بدأت شركة ساوث ويست إيرلاينز تبدو وكأنها نسخة الشركة من جيري روبن. كانت ذات يوم ثورية ، أصبحت الآن جزءًا من المؤسسة.
تذكرت زعيم Yippie الذي تحول إلى رجل أعمال مبتذل عندما بدأت في إلقاء نظرة فاحصة على عرض Southwest لشركة Frontier Airlines المفلسة. إن المبتدئ المتهور الذي ساعد في إعادة تعريف الطيران في فترة ما بعد التحرير يقاتل الآن للحفاظ على الوضع الراهن.
ومن المقرر عقد مزاد لمحكمة الإفلاس هذا الأسبوع ، لكن بينما يقف عرض ساوث ويست الذي تبلغ قيمته 114 مليون دولار ، فإنه يتصدر عرضًا منافسًا بقيمة 109 ملايين دولار من شركة الخطوط الجوية الإقليمية ريبابليك إيروايز. من غير المحتمل أن تنتصر ريبابليك في حرب المناقصات ضد إحدى شركات الطيران الرئيسية القليلة التي لديها بالفعل أموال لتنفقها.
ولكن لماذا تريد ساوث ويست شراء لاعب هامشي في وقت تتعرض فيه الإيرادات عبر الصناعة لضربة بسبب الركود؟
الجواب هو منع أي شخص آخر من شرائه.
في بيان صحفي ، تحدث الرئيس التنفيذي لشركة ساوث ويست ، غاري كيلي ، عن "التوافق القوي" بين ثقافات الشركات و "جذورها الريادية المماثلة". قد تكون متجذرة بالمثل في التربة التنافسية لإلغاء الضوابط ، لكنها زرعت على بعد جيل.
نشأت شركة فرونتير في صناعة تم تغييرها بالفعل من قبل الجنوب الغربي ، وهي المنطقة الجنوبية الغربية التي تجد الآن مقلديها في الأيام الأخيرة يقضون في أعقابها.
ننسى الحديث عن كيف سيهدد مزيج Southwest-Frontier يونايتد ، الذي يتأرجح مرة أخرى ماليًا وقد يقود الشحنة التالية لشركات الطيران الكبرى إلى محكمة الإفلاس. بالتأكيد ، ستقوم ساوث ويست بتنظيف ساعة يونايتد في دنفر ، حيث يدير يونايتد مركزًا رئيسيًا ، لكنه لا يحتاج إلى فرونتير من أجل ذلك.
تخسر المال هناك
في دنفر ، يحدث شيء غير عادي: الجنوب الغربي يخسر المال.
قدر بوب ماكادو ، المحلل في أفونديل بارتنرز ، أن شركة الطيران خسرت 38 مليون دولار هناك في الربع الأول. يوافق غاري تشيس ، الذي يتابع شركة طيران باركليز كابيتال ، على أنه خسر المال هذا العام بينما كانت شركة فرونتير مربحة.
في خطاب ألقاه أمام مؤتمر إدارة الطيران الفيدرالي في أبريل ، وجد بيل سويلبار من مشروع بيانات الخطوط الجوية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا أنه بعد استبعاد عوامل مثل التحوط من الوقود ، فإن تكاليف ساوث ويست أعلى من بعض ما يسميه شركات النقل متوسطة الحجم مثل مثل JetBlue و AirTran و Frontier.
في حين أن ميزة التكلفة على الخطوط القديمة قد تضاءلت ، لم يكن Southwest قادرًا على استخدام الكفاءة كسلاح لصد المنافسين الجدد.
بعبارة أخرى ، تشتري فرونتير لتقليل خسائرها. لا يمكنها تحمل السماح لشركة Republic أو أي شخص آخر بمواصلة تشغيل Frontier في سوق دنفر.
التأثير الجنوبي الغربي ، الفكرة القائلة بأن الأسعار المنخفضة لشركة النقل تشجع حركة مرور إضافية في الأسواق التي تدخلها ، لم تنجح في دنفر. في الواقع ، إذا اشترت فرونتير ، فقد تزيد الأسعار هناك.
لا يزال يتعين على عملية الشراء أن تجتاز حشدًا مع المنظمين الفيدراليين لمكافحة الاحتكار. قد يجد محبوب إلغاء القيود نفسه يجادل بأن عددًا أقل من شركات النقل والأسعار الأعلى سيزيد من المنافسة في سوق دنفر.
لم يعد الاستثناء
لقد اعتدنا على هذا النوع من المنطق المقلوب من صناعة الطيران ، لكن ساوثويست اعتادت أن تكون الاستثناء. في الواقع ، هذا النوع من التعريف المعذب للمنافسة هو نفسه الذي حاول القدامى استخدامه لحماية أسواقهم من زحف الجنوب الغربي.
لا تزال شركة Southwest أكثر شركات الطيران الكبرى قابلية للحياة وأشرس المنافسين ، ولكن تمامًا مثل الراديكالي في الستينيات الذي حصل على قصة شعر ووظيفة حقيقية ، فإن شركة النقل التي هزت صناعة الطيران المحلية لأكثر من 60 عامًا لم تعد متمردة.
