيجة السحر الميكانيكي ، لا تزال مشهدا مألوفا في هافانا. أولئك الذين يرغبون في إعادة إحياء بريق الأيام الخوالي السيئة ، عندما سيطرت عصابات المافيا على العاصمة الكوبية ، يمكنهم استئجار واحدة من هذه الكلاسيكيات للتجول على طول ماليكون ، الواجهة البحرية الشهيرة في هافانا. يمكنهم زيارة بعض الفنادق والكازينوهات التي أعيد بناؤها والتي يعود تاريخها إلى سنوات الانحطاط قبل الثورة عندما كانت هافانا ملعبًا للأثرياء والمشاهير الأمريكيين
وبطبيعة الحال، فإن كوبا لن تكون كوبا، بدون موسيقى السالسا والرقص. يمكنك في أي وقت من النهار أو المساء سماع مجموعات من الموسيقيين والمغنين وهم يقدمون عروضهم المفضلة القديمة مثل "جوانتاناميرا". بصرف النظر عن هافانا، يمكن للمرء الاستمتاع بموسيقى السالسا بدون توقف في مدن سياحية شهيرة أخرى مثل ترينيداد وسانتياغو دي كوبا والمدن الصغيرة.
بالنسبة لأولئك الذين يبحثون عن أنشطة أكثر هدوءًا ، هناك جولات في مزارع التبغ والسكر في وادي فيناليس الخلاب الذي تنتشر فيه نتوءات الحجر الجيري المثيرة. ومن أبرز ما يميز رحلة القارب على نهر يمر عبر كهف في بينار ديل ريو ، حيث ترمي شعلة المرشد الصواعد والصواعد إلى راحة رائعة.
وبالقرب من المنتجع يقع منتجع لاس تيرازاس البيئي، ببحيراته وغاباته، والذي تم إنشاؤه عام 1967، قبل فترة طويلة من انتشار السياحة الخضراء. ومن المعروف أيضًا لدى الكوبيين أنها موطن المغني اللاحق بولو مونتانيز. لا تزال تحتفظ بطابع القرية المجتمعية.
هناك مجموعة مختارة من المنتجعات المطلة على البحر لأولئك الذين يتوقون لقضاء عطلة مريحة. البحر أزرق جذاب مع شواطئ رملية بيضاء ناعمة ، لكن يُنصح السائحون بالتسلح جيداً بمواد طاردة للحشرات إذا كانوا يريدون تجنب العودة إلى الوطن لسعات البعوض الحمراء الغاضبة.
بالمقارنة مع أجزاء أخرى من العالم، فإن نطاق ومستوى الطعام في كوبا محدود أكثر. يعد الأرز والفاصوليا والدجاج ولحم الخنزير والروبيان من الأطعمة القياسية مع إضافة الكركند عند توفره. يمكن العثور على أفضل الأطعمة في المؤسسات الخاصة المرخصة، Paladars، والتي تمنح السياح فرصة للقاء السكان المحليين. أشهر مطعم في كوبا هو La Guarida، والذي بصرف النظر عن مطبخه الرائع، فهو معروف أيضًا بأنه مكان تصوير الفيلم الكوبي الحائز على جائزة، Fresa y Chocolate.
ووفقا لميغيل بادرون، أحد كبار المخططين الحكوميين، فإن كوبا لديها القدرة على زيادة السياحة إلى ستة ملايين من مليوني سائح الحالي الذين يزورونها كل عام. وقال: "إن استراتيجية الحكومة هي توعية الزوار بأن كوبا لديها الكثير لتقدمه بخلاف شواطئها. إنها تريد الترويج لكوبا باعتبارها جزيرة الموسيقى والفن. وهناك أيضًا خطط لتطوير المناطق الريفية من أجل السياحة.
يعتقد السيد بادرون أنه بينما تكون كوبا على أعتاب التغيير ، سيتم إدارة ذلك خطوة بخطوة. إنه يعتبر فيدل كاسترو صاحب البصيرة ويثق في راؤول. ويؤكد أنه على الرغم من أن راؤول قد لا يكون محاوراً قوياً إلا أنه ينجز الأمور. وهو يقر بأن الحظر الأمريكي قد جعل الحياة صعبة على كوبا ويرحب بدعم الصين وروسيا. ويقول إن الكوبيين قلقون من الانزلاق إلى ظروف ما قبل الثورة في الخمسينيات من القرن الماضي عندما كان الناس جشعين وعديمي الرحمة وكان هناك تفاوت صارخ بين الأغنياء والفقراء.
وتتركز الآمال الآن على الرئيس الأميركي الجديد المنتخب باراك أوباما. وفي مقابلة نشرت في ديسمبر/كانون الأول، أخبر راؤول كاسترو الممثل شون بن أنه سيكون على استعداد للقاء أوباما بعد توليه السلطة. وخلال حملته الانتخابية، تعهد أوباما برفع القيود الجديدة التي فرضها جورج بوش على التبادلات مع كوبا. كما وعد بالسماح للأمريكيين الكوبيين بزيارة الجزيرة كلما أرادوا، وإرسال أي مبلغ يرغبون فيه إلى عائلاتهم هناك. وفي الوقت نفسه، قال أوباما إنه لن يؤيد إنهاء العقوبات الاقتصادية الأوسع على كوبا حتى تفرج عن جميع سجنائها السياسيين وتحسن الحريات السياسية. مع دخول الكوبيين العام الجديد، يشعرون أن التغيير أمر لا مفر منه، ولكن بالنسبة للسياح الذين يرغبون في تجربة سحر كوبا كما هي اليوم، فإن هذا هو أفضل وقت للذهاب قبل أن يتغير المشهد السياسي والاقتصادي والثقافي إلى الأبد.
