اتفق أعضاء مجلس الشيوخ وخبراء الصناعة الأمريكيون يوم الأربعاء على أن الولايات المتحدة بحاجة إلى شن هجوم ساحر لجذب السياح الأجانب الذين يغريهم منافسون مثل فرنسا وإيطاليا.
"هناك دول أخرى تقول للسياح الدوليين:" تعال إلى روما! شاهد جمال ايطاليا! قم بزيارة باريس! شاهد عجائب فرنسا! تعال الى لندن! وقال السناتور الديموقراطي بايرون دورغان في جلسة استماع "الدول الأخرى تشارك بنشاط لأنهم يعرفون أنها مصدر ضخم للوظائف.
دورغان هو المؤلف الرئيسي للتشريعات لإنشاء حملة وطنية منسقة تهدف إلى جذب الضيوف الأجانب إلى الولايات المتحدة ، وهي محرك اقتصادي رئيسي يتداعى في مواجهة الركود العالمي.
تظهر أرقام الصناعة أن الزوار الدوليين ينفقون ما يقرب من 4,000 دولار لكل شخص أثناء إقامتهم في الولايات المتحدة ، مما أدى إلى توليد 1.38 تريليون دولار من المبيعات في عام 2008 ودعم حوالي 8.6 مليون وظيفة.
لكن الانهيار المالي الدولي دفع الكثيرين إلى تقليص خطط سفرهم. اختفت حوالي 200,000 وظيفة أمريكية متعلقة بالسفر في عام 2008 ، وتقدر وزارة التجارة الأمريكية أن 247,000 وظيفة أخرى ستذهب في عام 2009.
قالت السناتور الديموقراطية آمي كلوبوشار: "الأسر تقلل من الإجازات لتوفير المال ، والشركات تقلل من الاجتماعات والفعاليات لموظفيها وعملائها".
وتراجعت حصة الولايات المتحدة في سوق السفر العالمي بنسبة 20 في المائة منذ عام 2000 - معظمها بعد الهجمات الإرهابية في 11 سبتمبر 2001 - قالت كلوبوشار وهي ترأست جلسة استماع للجنة التجارة الفرعية في مجلس الشيوخ بشأن الوضع.
سينشئ التشريع الجديد حملة ترويج للسفر ، يتم تمويلها من خلال رسوم قدرها 10 دولارات يدفعها المسافرون الذين يسعون للحصول على إعفاءات من التأشيرة والأموال المطابقة من صناعة السفر.
"وأنت تعلم أن الإعلانات تعمل. وإلا كيف سيتمكن الناس من بيع المياه المعبأة ، والتي يمكن لمعظمنا الخروج منها والحصول عليها مجانًا؟ " قال دورغان.
ناشد مسؤولو صناعة السفر من لاس فيجاس ومنتجعات والت ديزني وموقع الحجز عبر الإنترنت Travelocity وفنادق كارلسون أعضاء مجلس الشيوخ للموافقة على التشريع ووضع 200 مليون دولار وراء الحملة.
قال جاي راسولو ، رئيس متنزهات ومنتجعات والت ديزني: "نحن نطلب فقط من الولايات المتحدة أن تنشئ ما تمتلكه بالفعل كل الأسواق الأجنبية الرئيسية الأخرى: حملة ترويج سفر منسقة على المستوى الوطني وممولة جيدًا".
كما عرض رسولو مقطع فيديو ، أنتجته شركة ديزني ، لكنه تبرع به للحكومة الأمريكية ، يهدف إلى إثارة النوايا الحسنة للولايات المتحدة وجذب الزوار.
يشتمل الفيديو على لقطات للشمس تشرق فوق مدينة نيويورك ، وجسر البوابة الذهبية في سان فرانسيسكو ، ونصب واشنطن التذكاري ، ولقطات قصيرة من لاس فيغاس ، ومشاهد رعوية لمزارع ، وامرأتان مبتسمتان ترتديان البكيني على الشاطئ ، وقارب في فلوريدا. دائمة الخضرة ، وركوب الملاهي.
كما يتضمن لقطات لأمهات شابات من أعراق مختلفة مع أطفالهن ، وصبي صغير يستعرض عضلاته بالقرب من أرجوحة إطار ، وأخيراً لقطات لأشخاص يقولون "مرحبًا" وتمثال الحرية.
ووصف السناتور الجمهوري ميل مارتينيز الفيديو والجهود الأخرى لتحسين صورة الولايات المتحدة في الخارج بأنها "شيء إيجابي ومطلوب للغاية" ولاحظ استطلاعات الرأي التي أظهرت أن غالبية المسافرين الأجانب شعروا أنهم عوملوا بوقاحة من قبل مسؤولي الهجرة الأمريكيين عند زيارتهم.
قال مارتينيز ، الذي ينحدر من فلوريدا: "يجب أن تكون هناك بعض الأشياء التي يمكننا القيام بها حيال ذلك". "ربما يتعين عليهم الالتحاق بكلية ديزني من أجل القليل من البيئة الودية."
