المستهلك ميت. يعيش المستهلك.
إذا كان ينبغي أن تكون أي صناعة من بقايا الطفرة ، فإن خطوط الرحلات البحرية ، مع "مراكز التسوق العائمة" المخادعة التي تلبي أهواء المستهلكين وانغماسهم ، كانت منافسًا محتملاً.
ومع ذلك ، بعد 18 شهرًا صعبة ، تشهد الصناعة انتعاشًا مثيرًا للإعجاب في الطلب ، وهي علامة واضحة على عقلية المستهلكين الأمريكيين. هذا يعزز الخط الأعلى لمشغلين مثل Carnival Corp. ، التي يتوقع المحللون يوم الثلاثاء أن تعلن أن الإيرادات لفترة الثلاثة أشهر المنتهية في فبراير ارتفعت إلى 3.1 مليار دولار ، بزيادة 8٪ عن العام السابق ، وفقًا لطومسون رويترز.
الآن يأتي الجزء الصعب ، حيث يستعيد بعض قوة التسعير. أعلن الرئيس التنفيذي للكرنفال جيري كاهيل الشهر الماضي عن زيادات في الأسعار "شاملة" بنحو 5٪ بدأ سريانها يوم الاثنين. قالت شركة Norwegian Cruise Line المنافسة إنها سترفع الأسعار بنسبة تصل إلى 7٪ اعتبارًا من 2 أبريل.
ما إذا كانت هذه الزيادات ستعكس الكثير عن مدى استعداد المستهلكين للإنفاق في غياب الخصومات العميقة. كما سيُظهر ما إذا كانت صناعة الرحلات البحرية قد وجدت إبحارًا واضحًا ، بعد شق طريقها عبر ويلات الركود.
كرنفال ، أكبر مشغل في العالم مع حوالي 82 سفينة و 10 علامات تجارية مختلفة ، هو واحد من عدة خطوط سجلت تسجيلات حجز خلال "موسم الموجة الشتوية" ، تاريخياً أكثر أوقات العام ازدحاماً في هذه الصناعة.
قالت مجموعة التجارة كروز لاينز إنترناشيونال Association Cruise Lines International Association أنه من المتوقع أن يسجل عام 2010 ارتفاعًا في أعداد المسافرين ، حيث بلغ 14.3 مليون مسافر هذا العام ، بزيادة 6.4٪ عن عام 2009. ومن المتوقع أن يصل عدد المسافرين من أمريكا الشمالية إلى 10.7 مليون مسافر ، وهو ثاني مكسب سنوي على التوالي. كان الانخفاض في عام 2008 هو أول انخفاض من نوعه منذ 14 عامًا.
في حين أن خطوط الرحلات البحرية قد خفضت لجذب الركاب ، فإن الانخفاض الحاد في تكاليف الوقود والعمالة قد خفف بعض الألم. عندما تبدأ هذه التكاليف في الانتعاش ، ويضر ارتفاع الدولار الأمريكي بالقدرة التنافسية ، سيصبح المشغلون مثل كرنفال أكثر اعتمادًا على الأسعار المرتفعة لدعم الهوامش.
وحتى إذا كان المستهلكون يبدون أكثر مرونة ، فلا يزال الكثير منهم مدفوعًا بالقيمة وبالتالي قد يتم إيقافهم بسبب الأسعار المرتفعة.
إذا اتضح أن هذا هو الحال ، فقد يواجه سهم كرنفال ، الذي تضاعف خلال الـ 16 شهرًا الماضية ، إبحارًا صعبًا.
