قبل ثلاثة عقود من هذا الأسبوع ، كانت نيوزيلندا كتلة من الدموع.
عانت البلاد من أسوأ مأساة جوية على الإطلاق عندما اصطدمت طائرة تابعة لشركة طيران نيوزيلندا في 28 نوفمبر 1979 ، في رحلة لمشاهدة معالم المدينة فوق القارة القطبية الجنوبية ، بجبل إريبوس ، مما أسفر عن مقتل جميع من كانوا على متنها وعددهم 257 شخصًا.
تحرث DC10 في المنحدرات المغطاة بالثلوج في ظروف بيضاء جعلت حتى الجبل البالغ 3,600 متر غير مرئي.
كان الرقم أعلى بعدة درجات من أسوأ تحطم جوي لأستراليا ، حيث سقطت طائرة أمريكية في بيكرز كريك ، شمال كوينزلاند في يونيو 1943 ، مما أسفر عن مقتل 40 جنديًا.
وبالنظر إلى أن عدد سكان نيوزيلندا في السبعينيات من القرن الماضي يبلغ ثلاثة ملايين فقط ، فليس من المستغرب أن يعرف الجميع تقريبًا شخصًا كان على متن رحلة Erebus ، أو على الأقل يعرف شخصًا يعرف شخصًا ما على متن الطائرة المنكوبة.
ولقي مائتان كيوي و 24 ياباني و 22 أمريكي وستة بريطانيين وكنديين وأسترالي وفرنسي وسويسري مصرعهم.
كان الحزن الوطني ساحقًا ولكن سرعان ما تم استبدال الحزن الشديد بالغضب المرير حيث تخبطت شركة النقل الوطنية للبلاد في تعاملاتها مع الضحايا والجمهور.
لم يتم تقديم أي استشارات وسارعت شركة طيران نيوزيلندا إلى إلقاء اللوم على طيارها جيم كولينز وطاقمه على الرغم من أنه سرعان ما تم الكشف عن أنهم لم يكونوا على خطأ.
بدلاً من ذلك ، تبين أن خطة الطيران المحدثة لم يتم تمريرها إلى الطيار ، مما ترك الطائرة في مسار تصادم مع Erebus.
لقد أخفقت شركة الطيران كذلك في البلاد بدفع تعويضات سرية منخفضة بشكل مثير للشفقة للأسر وإنكار لا نهاية له ، كما اتهم أحد التقارير ، كان لديها "خطة خداع محددة سلفًا".
ولكن بعد 30 عامًا من الأذى ، بدأت البلاد أخيرًا في إصلاح جروحها بفضل اعتذار من شركة الطيران يعتقد الكثيرون أنه متأخر جدًا.
في حفل أقيم في أكتوبر / تشرين الأول في أوكلاند ، اعترف روب فايف ، رئيس الشركة ، بأن الناقل قد ارتكب أخطاء.
"لا يمكنني إعادة عقارب الساعة إلى الوراء. لا يمكنني التراجع عن ما تم إنجازه ، ولكن بينما أتطلع إلى الأمام ، أود اتخاذ الخطوة التالية في رحلتنا بقول آسف.
"آسف لجميع الذين ... لم يتلقوا الدعم والرحمة التي ينبغي أن يتمتعوا بها من طيران نيوزيلندا."
لقد كانت خطوة كبيرة إلى الأمام للأمة ، التي لم تسمح برحلة سياحية واحدة إلى القارة القطبية الجنوبية من نيوزيلندا منذ وقوع الكارثة.
لكن التعافي لا يزال في خطوات صغيرة.
قوبلت الخطوة الجريئة لرجل أعمال في كرايستشيرش لاستئجار رحلة طيران من شركة كانتاس وبيع تذاكر لمن يرغبون في زيارة إيربوس في الذكرى السنوية لانتقادات شديدة.
قالت امرأة فقدت والدتها في الحادث: "يبدو من الغريب أن أقول ذلك لكني أعتقد أن الوقت ما زال مبكرا".
